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翌日、マリエッタと江藤美由紀は神奈川県警の国本巡査部長を訪ねて来た。科警研の島田絵梨も来ていた。国本に呼ばれていたのだ。
皆が集まったところで、国本が挨拶がてらに言った。
「今までの情報を集めて整理するとこういうことになりますね。先日浜口菜摘さん宅のマンションでイルカの落書きをしたのは彼らの世界で“イルカ”と呼ばれる人物。一方、菜摘さんは高校生の時に井上路加から虐待を受けていた。その時着せられていたTシャツの絵柄とマンションの落書きがほぼ同一のものであることから、イルカと井上路加は同一人物と見て間違いないでしょう」
それを受けて島田が自分の見解を話した。
「菜摘さんがマンションのイルカの落書きを見て卒倒したのは、高校生の時に井上から受けた虐待に対するトラウマが原因と思われます。それが潜在意識という心の深層に深く根付いていて、長年影を潜めていたのがあの落書きによって爆発し、失声症を引き起こしたと見ています。マリエッタさんたちの施設に移転したばかりの頃も同じように失声症だったということですが……」
「はい。彼女が来たばかりの頃は一言もお話ししなかったのです。徐々にみんなと打ち解けていくに従って、いつの間にか普通にお話ししていましたが……ただそれが今の失声症と同じものかはわからないです」
「以上を踏まえた上で、警察の方で井上路加の身辺を洗ってみたところ、色々なことがわかりましたので加えてお話しします。
井上路加の父親は井上泰造という弁護士で市議会議員を勤めたこともあります。その経験から政界にも太いパイプを持ち、都合の悪い事柄を揉み消すくらいは朝飯前のようです。ただ路加が中学生の頃に離婚騒動があり、泰造が頑として応じなかったので妻の靖代が家を出て蒸発するというハプニングがありました」
「その話の流れですと、奥さんの方から離婚話を切り出したようですが、その要因は何だったのですか？」
「当時、靖代さんは茅ヶ崎市役所の家庭内暴力相談センターへ相談に行っていたようです。その時の記録によれば彼女は毎日家事のことで夫から難癖をつけられ、その都度きつい言葉で責められたり体罰スレスレの制裁を加えられたとのことです。精神的にはかなり限界に来ていたようですね」
「それって、紗栄子さんから聞いた井上路加による虐待と同じじゃないですか！」
「ええ、子供は父親の背中を見て育つと言いますからね。井上路加は父親のやっていた虐待行為が、優位に立ちたいという欲望を満足させるものだと子供心に学んでいたのでしょう。そこへ来て母親が突然自分を見捨てて消えてしまったこと。父親も仕事で夜遅くまで家に帰って来なかったこと。路加の人格を歪めるのも無理はない劣悪な家庭環境です」
「続けて高校卒業後ですが、有名国立大学へ進学し、卒業しています。“イルカ”が活動を停止している時期はこの頃ですから、大学生の間は落書きはやめていたのでしょう。
その後、大本生命に入社。父親のコネという話もありますが、営業成績が奮わず相当なストレスがあったということです。“イルカ”の活動再開もこの頃です」
「人より優位に立ち続けたいという欲求の強い人間にとって、人に頭を下げ続ける営業という仕事は苦行そのもの。ましてやそれで成績最下位となれば自尊心はズタズタに引き裂かれるでしょう。人によってはそれが成長のチャンスともなりますが、井上路加のような歪んだ人格の持ち主には高すぎるハードルだったのでしょう」
島田の説明に美由紀が少しむきになって反論した。
「そやからって弱い者イジメみたいなことが許されてええわけないやん！」
「ええ……だから井上路加を何とかする必要がありますね。彼自身の癒しも必要ですが、事態はそこまでのんびり待てる状況ではありません。本人に接触してみれば打開策も開けるかもしれません」
ミーティングが一段落すると、島田は井上路加の職場に電話した。いかにも営業的なトークの女性が電話に出た。
「こんにちは。あなたのハッピーライフのパートナー、大本生命横浜支店でございます」
「もしもし、島田と申しますが、営業課の井上路加さんはいらっしゃいますか？」
「ありがとうございます、島田様。只今井上にお取り次ぎしますので少々お待ち下さい」
そしてしばらく待受用音楽が流れた後、先ほどの女性が再び電話口に出た。
「島田様、お待たせしました。大変申し訳ありませんが、井上は只今外出しておりまして、17時に帰社予定となっております。もし差し支えなければ井上の方から島田様にご連絡差し上げるよう言付けさせていただきますが、如何いたしましょうか」
「では、私の携帯に電話してもらうように伝えて下さい。番号は……」
そうして一旦電話を切ると、しばらくしてまた着信音が鳴った。
「もしもし、島田です」
「大本生命の井上です。会社の方にお電話いただいたそうで……」
「はい、実は保険に入りたいと思いまして……お話出来ますでしょうか？」
「あ、ありがとうございます。是非すぐにでもお話しします」
「では……30分後、そごうの前で待ち合わせということでいかがですか？」
「はい、かしこまりました。では後ほど……」
30分後、島田がそごう横浜店の前に来てみると、井上路加は既にそこにいた。無論、顔写真は事前に確認済みである。
「井上さんですね？ 先ほど電話した島田です」
井上は恭しくペコペコ頭を下げていたが、島田の背後から厳つい男性が現れたのを見て顔色が変わった。
「神奈川県警の国本です。お聞きしたいことがあるのですが、よろしいかな」
井上は返事もせずに険しい顔つきで島田と国本を交互に見ていた。
