性格
取調室でうなだれていたのは、まさしく小川の部下である乾、そしてもう1人中年男性の警官がいた。小川は見覚えのない顔だな、と思っていると相手の方が自己紹介してきた。
「私は山岡県警監察官の根岸です。あなたはこちらの乾巡査の上司である小川警部補ですね？」
「あ、はい。どうもこの度は部下に粗相があったようで……」
小川がそう言うと、根岸監察官は腕組み姿勢になって応えた。
「もちろん乾君の件も処罰の対象ですが、問題はあなたです、小川さん」
「私に問題が？」
「そうです。若い新人や研修生から度々苦情が寄せられていまして……小川警部補からパワハラを受けて困っていると。もはや査問委員会でも無視できない状況になっているのです」
小川は心外という顔で抗弁した。
「ちょっと待って下さい。確かに私の指導に厳しいところもあったかもしれませんが、警察官ってのはみんなそうやって絞られて育ってきたんじゃないですか。私が指導受けた沼田さんなんてそれはもう酷かったですよ。一体あの人に何回殴られたことか」
「単に厳しいというだけならいいが、言動に一貫性がなく、気分でドヤされることもしばしば。その理不尽さで鬱になる若い警官も多いと聞いています。乾君もその過剰なストレスを発散するために、町で落書きをするようになったと言うことです」
小川にとってはこんな勧告こそ理不尽だと思った。だが確かに気分次第で部下に辛く当たっていると言われれば否定できない。どこかそういうのもご愛嬌と思っているところがあったが、とばっちりを受ける方は堪ったものではないのだ。
「とにかくですね、今回は注意勧告だけしておきますが、あまり顕著だと査問委員会にかけられますからね。気をつけて下さい」
「はい……」
根岸監察官は一応型通りの勧告を済ませると帰っていった。その間ずっと下を向いていた乾が小川に対しておもむろに言った。
「……すみませんでした」
「ああ、まあ俺も言いすぎていたかもしれんな。もう2度とあんなことするな」
強く出れずにどこか弱々しい小川に岡本が話題を切り替えて言った。
「それで、本来の目的の“イルカ”についてですが、乾君に心当たりがあるようなのです」
「何？ 本当か、乾！」
「ええ……この絵はおそらく、ストリートの世界で“イルカ”と呼ばれている人物によるものではないかと思います」
「ほう。俺たちは便宜上“イルカ”と呼んでいたが、そっちの世界でも“イルカ”というニックネームなのか……」
「ええ。イルカは奴自身のシンボルのようで、自分でそう吹聴したという話です。でもイルカ以外にもプレーリードッグ、ミーアキャット、モズなどの動物も描いていて、いずれも型紙を使った作品が多いです。主に横浜を中心に出没し、桜木町の東横線廃線跡でよく知られるようになりました。ここしばらくは影を潜めていたのですが、最近になって週末になると時々出没するようになったそうです。もっとも別人が“イルカ”になりすました贋作という説もありますが、僕は本人だと思っています」
「……なるほど。その“イルカ”の正体は分かっているのか」
「いいえ。どこの誰かはわかりません……ちなみに、こちらがその代表作です」
乾はそう言ってプリントアウトされた写真4枚を差し出した。そのうち1枚は浜口家のマンションで見つかったものとよく似たイルカのもの。あとはプレーリードッグ、ミーアキャット、モズであった。
「これ、預からせてもらうぞ。この画像の元データも後で送ってくれ」
後日、小川は乾から送られてきた画像データを科警研の島田絵梨に転送した。その島田の紹介で絵画療法の権威と言われる、山岡大学教授の恩田彰浩にこれらの画像の分析を依頼することになった。小川と島田は山岡大学に足を運んで恩田教授の話を聞きに行った。
「この作者の性格は2面性を持っていますね。外向的であり内向的でもある……前者はユング的、後者はクレッチマー的な視点です」
「外向的と思える部分はどのあたりですか？」
「絵は上手いがオリジナリティに欠け、どこか“売れ線”を狙っているところがあります。つまり情動の方向が自己よりも外側に向かっており、他者の評価を求める傾向があるということです」
「内向的とする根拠は？」
「絵のモデルとなる動物が実物より少し細めに描かれている。これを人間の体格に当てはめると細身型、クレッチマーの類型では分裂気質ということになるでしょう。つまり内向的で人間関係でストレスを感じやすいタイプでもあるのです」
「他人の評価は求めるが、他人との接触はあまり好まない……」
「そうです。そのバランスを取るために弱い人を捕まえて自分は絶えず優位に立とうとする。これがこの人物の行動原理であると思われます」
「とにかく優位を確保したいという嘱望……」
「ええ。さらにこれらの絵のモデルとなっている動物が象徴的ですね」
「イルカ、プレーリードッグ、ミーアキャット、モズですか。どれも可愛らしい生き物であるように思えますが……」
「これらの生き物に共通するのは、その外観に似合わず奇妙で残忍な習性です。特にイルカは人間の“イジメ”に似た習性があると言われています。自分たちより弱い魚を虜にし、さんざんいたぶってボロボロになったら食用にするでもなくゴミのように海に捨て去る……というものです」
「この絵を描いた人物にもそのような性向が窺がえるということですか？」
「ええ、そのようにして人より優位に立ちたいという欲望を満たしているのでしょう」
「その被害に遭っている人はどうすれば解放されるんでしょうか？」
「先ほど申しましたように、この人物は他人からの評価をとても気にする性格です。ですから虐待行為が他人からの評価を低下させると認識すれば、この人物は被害者への虐待を自発的にやめていくはずです」
「具体的にどうすればいいのですか？」
「例えば、虐待の事実を公にすることです。虐待をすればそれが明るみに出て評判が悪くなる……そんな仕組みを作れば虐待は止むでしょう。それにはこの人物が現実世界でどのような共同体の中で生活しているのか知る必要があります」
「現実世界でのイルカの正体か……現段階ではマリエッタさんの施設での情報収集に期待するしかないですね」
その頃、マリエッタは神戸の児童擁護施設に電話していた。事情を話し、菜摘の過去について教えてもらえないかと尋ねてみた。
「本当は言ってはいけないんだけど、菜摘ちゃんはここに来る前は神奈川県茅ヶ崎市にある豆の木児童園にいたの。その頃、男の人から虐待を受けて自殺を図ってね……それでこっちへ来るのことになったの。詳しいことはそちらで話してもらえるかもしれない。私からも言っておくわ」
園長が電話でそう言ったのを聞いて、マリエッタは神奈川県に行くことに決めた。修道院にも休暇の許可を取り付けた。
