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勧誘

　7月1日　ＪＲ勝小田駅前

　勝小田署の刑事、小川理博はいつになくラフな服装で散策していた。すると一人の青白い顔の若者が近づいてきて言った。

「こんにちは。アンケートにご協力お願いします」

　小川は若者に一瞥し、

「すみません、急いでるんで」

　と言ってそのまま去ろうとした。しかし若者はめげずに小川について来た。

「なんか、生きていて疑問に思うこととかありませんか？　自分の人生はもっと素晴らしい筈だと思うことはありませんか？」

　小川が相手にしなくても、若者は矢継ぎ早に言葉を繋いで来た。小川の方も振り切ることはせず、適当に相手を引きつけておいた。

　しばらく歩いていると、向こうから一人の若い女性が歩いてきた。なかなかの美人だった。彼女は小川につきまとっている若者を見つけると、彼に声をかけた。

「あら、横山君こんにちは……こちらの方は？」

「こんにちは、山崎さん。今こちらの方にアンケート取っていたところなんだ」

　すると山崎という女性は小川に向かって言った。

「そうだったんですね！　あのう、もし宜しければこの近くでこれから集会があるんですけど、いらっしゃいませんか？」

「そうですよ！　是非来て下さいよ」

　小川は彼らに訝しげに尋ねた。

「集会って何するの？」

「お茶やお菓子を食べながらちょっとビデオ見たり話しあったり……本当にざっくばらんに過ごせるので、気軽に参加できますよ」

「……じゃ、折角だからちょっとだけ寄ってみるかな」

　小川がそう言うと彼らはしてやったりという表情になった。それを見て小川は思った。

（潜り込み第一歩はまず完了というところかな）

　　　　　　†

　２週間前の6月17日……

　山岡県警勝小田署にて

　小川は署長室に呼ばれた。そこには署長の他にシスター・アンジェラ……すなわち、マリエッタの上役シスターが来ていた。

「小川さん、いつもマリエッタがお世話になっております」

「いえいえ、こちらこそ……」

　二人はお互い頭を下げた。署長は二人のやり取りを見てから小川に言った。

「小川君、実はシスター・アンジェラさんから君にたっての頼みがあるとのことなんだ」

「頼み……僕にですか？」

「ええ、ちょっと体力が必要になりそうなので、男手が必要なのです」

「男手が必要というと力仕事でしょうか……どういうことをすれば良いのですか？」

「私どもの協力団体でマインドコントロール救済ミニストリーというNPO法人があります。そのお仕事の一つをお手伝いいただきたいのです」

「マインドコントロール救済ミニストリー？」

「はい。まずはそこにご足労願えますでしょうか。詳しくはそこで熊谷という担当者がお話しします」

　　　　　　†

　6月18日

　NPO法人マインドコントロール救済ミニストリー

「お待ちしておりました。私が当ミニストリー主宰の熊谷です」

「小川です……シスター・アンジェラさんからお話を聞いて来たのですが、具体的に私はどのようなことをするのでしょう」

「はい。今回私どもが取り組むのは“王国連合教団”という新興宗教にマインドコントロールされた信者の保護説得です」

　王国連合教団という名前には小川も聞き覚えがあった。全財産を貢がされたり、出家信者が法外に高額な壺を販売したり、有名タレントの入信などで何かと世間を騒がしていた。

「その保護説得というのは何をするんですか？」

「私どもが借りているマンションの一室に、まずご家族の方に住んでいただきます。そして、マインドコントロールにかかっている本人をそこに連れてきて同居するのです。そうやって教団から隔離した状態でカウンセリングしていきます」

「それは拉致監禁ということになりませんか？」

「家族の方も一緒ですし、相手が社会的に問題ある団体ということですから拉致監禁には当たりません……あ、ちょうど依頼主の高橋さんご夫妻がいらっしゃったようです」

　熊谷が話しているうちに依頼者の高橋夫妻がやってきた。彼らは簡単な自己紹介の後、息子が王国連合教団にのめり込んだ経緯を話し始めた。

「義人《よしと》は私たちにとって自慢の息子でした。頭が良くて器用で……そんな私たちの期待にも応えて国立大学の医学部に入学し、とても喜んでいたのです。

　ところが先日、学生寮から連絡がありまして寮費が滞っているとのことなのです。驚いて色々調べてみますと、大学にも最近出ていないそうなのです。その理由は義人《よしと》が王国連合教団という新興宗教にのめり込んで、そちらに寝泊まりして活動しているということで、びっくりしたのです。

　私たちはどうすればいいのか、悩んでおりましたところ、このミニストリーのことを人伝に聞いたのです。それで相談したところ、義人《よしと》のマインドコントロールはかなり進んでいて、保護説得しかないとのことでしたので、このようにお願いするに至った次第です」

　高橋の話を聞いて小川は言った。

「それはさぞお辛かったことと思います。それで熊谷さん、私は何をすればいいのですか？」

「小川さんには……教団に潜入して高橋義人(よしと)さんを外に連れ出していただきたいのです」

「はぁ！？」

　小川は熊谷の言葉に面食らった。警察官にとって潜入捜査というのは映画やドラマの話で現実のものではない。NPO法人というのはかくも大胆に行動するものなのか、と小川は思った。