シスター・マリエッタの事件簿

事件五 サトルとマコト

帰郷

　７月１２日　公園

　井上浩がサトルと一緒にサッカーをしていると、優美とマコトがやって来るのが見えた。互いに確認できる距離まで近づくと、優美は軽く会釈した。

　いつものようにサトルとマコトがサッカーをはじめると、優美がおもむろに話しはじめた。

「たとえどんな人であったとしても、サトルくんにとってはたった一人のお母さん。やはり悲しいのではないですか？」

「ええ……表面的には元気に振る舞っていますが、母親を失ったショックはこれから強くなっていくことでしょう」

「私、サトルくんのお母さんのカタキになるところだったんですね……」

　優美はそう言いながらサトルとマコトを眺めた。そして浩の方に向き直って言った。

「私、サトルくんパパには、マコトの父親のカタキになって欲しくないんです」

「え？」

「明日の朝になったら、マコトを連れて実家に帰ろうと思います。夫には内緒で出て行きます。それで、今日はお別れを言いに来ました」

「き、急ですね。でもご実家の方は大丈夫なのですか？」

「わかりません。でも全てを両親に打ち明けて相談してみようと思います。難しいと思いますが、人を殺めるよりましな方法はきっとあると思います」

　浩は押し黙ってしまった。優美の意志の強さの前に言葉が見つからなかったのだ。

「サトルくんパパ、今迄たくさんの勇気をくれてありがとうございました。私が今こうして生きていけるのはあなたのおかげです。サトルくんもマコトの友達になってくれてありがとう」

　そう言って優美はマコトの手を引いて去ろうとした。彼らが公園から出ようとする時、浩が優美を呼び止めた。

「待って下さい！」

　優美は振り向いた。

「優美さん、ほとぼりが冷めたら……僕と一緒になって下さい！」

　浩が気持ちを伝えると、優美はしばらく嬉しそうに浩の方を見た。そして言った。

「ありがとう……とっても嬉しいです。でもごめんなさい、そのほとぼりが冷める日がいつになるかわかりません。どうか、私に縛られないで幸せになって下さい」

　優美はそう言って浩に背を向けて歩き去った。浩はその背中に叫び続けた。

「待ってるから……いつまでも待ってるから！」

　優美はもはや振り向かずに浩とサトルから遠ざかって行った。

　　　　　　†

　９月８日　金曜日　午後１時

　富田不動産勝小田営業所

「筒井君、ちょっと来てもらっていいかな」

「はい、今行きます」

　筒井達也は上司がいつになく猫撫で声で言ってくるのが気持ち悪かった。彼らは誰もいない会議室に入っていった。上司は言いにくそうに話を切り出した。

「筒井君……君はリストラされることになった。私もどうにかならないか掛け合ってみたんだがね。上の決定は絶対なんだよ」

「えっ……どうして私なんですか？」

「言いにくいが、これまでも君はリストラ候補に上がった事があったんだ。だけど、ご家族を養わなければならないことを鑑みて対象から外されてきたんだ。でも……この前離婚して、扶養家族もいなくなった事で君も免除の理由がなくなったということだ。気の毒だけどね」

「そんな……何とかなりませんか」

「申し訳ない。私ではどうしようもない。今日は直帰扱いにするから、定時まで映画でもパチンコでも好きなことをしていてくれ。飽きたらそのまま帰っていい……」

　達也は茫然自失となって頭が真っ白になった。

　何で、何で俺ばっかりこんな目に合わなければならないんだ？　達也はそうぼやきながらひと月ほど前、突然目の前に現れた神谷塔子という弁護士の言ったことを思い巡らしていた。

『筒井優美さんの代理人の神谷塔子と申します。優美さんはあなたとの離婚を望んでいます。理由はあなたの暴力行為です。ここにあなたが暴力を振るった証拠となる映像や音声が収められたディスクがありますので、一度ご確認下さい。なお、慰謝料として３００万円を請求致しますのでのであしからずご了承下さい』

　暴力だと？　ふざけるな！　あいつのヒステリーに耐えたのは俺の方じゃねえか！　コンビニで買った缶ビールを呷りながら達也は呟いた。

　思えば妻の優美に手を出すようになったのはマコトを妊娠した時からであった。もちろん妊婦がホルモンバランスを崩して情緒不安定になるようなことは頭ではわかっていた。しかし当時は仕事の上でもストレスを抱えている時期で、精神的に疲弊した達也にとってマタニティーブルーに陥った妻の攻撃的な言葉は耐え難かった。

　そしてある日、ついに堪りかねて優美を殴った。すると彼女は言葉を浴びせるのをやめた。これに味をしめて達也は優美がイライラし始めると自己防衛するように彼女に暴行を加えるようになった。しかし子を宿している身重の女性に暴行を加える罪悪感は相当なものである。我に返った時にはいつも彼女に詫びるのであるが、全く許されている気がしない。しかし彼女から辛辣な言葉を浴びせられるのには耐えられない。その悪循環の中で達也は心が荒んでいくのを感じていた。

　同日　午後１０時　JR勝小田駅

　達也はいくつもの酒場をハシゴしてすっかり泥酔していた。飲みすぎで頭が痛くなってきたのでとりあえず電車に乗って家路につくことにした。

「ちくしょう、会社の奴め！　優美の奴め！　ぶっ殺してやる！」

　そう言って毒を吐き散らす達也から周りの人々は距離を保とうとするが、達也があんまりフラフラとあちこち徘徊していたので、運悪くぶつかってしまう者もいた。

「……気をつけろッ！」

「す、すみません」

　ぶつかった相手は悪くもないのに謝ってしまう。腹が立ってもこんな相手と喧嘩したところで何も得るものはない。だからさっさと詫びてその場を去り、事なきを得る……しかしそんな態度が達也を尚更いらだたせた。

　達也が家庭内暴力を振るうとき、彼女はいつも体を丸めて防御した。お腹の子を守ろうとする妊娠中からの癖である。それは「あなたは酷い男で、私は善良なる被害者です」とアピールされている気分にさせられ、余計に腹立たしかった。

　ホームで達也にぶつかった善良なる市民たちにも同じ匂いを感じた。

「ああ腹が立つ！　腹が立つ！」

　しかし達也の残念だった点は、自分だけがこんなに理不尽で辛い目に遭っている……と思っていることだった。むしろ世の中そんな人だらけなのだが、自分のことだけで頭が一杯で気がつく余裕すらなかった。

　勝小田駅のホームに１人の不機嫌な男がいた。何があったのか非常に虫の居所が悪かったのである。そんなところに泥酔した達也がフラフラとやってきてぶつかって来た。達也は謝りもせずに、その男に罵声を浴びせた。

「どこ見てんだこの野郎！　気をつけろ！」

　男には達也の無礼な態度を広い心で受け止める余裕などなく、怒りに任せて達也を思い切り突き飛ばした。すると達也はよろけてバランスを失い、ホームから転落した。

「このやろぉ、気をつけ……」

　そう言い終わる前に、目の前に電車が迫っているのが見えた。そしてそれは筒井達也がこの世で見た最後の景色となった。