現場状況
昇進試験に合格して警部補となった小川は、何となく気が抜けて毎日をダラダラ過ごしている……そう思えて仕方がなかった。警察が暇なのは良いことには違いないが、何もしないで日々過ごしていることに妙な罪悪感を感じた。そのように今日も行き過ぎようとしたその時、携帯にコールがあった。上司の堂島からだ。
「勝小田文化ホールで男性の射殺死体が発見された。すぐに現場に急行してくれ」
「了解。すぐに向かいます」
勝小田文化ホールの搬出入口に到着した小川は「KEEP OUT」と書かれた黄色いテープをくぐり、鑑識課の上井に声をかけた。
「おつかれさん。状況を教えてもらえるかな」
「小川警部補、ご苦労様です。至近距離からコメカミに一発ズドン、即死です。貫通していますから、遺体に銃弾は残っていないと思います。また現場のどこにも銃弾が見当たらないことから犯人が持ち去ったものと思われます」
拳銃を所持できるとなると警察関係者かヤクザか……いや、一般人が違法入手するケースもないわけじゃないかと小川が考えているところに、交番勤務の中島が一人の女性を連れてきた。
「小川警部補、こちらは第一発見者の玉井さんです。舞台設営のために現場にいたそうです」
「お時間いただいてすみません、勝小田署の小川です。発見した時のことをお聞かせいただけますか？」
玉井は一度頷いて、おもむろに話し出した。
「今日のイベント終了後、後片付けのためにこの搬出入口で詰め込み作業をしていました。その時部下が怪しいモノを見つけて立ち尽くしていたので私が確認したところ、この男性の死体が転がっていました」
「亡くなる前にこの男性を見たことはありますか？」
「ええ、まだ会場前からホールの中におられたので、オーケストラ関係者かと思いました。背の低い独特の風貌だったので印象に残っていました」
それに続いて中島が報告した。
「被害者の所持品の中に車の免許証がありまして、それで身元が判明しました。勝小田市に住む小栗真人という男性です」
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「ただいま」
小栗綾音が帰ってくると家の奥から声がした。
「おかえり」
そして小栗春江が出迎えようとする気配を感じた綾音があわてて駆け寄った。
「お義母さま、無理なさらないで……」
「本当にごめんなさいね、あなたの晴れ舞台だというのに、こんな体で動けなくて……」
春江は最近骨粗しょう症がひどく、外出が困難であった。
「ううん、気持ちだけで嬉しいの。私、とても良く弾けたよ」
「そうなの、良かったわ。真人も行ったはずだけど、会わなかったかい？」
「ちゃんと聴きに来てくれたよ。帰りは会えなかったど、まだ帰ってきてないの？」
「それがまだなのよ。どこほっつき歩いているのかしら」
（どうしたんだろう。今日は取材もキャンセルして用事はないはずなのに）
綾音がそう思っていると、「ピンポン」とドアホンの鳴る音がした。
「はい、どちら様でしょうか」綾音はドアを開けて言った。
「夜分遅く恐れ入ります。勝小田警察署の小川と申します」
「警察の方が、どのようなご用件でしょうか」
「真人様に関することでして……」
「兄はまだ帰宅しておりませんが」
「ちょっと確認したいのですがこちらはお兄さんの持ち物で間違いないでしょうか」
それはビニール袋に入った兄・真人の免許証だった。綾音の表情が青ざめた。
「たしかにこれは兄のものです。あの、兄がどうかしたのですか？」
「はい、実は勝小田文化ホールで先ほど男性の遺体が見つかりまして、所持品の中の免許証からお兄様ではないかと思って参りました。ただいま司法解剖中ですが、終わり次第身元の確認をお願いできますでしょうか」
綾音は明らかに動揺していたが、同時に事態が大きすぎて実感が湧いていないのも事実だった。
「わかりました。明日、身元の確認に参りたいと思います」
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被害者の身元が判明して勝小田署内は色めき立った。被害者の小栗真人の父親は勝小田署の元刑事、小栗稔警部補だったのである。小栗警部補は定年目前の５９歳で病死している。正義感の強い老刑事と評判であった。
「小栗さんへの恩義もある。何としても犯人をつきとめるんだ」
刑事課の捜査ミーティングで堂島が熱っぽく語った。「小川、今わかっていることを話してくれ」
「死因はコメカミに撃たれた銃弾による即死。貫通射創が一箇所あり、通り抜けた銃弾は犯人に持ち去られています。それで銃の特定はできませんが拳銃を使用したものと思われます」
「そうか……元警察官、元自衛官、暴力団はもとより、最近銃を入手した動きがないかなど探ってみてくれ」
「はい！」
ミーティング後、来客の知らせがあった。小栗綾音だった。
「ご足労いただきありがとうございます。霊安室へまいりますが……大丈夫ですか？」
小川がそう言うと、綾音はこっくりと頷いた。
