帰郷
事件が一段落して……
小川は宮西教会を訪ねた。
「ごめんください。マリエッタさんはおられますか？」
すると５０歳くらいのシスターが出てきて言った。
「マリエッタは今休暇で里帰り中なのですよ」
「里帰りというと……たしか兵庫県のほうとか」
「ご存知でしたか。今回の事件は彼女にとって精神的な負担がとても大きかったようです。それで里帰りを許可したのですよ。でも、休暇なのにあの子、子供のキャンプのスタッフとしてボランティアしているみたいなんですよ」
「ボランティア……」
小川はあごに手をあてて西の方角を見つめた。
†
そのころ、兵庫県のあるキャンプ場で。
昼食前の厨房は大忙しであった。
「誰かシスター・マリエッタ見いひんかった？」
昼食当番のマリエッタが見当たらず、厨房が大騒ぎになっていた。
「私、心当たりありますので行って来ます」
「ありがとう美由紀さん、お願いします！」
そうして美由紀が向かった先は……
キャンプ場内にあるテニスコートだった。
ポーン ポーン
心地よいボールの音が響き渡る。
マリエッタはコート脇のベンチに座って誰かがテニスをしている様子をぼーっと眺めていた。
「やっぱりここおったんや」
美由紀が言うと、マリエッタは振り向いた。
「美由紀ちゃん……」
「もう、まい……やなくて、シスター・マリエッタ。食事当番忘れとるで」
「あ……ごめん。すっかり忘れてた」
そう言いつつ、またマリエッタはテニス観戦に夢中になった。
「まあ……あとでみんなにあやまったらええか」
美由紀があきらめたように言った。
ポーン ポーン
「なあ、今警察の仕事やってるんやって？ 大変やなあ」
「うん……」
「その……人の心読むんて、やっぱりえらい（疲れる）んか？」
「そうやね。私は神さまと人の役に立てたら嬉しいけど……」
ポーン ポーン
マリエッタはテニスをする人々をジッと見ながら言った。
「あの時、人のためにしか能力は使えないってわかったの。ほんまに知りたい人の気持ちは結局わからなかった……」
美由紀はマリエッタの言うことを黙って聞いていた。そしてしばらくして言った。
「やっぱりそろそろ行けへん？」
「うん」
そうして二人はテニスコートを後にし、食堂へと向かって歩いていった。
第２話 終
