第26話 規式帳と、宿帳
二の間の板が載りました。
新しい板は色が白く、古い桟のあいだで浮いて見えます。半年もいたしますと煙で色がつきますので、そのころには境目がわからなくなります。父の代に一度、三の間で同じことをいたしました。
寝台を八つ戻して、藁を入れ替えて、窓を一日開けておきました。板の匂いは、風を通せば二日で抜けます。
寝台は、脚の下に薄い板を挟んで水平を取ります。床が坂に沿って傾いておりますので、そのままでは寝ている方が朝に片側へ寄ります。
「これで二十二ですね」
「はい。二十二でございます」
マノンが指を折って数えました。この人は数を口に出すとき、必ず指も動かします。字は読めませんが、数は間違えません。
この人は、五十という数を口に出すとき、必ず一度、天井のほうを見ます。数えているのではなく、入るかどうかを見ているのでございましょう。
「五十のうち、二十二」
「厩の二階と合わせて、三十二でございます」
厩の二階は、梯子が一本きりでございます。夜に十名が上り下りいたしますので、梯子の段を二か所、継ぎ直しました。
「あとの十八は」
「石橋でございましょう」
石橋には宿場がございます。部屋の数はうちの三倍ほどで、値はこの夏から三割上がっております。上げたのは宿場の主ではなく、部屋を押さえた側でございました。
朝のうちに、麦の袋の底を確かめました。
残りは十日ぶんでございます。石橋の問屋からは、月の初めと半ばに荷が上がってまいります。半ばの荷が、今年はまだ届いておりません。
麦は、粥にすれば一人で一合、焼けば二合いります。十日ぶんと申しますのは、客が毎晩六名として数えた十日でございます。
「問屋へ、使いを出します」
「ジャンをですか」
「はい。返事だけもらってまいります」
ジャンに麻の袋を持たせて、坂を下らせました。この子は荷がないと歩くのが速うございます。昼までには石橋に着きます。
昼過ぎ、細い車輪の音がいたしました。
ヴァレンヌ様は、今日は書役の方を連れておいでです。書役の方は馬車を降りて、帳場の脇に立たれました。
書役の方は、今日は膝ではなく帳場の板の上で紙を広げられました。立ったまま書くほうが、字が乱れないそうでございます。
「人数を知らせる」
「うけたまわります」
「随行、三十八」
わたくしは筆を取って、数を書きました。書いてから、客のほうへ向けて置きました。
筆で書きますと、乾くまでに間がございます。その間に、相手の方が数を読み直されます。
「五十と伺っておりました」
「減らした」
「うけたまわりました」
減らしたのは、湯と水と厠の数でございましょう。けれども、この方はその理由をおっしゃいません。おっしゃらないことを、こちらから申し上げる必要もございません。
書役の方が、紙を一枚差し出されました。
名と役目が並んでおります。三十八名ぶん、一行ずつ書いてございました。
名の脇に、役目が細かく書いてございます。厨方、湯方、馬方、荷方。宿と同じ言葉が並んでおりました。
「これは」
「随行の名簿だ。宿へ渡す」
「ありがとうございます。宿帳に写します」
ヴァレンヌ様の手が、帳面の上で止まりました。
名簿の紙は薄うございます。写しを取るためではなく、配って捨てるための紙でございました。
「写す必要はない」
「うけたまわりました。では、お一人ずつお書きいただきます」
鉛を耳から取られましたが、今日はお書きになりませんでした。
「第十一条だ」
この方は、帳面を開いて、指で押さえられました。
「巡行の随行は、宿帳への記名を免ず」
わたくしは、宿帳を帳場の上に開きました。
新しい頁でございます。父の書式には、名前と人数のほかに、顔と匂いの欄がございます。
わたくしは、筆を硯の縁に置きました。置くときに音を立てますと、話が急ぎます。
「では、こういたしましょう」
「何をする」
「規式帳に、免ずとお書きになります。宿帳には、宿がお名前を頂戴いたします」
書役の方が、こちらを見られました。
「両方に、でございます。どちらの帳面も、書いたとおりに残ります」
規式帳は、王都へ持って帰る帳面でございます。宿帳は、この帳場から出ない帳面でございます。持って帰る帳面に書けないことが、出ない帳面には書けます。
「同じことを二度書くのか」
「別のことでございます」
わたくしは、宿帳の右の二列を指で示しました。
「規式帳にお書きになるのは、免じたという記録でございます。宿帳に書くのは、お泊まりになったという記録でございます」
ヴァレンヌ様は、しばらく何もおっしゃいませんでした。
厨で、マノンが薪を組み直す音がいたしました。この人は、聞き耳を立てているとき、必ず手を動かします。
厨の薪の音が、そこで止まりました。
「宿帳は、何のためにある」
「二度目にお越しになったときのためでございます」
随行の方々は、巡行が済めばそれぞれの持ち場へ戻られます。戻る道は、たいていまた西街道でございます。
「巡行は二度来ない」
「お一人ずつは、また通られます」
この方は、そこで顔をお上げになりました。上げて、わたくしを見ておられました。玄関の高さでも、梁でも、前掛けの結び目でもございません。
見ておられた時間は、湯呑が一つ冷めるほどでございます。
「……写せ」
「うけたまわりました」
「宿帳に写すのは、宿の勝手だ。私は免じた」
「はい。規式帳には、そのようにお書きくださいませ」
ヴァレンヌ様は帳面を開いて、鉛で一行お書きになりました。書くために表紙を裏へ折られたとき、内側が一瞬見えました。
表紙の内側に、年号が刷ってございます。
わたくしは、そこから目を戻しました。戻して、宿帳の頁を押さえておりました。
書役の方が、名簿を帳場に置いてゆかれます。
「湯を沸かしております。お茶なりと」
「石橋へ戻る」
「本日は、坂の下の風が変わっております。窓は閉めておいでください」
この方は馬車へ向かって、三歩ばかり行ったところでお止まりになりました。
馬車の扉には、宮内府の紋が小さく打ってございます。翼のある魚でも、鷲の脚でもございません。
「一つ聞く」
「はい」
「そちらは、私が間違っていると思っているか」
わたくしは、両手を前で揃えました。
「思っておりません」
この方は、こちらへ向き直られませんでした。声だけが、坂の風に乗って戻ってまいります。
「なぜだ」
「間違っていると思う方には、宿帳をお出しいたしません」
馬車が坂を下りていきました。今日も窓は開きませんでした。
夕方、ジャンが戻ってまいりました。
息が上がっております。坂を走って上がったのでございましょう。麻の袋は、行きと同じように空でございました。
ジャンは、走ったあとでも水を先に飲みません。馬にそうさせないからでございます。
「麦は」
「……ない」
「問屋が、出さないと申しましたか」
ジャンは首を振りました。振ってから、袋の口を開けて、中から紙を一枚出しました。
問屋の主の字でございます。短く三行だけ書いてございました。
このたび峠の荷につき、あらためて沙汰があるまで、こちらから上げる分は止めております。
値のことではございません。
銀の梯子亭様には、いずれこちらから伺います。
わたくしは紙を二度読みました。
値のことではない、とわざわざ書いてございます。書いたということは、値のことだと思われる心配があったからでございます。
「マノン」
「はい」
「麦は、十日ぶんでございます」
「十日、と申しますと」
「巡行の日には、届きません」
厨の火が、一度だけ音を立てて縮みました。
問屋が荷を止めたのは、峠に値がつくという話が出たからでございます。
値をつけるのは、宿ではございません。道でございます。
