異世界軍属記 ～せっかくの異世界なのに恩人が殺され人質を取られて軍属に～

第三章：憎しみの仇討ち

第70話

　ヴェイン公国からマエリファーナに入国する時は船旅であった。

　客船の護衛依頼であり、足の無い俺達が安く旅をするにはこのように護衛依頼を受けるのが一番だ。冒険者としてもこれが一般的である。

　凜々花ちゃんのパーティは自前の船を持っているようだが、自由に動ける反面、管理でお金も掛かり、そもそも船を一隻買えるほどの金額を稼ぐことが難しいのだ。少数派、と言うか他には居ないのではないか。

　冒険者ギルドに張り出される依頼はほとんどが戦闘ありきの荒事である。自身で十分に吟味し、受付でも身の丈に合わない依頼は受けさせてもらえないこともあるが、やはりなにが起こるかわからない冒険者稼業である。

　宵越しの銭は持たない、とまでは言わないが、余程の目的が無い限りはあまり貯金をしないのがほとんどの冒険者達である。

　凜々花ちゃんのパーティはダンジョン探索をしているから一攫千金を狙えるのだろうか。

　だとしても、船を買って維持できるだけの実力があるのだ。彼らは相当の腕前を持っているだろう。

　閑話休題。

　今回の旅路は船でなく飛空挺。

　魔石の力を使って推力を得ている乗り物で、飛行機のような乗り物である。しかし飛行機と違う点は、艇内を自由に出歩くことができ、展望デッキまであることだった。

　ほとんどの旅客用の飛空挺の前方には展望デッキが作られていて、ドーム状になったそこで空の景色を楽しむことができる。魔力で覆っているような仕組みらしく、ガラスのような遮蔽物は無い。外と変わらないのである。

　手すりが付けられているだけでちょっと身を乗り出せば地上が遙か下に見え、更に手を伸ばせば魔力の膜を突き抜けて風を感じられる。そこまで行くと吹き飛ばされてしまうが。

「……落ちたりしないか不安にならないか？」

　せっかくなので展望デッキに出ているが、俺だけは手すりに近付かない。

　一度地上を見下ろして身の竦むような思いをしてから、すっかり手すりに近付くことができなくなってしまった。

　しかしマイナール達は慣れているのか、手すりに身を預けて景色を楽しむほどの余裕がある。

「下手なことをしなければ落ちないとわかってますからね」

「機体が揺れたりしたら？」

「……振り落とされるくらいの揺れなんてそうそうありませんよ」

　マイナールは言うが、揺れることもあるらしい。

　飛行機と違って飛空挺全体が魔力に包まれていて、風に乗って飛んでいるわけでも無いので航行中は驚くほどに揺れない。

　それでも不安になったのか、ミイナールの表情は少し硬くなった。

　申し訳ないことをしてしまった。

「……こういう乗り物は俺らの世界じゃ考えられないな」

　気を紛らわせるために少し話題を変える。

「空を移動したりしないんですか？」

「あるにはあるんだけどな。飛行機とかはほとんど座席に座っていてあまり自由にできないし」

　高級な飛行機とかであれば座席数を減らして動けるスペースを確保したりするのかもしれない。しかし生憎と、俺が乗ったことがあるのはエコノミークラスのみ。ぎゅうぎゅう詰めで狭い通路しか知らない。

　飛行船ならまた違うのかもしれないが、飛んでいる姿すら見たことは無いのでわからない。

「出歩けないなんて……つまらなさそうですね」

「実際つまらないよ。でもまぁ、そんなに長い時間乗ってるわけじゃないからさ」

　しかもそうしょっちゅう乗るような乗り物でもない。高校生の俺にとって空の旅は非現実に近い物であり、動けなかったとしてもそれはそれで楽しいものであった。

　そんな話をしている内に、海の青一色だった下界の向こうに緑が見え始めた。

　高速で移動しているわけではないがグングンと近くに寄ってきて、目を凝らせば町が見える程度には近付いて来る。

「もうすぐですね。席に戻りましょう」

　流石の飛空挺も離着陸の時は座席に座り、シートベルトも必要。ただ、離陸の時は魔力で浮き上がるので、飛行機の時のような揺れは無い。着陸の時もその衝撃だけで、驚くほど快適な旅であった。

　動力の魔石も魔力も大量に必要なのだろうが、それでもこういった乗り物があるという、改めて魔法の万能さを実感する。

「デルカさんとの待ち合わせは明後日ですね。早めに向かうとしましょうか」

　飛空挺の発着場があるのはシャルーカという町。ヴェイン公国軍東部方面基地のある町で、コスキットが勤めていて俺達が脅された苦い思い出しかない町である。

　東部方面すべてを統べる基地のある町というだけあって発展した町であり、飛空挺からも続々と人が降りていく。ただの旅行客だけでなく商人や冒険者の姿も多い。町中にもそれらの人が溢れかえっていた。

　マリカが最初にここを指定したのも、発着場があってすぐに会えるからだろう。そこに加えてコスキットのお膝元、という理由もあるはず。孤児院のあるシャルーカともそれほど離れていないのだが、やはりどちらが過ごしやすいかと言われれば後者である。

　待ち合わせ場所の変更はマリカの優しさだろうか。

　冒険者稼業はしばらく休み、と話し合って決めていたので、乗合馬車を探して早々にシャルーカへ向かう。

　乗る直前に寂しげな表情を浮かべながら基地の方を眺めていたマイナールだったが、その理由を聞く前に馬車へ乗り込んでしまった。

　表情の理由はわからないがすぐにいつも通りに戻る。

　マイナールとミイナールは孤児院の子供達に会うのが楽しみなのだろう。わかりやすくそわそわとしていた。