第67話
ヴェイン公国の土地は土属性の魔力が高く、次いで火属性。その結果として灼熱の荒野地帯が多く、一部砂漠と化しているような場所もあった。
その気候は魔力の影響ということもあって、環境が悪くとも緑の方が多いが、それでも世界的に見れば過酷と言えるような土地柄である。
普段は砂埃が立ち、ほとんど雨も降らず、インフラの整備がされる前は飲み水の確保にも苦労するような地帯。そこがこの日はなぜだが水浸しになっていて、一見すると泥地のようになっていた。
そこに泥まみれになっている人物が三人。
倉敷奏汰。マイナール・ファダ。ミイナール・ファダだ。
「くそ！ やってられるか！」
「落ち着いてください、カナタさん」
「でもお姉ちゃん、どうしよう」
「あんなに強いなんて聞いてないぞ……」
さっきまでは苛立ちの方が勝っていたが、改めて敵の強さを考えると弱音しか出てこない。
似たような気持ちなのか、マイナールもどこか歯噛みするような表情だ。不安そうなミイナールはいつものこと。
泥に塗れて隠れているが、その下にはいくつもの傷ができている。目に見えずともズキズキと痛む。二人も同じだろう。
「……マイク・コイナもシュナが使ったのと同じ魔石を持っています。それなら……」
「危ない！」
なにか案を話していたマイナールだったが、突如としてそれは中断される。
大砲の弾のように巨大な水の塊が俺達三人の下に降り注いでいて、話すどころではなくなったのだ。
バシャンバシャンと大きく水の撥ねる音。それと共に泥が巻き上げられて視界を潰し、更に下の土まで掘り返して辺りをもっと泥まみれにしていく。
泥がまとわりついて体は重く、靴や衣服は水を吸ってどんどん重たくなっていく。
それでもギリギリで避けられているのは、ギリギリで避けられるようにいたぶられているからだ。
「ハッハ！ どうしたどうした三人で勇んで戦いを挑んだ割りにはなんにもできないじゃねぇか！ ほらもういっちょ！」
殊更巨大な弾が俺に向かって放たれる。
それをランダムードで切り裂くが勢いは殺しきれず、流されるように地面を転がってしまう。
声の主は空中に浮かぶマイク・コイナ。コスキットの手によって遂に潜伏場所が特定され、俺達に指令が下されたのだ。
「カナタさん、大丈夫ですか？」
「ああ、ありがとうミイナール」
俺の姿が間抜けだったのか腹を抱えて笑うマイク・コイナに、マイナールから放たれた炎が襲いかかる。しかしそれは瞬時に現れた水の壁によって消化されてしまった。
「シュナと同じようにマイク・コイナも自滅するかもしれません！」
その一瞬の隙にマイナールから伝えられた言葉。
これまでの戦闘でマイク・コイナに攻撃らしい攻撃は加えられず、こちらがどんどん水浸しにされるだけ。
手はそれしかないように思えた。
しかし、
「作戦会議は隠れてやるもんだぜ！」
マイク・コイナが空中で体を一回転させ、周囲に水が棘のようにして降り注ぐ。
必死の雨を、マイク・コイナから離れるように駆けて避ける。
「これ……耐えられるのか……？」
マイク・コイナが自滅するとして、その時まで俺らは耐えられるだろうか。
恐怖に思わず足が竦んでしまいそうになる。
ようやく第三章開始です。
今後も毎週更新していきたい所存ですがゆる～く無理せずいくので悪しからず。
