第65話
今回の盗賊確保の依頼は無事に完遂することができた。
俺達が担当したもう一つのアジトも難なく壊滅させ、そこの盗賊全員は軍が引き取ってくれた。
そして報告のために冒険者ギルドに戻る。それぞれの担当が終わったらここで集合することになっていたのだ。
多少の苦労はあったもののそれなりにスムーズに依頼を終わらせて、いくらマイナール達が冒険者として先輩でも俺達の方が早く終わったんじゃないか、なんて密かに期待していたのだが、そんな淡い期待はすぐに打ち砕かれた。
「なんでみんな居るの!?」
「お前ら遅すぎだぞ」
ダイガントが驚く凜々花ちゃんに言った通り、すでにあちらのチームは全員揃っていて、退屈していたような様子。ついさっき到着したとかそういうことでは無さそうだ。
曰く、彼らは約一日でアジトを一つ潰していて、移動にかかる時間を考えても俺達の半分以下の時間で依頼を終わらせていたのだ。
それなら待ちくたびれもするだろう。
「お疲れ様でしたカナタさん」
「二人もお疲れ。どうだった？」
「大したことはありませんでしたよ。ダイガントさん達もいい腕をしていました」
マイナールが言うということは、お世辞抜きで実力も伴っている集団なのだろう。それなら有樹も安心して凜々花ちゃんを預けられるに違いない。
「カナタさんは大変だったんじゃないんですか？」
無事な二人と違って俺は細かい怪我がいくつかあった。致命的な傷ではないが、まったく怪我の無い二人に比べるとこんな些細な傷でも情けなく思ってしまう。
これはもっと修行を積まなければならない。
「俺のことは気にするな。こっちも無事だったしな」
「だといいんですけど……」
心配そうな様子だが、実際に大した傷は負っていないのだ。マイナールにそれがわからないはずが無い。
これ以上心配されても俺の居心地が悪いだけなので、報酬を受け取るのを口実に二人から離れる。
盗賊を捕まえたということは軍からギルドに連絡が行っていたようで、大した手続きも無く、金額の割りには簡単に受け取ることができた。大金貨一枚で済むのを分配のために両替してもらうのも忘れない。
報酬の五十万リリンは大金貨にすると一枚だが金貨にすると五十枚。たったの五十枚でも金貨が積まれていると思うと、思わず唾を飲み込んでしまう光景だ。
これだけで孤児院なら一年、それよりもっと暮らせるかもしれない。
危ういのでその考えは頭から追い払う。
「さて、報酬の取り分だが……」
「ちょうど十人だし、一人五万で計算したらどうかな？」
年長者のダイガントが口を開き、全員の視線を食らった有樹がおずおずと提案した。
普通、複数のパーティで分けるなら貢献度に応じて分配するのが常識だとマイナールは以前に言っていた。しかし今回は別々に動いていたので、誰がどれだけ貢献していたかはあやふやだ。仲間内で口裏を合わせることもできる。
なので有樹の提案には賛成だ。マイナール達もそれでいいと言ったので、これがパーティの公式見解である。凜々花ちゃんの所も同じく賛成した。
わかりやすく安心している有樹の心労を思うと、見知らぬパーティと一緒に依頼をしたくないと思う。
「じゃあ俺達は十万リリン」
有樹が山から金貨を取り、
「俺達が十五万だな」
三人分を俺が取り、
「残りが俺らの二十五万リリン」
ダイガントが残りを受け取った。
「やりましたね、カナタさん」
「ああ。これで本当に依頼は完了だ」
「情報を集めるならもう少し稼ぎたいところですね」
「そうだなぁ……俺らの生活もあるしな」
十五万リリンもあれば、仏の冒険者ならしばらくは休みにしているだろう。装備の手入れや宿泊費、食費を抜いてもそれだけの余裕はある。
しかし俺らには目的があるので、遊びたい気持ちをグッと堪えることにする。
そんなところに、
「俺らは宴会でもしようと思うがどうする？」
ダイガントの言葉は毒である。
マイナールとミイナールがどんな様子だったかも聞いてみたいし、単純に宴会という響きはそれだけの魅力がある。
凜々花ちゃんは驚いているが、後ろの三人はずいぶん乗り気でメニューと睨めっこしていた。
「私達はやることがあるので、これで失礼しますね」
しかしマイナールが鉄の意志で断り、泣く泣くギルドから出ることに。
「じゃあな有樹、凜々花ちゃん、シズキちゃん。なにかあったらいつでも連絡してくれ」
「おう。しばらくはこの町に居ると思うからなんでも声かけてくれよ」
「お疲れ様です奏汰さん。またお願いしますね」
「バイバイ」
この数日間は実に楽しい時間であった。異世界に飛ばされてマイナール達に世話になっていたが、やはり見知った顔と会えたのは嬉しい。なので、これからも携帯があるので会おうと思えば会えるとわかっていてももの悲しくなる。
しかし俺や有樹に涙は似合わない、なんて心の中で明るく冗談を言って別れる。
最後に握った有樹の手は、最後に握手をした時よりも――それがいつかは思い出せないが――力が増しているように思えた。
「二人共、行こうか」
ダイガント達と話していたマイナール、ミイナールに声をかける。
「はい」
「では皆さんもお気を付けて」
「おう。嬢ちゃん達も気をつけてな」
一緒に依頼をしたことでずいぶんと親しくなったようだ。
俺が言うことでも無いのだろうが、孤児院にずっと居た二人には友達らしい友達が居ないのではないかと思う。話していてもあまり、他の人の話題が出ないのだ。
そんな二人にとってダイガント達は冒険者仲間とも言える存在になったのか。そうであれば嬉しい限りだ。
そんな気持ちを隠しつつ、冒険者ギルドを後にする。
次の話で第二章は終わりです
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