異世界軍属記 ～せっかくの異世界なのに恩人が殺され人質を取られて軍属に～

第二章：情報都市ストローファ

第52話

　話ずくめで喉も少しカラカラだったので、今度は俺が聞く番だ。

「俺の状況は今話した通りだ。二人のことも聞かせてくれ」

「じゃあまずは俺からだな。シズキ、お前のことも話していいか？」

「別にいいよ。私は隠すようなことでもないと思ってるし」

　凜々花ちゃんと目を見合わせていた有樹は、次にシズキちゃんと確認をする。

　再会した時から気になっていたシズキちゃんの正体がようやく明かされるのか。話をしている間もやはり気になっていた。

　まさか有樹にそういう趣味があるとも思っていないし、子供を誘拐するような奴とも思っていない。

　事情があるのだろうが、その事情を野次馬根性で聞きたいというのが正直な気持ちだ。

　凜々花ちゃんも同じ気持ちなようで、若干前のめりになっている。むしろ俺よりも気持ちは強いかもしれない。

「俺がこっちの世界に来た時、チンピラに絡まれてたのをマエリファーナの軍人に助けてもらったんだ」

　この友人はやはりこっちの世界でもそういうことに巻き込まれるのか。目つき云々の前にもうそういう体質なのではないかと思う。

　自分から仕掛けるようなタイプではないと知っているのでそこは心配していないが、この目つきをどうにかしないとこれからも苦労しそうだ。

　少しだけ悲しそうにしているその視線も少し怖いくらいだ。

「言っておくと、俺は謝ったからな？」

「知ってるよ」

「お兄ちゃん、意外とヘタレだもんね」

「うるさいな」

　咳払いをして有樹は話を再開する。

「その軍人が所属していたのが魔法研究局って場所で、このガントレットもそこで開発していた物なんだ。コレの実験に……一ヶ月くらいかな。協力してその間、衣食住の世話をしてもらった。それと一緒に、俺の世界の話をしてそのお礼にお金も貰ってたな……」

「話をするだけでお金を貰えるの？」

「異世界について調べるためだってさ。こっちの世界との違いとか、どういう道具があったとか、そんな感じ」

「なるほど……」

　その程度の情報を話すことがどうして研究に繋がるのかはピンと来なかった。

　元の世界に帰ったとして例えば、魔剣という物があってその中のランダムードは、という話しをしてもまともな大人なら相手にしないだろう。

　有樹の出会った魔法研究局の人達はその施設名からして一角の人物ではあるのだろうが、研究者ということでどこか奇特なのだろうか。

　そこを掘り下げても面白くはなさそうだ。

「シズキちゃんとの出会いは？」

「これから話すよ。言っておくけど、そんな楽しい話じゃないからな？

　実験が終わって、元の世界に戻る方法を探すためにも冒険者になったんだ。ずっと世話になるわけにもいかないからな。それで最初に受けた護衛依頼で別の町に行ったら誘拐されそうになっていたシズキが逃げてたんだ」

「へー……え？」

「誘拐ってどういうことだ？」

　俺の話をした後なので、楽しい話じゃないと言われても大したことはないと高を括っていたが、なかなかどうして、聞き捨てならない単語が聞こえた。

　シズキちゃんの方を見るが、自分の話なのに気にしていないようにジュースを飲んでいた。

　大物なのか自覚していないのかはわからない。

「俺も事情はわからないし、シズキも記憶喪失になってるから誘拐された理由は――」

「ちょっとちょっと！　記憶喪失ってどういうこと？」

　言葉を失うとはこのことか。

　誘拐に続いて今度は記憶喪失とは。物語としたら色々詰め込み過ぎで頭が追いつかない。

　しかし、

「どういうこともなにも……逃げていたシズキを助けた時に誘拐犯に襲われて、そいつらと戦っている時にシズキが無理して、多分それが原因じゃないかって話」

「魔力を使い過ぎたのが理由かもしれないって病院の先生は言ってたよ」

　有樹だけじゃなくシズキちゃんも、然程、重要なことではないというような気軽さで話している。

「そんなこんなで、シズキの記憶を取り戻すために、シズキを故郷に連れ戻してやるために、一緒に冒険者をやってるってわけだ」

「そんなこんなってなぁ……」

　思わず口に出してしまう。「そんなこんな」の一言で済ませられるような話でもないのだろうが、当人達が気にしていないのならこちらがとやかく言うようなことでもないのか。

　少なくとも、下手に深掘りして突くような話ではないだろう。

　今度は凜々花ちゃんが唖然としていて、やはり俺はなにを言うべきかわからない。

　とりあえず、有樹はこんなことで嘘を吐くような人物ではないので今の話は事実なのだろう。

「ま、まぁ……有樹の事情はわかった」

「おう。そんな深刻に考えないでくれよ」

　だからと言ってすぐに信じられるような話でもないが、有樹がこの町に来た目的もなんとなくわかった。

　シズキちゃんの故郷に関する情報や、記憶喪失を治す方法を探しているのだろう。

　俺とマイナール達はコスキットの情報が最優先だが、なにかそれらしい情報があったら二人のために仕入れておくとしよう。

　有樹のことはわかったので、

「凜々花ちゃんはなにをしてたんだ？」

「なにをしてたってこともないですけど……」

　恥ずかしそうに一呼吸置いてから、

「ダンジョン……はわかりますよね？　私が最初に気がついた場所がどこかのダンジョンだったんですけど、たまたま探索をしていたパーティに助けられて一緒に行動するようになった、てな感じですね。

　我ながら大した事件も無くて申し訳ないですけど……」

「いや、そんなことはないよ」

　ダンジョンの話は聞いたことがある。

　中には魔物が蠢いていて、その魔物の素材やダンジョンに隠されている財宝で一攫千金を狙えるような、そんな場所だと。

　その分、危険は多いが、チャレンジするだけのリターンはあり、それを目的にしている冒険者も多いらしい。凜々花ちゃんを助けた冒険者のパーティもその類いの人達だろう。

　コスキットに脅されたりしなければ俺も挑戦していたかもしれない。

　大した事件も無くて、なんて言っているが相応の苦労はあったはずだ。

　それは有樹もわかっているようだが、

「凜々花は凜々花で大変だったんだろうしな。そうだ！　聞こうと思ってたんだがお前、魔法が使えるのか？」

「うん。使えるよ？」

　と、凜々花ちゃんは言いながら手の平を上に向けてテーブルの上に置いた。

　すると、一瞬だけ空気が冷たくなったかと思えば、その手の平の中には小さな氷の結晶がいくつも生まれていた。すぐに溶けて消えたものの、キラキラと綺麗であった。

「すごいな……！」

　魔法は基本的に誰にでも使える。が、そんな簡単な話でもない。俺も身体強化の魔法くらいならすぐに使えるようになったが、凜々花ちゃんのように自分の属性の魔法は練習しても中々使えなかった。マイナールやミイナールのように攻撃に使うのは以ての外だ。

　マイナール曰く、魔法で魔物を倒せるくらいになるのは、魔法を使うのとはまた別の才能が必要らしい。

　魔力量であったり、センスであったり。

　その二つとも俺には欠けているようだ。

「そうか……やっぱり使えるのか……」

「お兄ちゃんは使えない――んだね……」

　表情を見ればわかる。心底、羨ましがっているようで、見ているこっちが戸惑うほどだ。

　ファンタジー小説や漫画に疎かった俺と違って有樹は、年頃の男の子らしくそういう物は人並みに好きだった。

　興味のない俺ですら魔物や魔法には若干のワクワクがあるのだから、元々好きだった有樹がこの世界に来て、憧れていた魔法が使えないとなればその落胆具合も想像できる。しかも妹は使えるのだ。

「なんだその顔は」

「べっつにー」

「か、奏汰はどうなんだ……？」

「安心しろ。俺もこういう魔法は使えないよ。俺の場合はランダムードがあるから、身体強化の魔法しか使えなくてもなんとか戦えるよ」

　有樹にとって魔法が使えれば一番なのだろうが、どうやらこちらの世界では攻撃できるほどの魔法が使えるのもめずらしいとの話だ。

　ほとんどの冒険者も剣やそれ以外の武器で戦い、俺も一応そっち側。

　マイナールやミイナールの方が貴重な存在。

　剣を使うのは慣れていないが、魔物をそこら辺の不良と一緒にはできない。

「流石に素手のままじゃ……有樹お前、もしかして素手で魔物と戦ってるのか？」

　そういえば、有樹の体には武器らしい武器はない。魔法を攻撃に使えないとしたらなにを武器にしているのか。

　その答えは一つしかない。

「そうですけど？　このガントレットは少ない魔力を増幅してくれる装置で、コレがないと身体強化の魔法すら発動できないほど魔力の少ない俺ですがそれがなにか？　ガントレットのお陰で魔物とも喧嘩できてますが問題でも？」

　まさか本当に魔物と殴り合っているのか。

　それはそれですごいことのように思うし、なんなら魔法を使うよりもめずらしいのではないか。

　しかし口振りからして有樹本人は魔法が使いたかったようで、拗ねているかのように口を尖らせている。

　こっちの世界でも友人があまり変わりないようで少し安心した。

「わかったって。悪かったよ」

「お兄ちゃん、ホントそういう所だよ？」

「……子供みたい」

「…………すまん」

　シズキちゃんにまで言われてしまうとは。俺も凜々花ちゃんも慣れているが、同じ気持ちは持っている。

　これで少しは大人になってくれるといいのだが、こればっかりは生来の気質だろう。

　すぐにムキにならなければ喧嘩の量も減ると思うのだが、あまりその気は無さそうなのだ。本人の言い分としては「喧嘩に弱いとそれだけ絡まれやすい」ということだが、それがすでに子供っぽい。

　そんな話は置いておいて。

「奏汰はランダムードがなくても身体強化の魔法は使えるんだろ？　羨ましいよ」

「その魔力ってのもよくわからないけどな」

　使い過ぎると体調不良になると聞いてはいるが、身体強化の魔法しか使わなくて、幸いにもランダムードはあまり魔力は使わないので実感していない。

　しかしシズキちゃんの記憶喪失の原因が魔力の使い過ぎにあるらしいとの話なので、これからは気をつけることにしよう。

「少なくとも、ユウキくらい魔力が少ない人もめずらしいと思うよ？　キャロも言ってたし」

「やったねお兄ちゃん！　選ばれし人類だよ」

　苦虫を噛み潰したような有樹の表情。と言いつつ半分くらいは笑っているようで、複雑な心境が如実に表れていた。

「俺の魔力の話はやめにしよう。惨めになるだけだ」

「お兄ちゃんがね」

「……。奏汰は携帯持ってるか？　俺達同士で連絡を取るのはこっちの世界でもできるみたいだぞ」

「マジか!?」

　凜々花ちゃんとのやり取りに危うく吹き出しそうになったが、それ以上に衝撃的で嬉しい情報が。

　コスキットからの指令を伝えるとマリカから渡されたペンダント。こういう物のような通信機が俺とマイナールとミイナールの三人分あれば依頼の時にも楽だと考えていたのだ。そうでなくとも携帯電話があった方が別行動した時等に楽なのだ。

　生憎こちらの世界で俺の使っていた携帯電話は通じなくて、ただの時計としか――それも時刻の表し方が違う――使えないと思っていたのだが思わぬ朗報だ。

　急いで携帯を取り出して電源を入れる。画面を見ると、最初は立っていなかったアンテナがバッチリと立っている。通信できる証だ。

「マジか……。すごいな……！」

　曰く、有樹達がこのことに気づいたのも再会してかららしい。

　電話やメールが使えるがそれは俺達、元の世界の携帯電話を持っている者同士で、他の人達には通じなかったらしい。

　試しに両親に電話をかけてみるが、やはり通じなかった。

　こちらの世界の通信機が魔力の線を繋いで通話する仕組みらしく、直接会ったことで携帯電話同士に魔力の線が繋がり、それで連絡を取れるようになったみたいだ。

　もしかしたらこちらの世界の通信機とも通話できるかもしれない。

　それを試すのはまたの機会にするとして、

「これからはこれで連絡が取れるな。定期的に互いの無事は確かめよう」

「そうですね。それが安心です」

　それぞれにうなずき合い、ようやく話は終わった。

　話しただけで俺達の目的は違うとわかったので別行動になるのは当然として、それでも連絡が取れるなら安心できるし、お互いに協力することもできるだろう。

　なにより、元の世界の知り合いが居るだけで安心感が違う。

　窓の外を見るとすっかり日も沈んでいて、相当の時間話し込んでいたのがわかる。ジュースも尽きて喉はカラカラ。お腹はペコペコである。

　すぐに話は終わると思ってマイナールとミイナールを一階で待たせていたが、申し訳ないことをしてしまった。