異世界軍属記 ～せっかくの異世界なのに恩人が殺され人質を取られて軍属に～

第二章：情報都市ストローファ

第51話

　ギルドの二階には冒険者達が話し合いをするためにいくつかの個室があり、ギルドに言えば貸してもらえる。

　マイナールとミイナールの二人には悪いが、頭が混乱してわけがわからないのでとりあえず待ってもらうことにした。凜々花ちゃんも同じようにパーティの人達に待ってもらい、小さな子供がいる有樹だけ、一緒に個室に上がった。

　その子供については少し怖いので触れないことにする。

　簡単に互いの素性がわかる質問をし合い、ようやく二人が本物だと確信する。

「本当に……有樹と凜々花ちゃんなんだよな？」

「お前も本当に奏汰か？　なんて思うけど、本物なんだろうな」

「ここで疑ってたらまたお兄ちゃんも疑わなきゃならないからね」

　だが、そう簡単に信じられるはずはない。

　聞くところによると有樹と凜々花ちゃんもほんの数時間前に再会したばかりという話だ。

「いや、本当に……。なにが起きてるんだよ……」

　わけがわからない。この一言に尽きる。

「まったくだ。なんで俺達がこの世界に来たのか、さっぱりわからん」

　こちらの世界に来る直前に、三人で一緒に居た記憶はない。まさか別々の場所で同時に死んだということもないだろうし、俺はもちろん、二人とも死にかけた記憶はないようだ。

　話を聞いている内にこの世界に来た時期。そして目覚めた場所もそれほど離れていないと知る。

「なんか……。作為的なものを感じるな」

「有樹でもそんなことを考えるんだな」

　学力は中の下。仕方のないことだが普段から喧嘩ばかりしてるような奴で、あまり頭のいい有樹ではない。

　それが真面目な顔をしてそんなことを言うものだから、少しおかしかった。

「馬鹿にするな。凜々花じゃあるまいし」

「いや、馬鹿にしないでよ……」

　兄妹のくだらない会話もおかしくて、笑ってしまいそうだ。

　しかし、こと異世界やらのファンタジー事に関しては、俺よりもオタク気質な有樹の方が頼りになるだろう。

　マイナール達は姉妹でもこういう喧嘩はしないのでより面白い。妹のミイナールが姉のことを尊敬しているからこそ、あまり言い返したりはしないのだがマイナールはそのことを少し気にしていた。

　もちろん、凜々花ちゃんが有樹のことを尊敬していないとかそういう話ではない。実際、尊敬はしていなさそうだが。

　そんな有樹はわざとらしく咳払いをして気を取り直し、

「奏汰はこっちに来てからなにをしてたんだ？」

　と、尋ねてきた。

　俺と再会するよりも先に二人は再会したということなので、互いの近況報告は済ませているのだろう。

　今の様子からも、それほどキツいことはなかったようで少し安心する。

　それが故に、どこまで話すべきか迷う。

　明るく、楽しい話でないのは確かで、俺もまだ飲み込みきれていない部分もある。異世界を多少は楽しんでいそうな二人の空気に水を差すような話も申し訳ない。

　表情が気づかぬ内に険しくなっていたのか、前の二人は心配そうに俺の顔を覗き込んでいた。

　深呼吸を一つして腹を括る。

　ここまできたら隠そうとしても隠しきれることでもないし、話して楽になるという場合もある。

　通信機のネックレスは外しておく。

　盗聴の心配をしているのもあるが、コスキットとの繋がりを少しでも断ってから話したかったのだ。

「俺がこっちの世界に来てからある人に拾われてな、しばらくはその人が経営している孤児院で世話になってた。後で紹介するけど一緒にいたあの二人も孤児院で暮らしてた。で、なんやかんや事情があって孤児院が襲われてな、その助けてくれた人が殺されたんだよ。

　今はその犯人を追っている、って感じかな。それも脅されて嫌々なんだが……。まぁ色々あったってことだ」

　気持ちが鈍らないよう、一息の内に話す。

　苦しかったのはそれだけではないはずだ。

「脅されてって……お前……」

「奏汰さん、大丈夫？」

「心配しないでくれ。気持ちの折り合いはつけてる」

　嘘だ。本当はまだ、ヴィデールさんを失ったことを信じたくないと、事実を受け入れたくないのだ。

　有樹はもちろん、それほど親しくしていたわけでもない凜々花ちゃんからも心配されてしまうと、嘘でも心配ないと言わなければならない。

　上手く嘘を吐けたかはわからないが、一先ずここは突っ込まれない。

「聞いていいかわからないんだけど……脅しっていうのは……」

「なんで脅されてるかって……。俺の恩人ってのが軍の、ヴェイン公国でも偉い人でな。その家の家宝だった魔剣ランダムードが失くなったんだよ。そんで脅してきてるのも軍人なんだが、軍のために魔剣ランダムードを見つけたいんだと。孤児院を襲った犯人が一人消えてるからそいつが持ってるかもしれないって話でな」

「でも……それでなんで奏汰さんが脅されてるの？」

　自分でも上手く話せている自信がないので、こうして聞いてくれるのはありがたい。

　しかし兄と同様、この子もあまり物怖じしない性格らしい。

「魔剣ランダムードを探してくれって頼まれたんだけど一度断ったんだ。俺に拘る理由はよくわからないが、言うこと聞かすために孤児院の子供達が人質に使われてるんだよ」

　理解できたのか、有樹が小さくうなずいた。

「でも、その犯人なんて見つかるのか？　その魔剣、とやらがないとずっと脅されるんだろ？」

　素直に説明してもいいのだが、ふとここで悪戯心が芽生えた。

「それが問題なんだよな。なにせ魔剣ランダムードは俺の手元にある」

　腰に下げていたランダムードをテーブルに乗せる。

　戦っている時は重さも感じないランダムードだが、見た目相応の重さ。むしろ同じサイズの他の剣に比べたら少し重いくらいだ。

　テーブルに乗せた時も、ガン、と力強く響いた。

　魔剣の希少さは有樹達も知っているだろうか。知らなかったとしても、驚きはするだろう。

　その目論見通り、

「なっ!?」

「ちょっと!?」

「嘘でしょ!?」

　と、有樹と凜々花ちゃんは元より、有樹の膝の上の女の子まで揃って同じリアクションだった。思わず笑ってしまう。

「魔剣って……そんな簡単に……」

「シズキ、そんなにすごい物なのか？」

　女の子――シズキちゃんが呟き、有樹は問いかける。

　ゴクリと唾を飲み込んで、

「魔剣は世界に数本しかなくて、それ一本で国を滅ぼせるとか魔王も倒せるとか……。とにかく、そんな簡単に見られるような物じゃないんだよ！」

「なんでそんなに詳しいんだよ……」

　改めて聞くととんでもない代物だ。マイナールからも同じ話を聞いたはずだが、自分でもまた驚く。

　なにより、ヴィデールさんがそんな物を俺に残していたのが信じられない。

　どうして俺なのか。何度も自問したが答えは出ず、それでもこれがなければ冒険者稼業もままならないので使わざるを得ない。

　複雑な気持ちだ。

　有樹とシズキちゃんは小声で話していたが、俺と凜々花ちゃんが待ちぼうけを食らっていたことに気づいて、

「……で、魔剣を持ってる奏汰さんは脅されているのをどうするつもりだ？」

　茶化すように有樹は話を進めようとしたが、なにか重要な話をしていたのなら待つのもやぶさかではない。凜々花ちゃんもジュースを楽しんでいるようで、わざわざ首を突っ込むようなことをしないみたいだ。

　それでもこうして話を戻したということは話を進めてもいいという合図でもあり、ありがたく話を進めることにする。

　なにを話していたのかは後で聞けばいい。

「この町に来たのは、俺らを脅してきた奴の弱味を握るためだ。逆に脅し返して孤児院から手を引かせる。それが俺達の作戦だな」

　しかし話はほとんど終盤。

　お世話になったヴィデールさんが亡くなり、魔剣ランダムードが俺の手の中にあり、コスキットがそれを求めて俺を脅しているから脅し返す材料が欲しくてこの町に来た。

　これですべてを話し終えた。

　我ながら、異世界に来てなにをしているんだと聞きたくなる。もっと純粋に、魔法のある世界を楽しんだりしたいものだ。

「なにかあったら遠慮なく言ってくれよ」

「そうですよ。せっかくこの世界で再会できたんですからね」

　有樹と共に、黙って話を聞いてくれていた凜々花ちゃんもこう言ってくれる。

　やはり兄妹なのか。兄と妹揃って優しい人達だ。

「そうだな。冒険者の二人も頼らせてもらうよ」

　迷った挙げ句、話してよかった。少しだが胸のつかえが下りたような心地だ。