第38話
「……ゴブリンの討伐とか、どうかな？」
「今のカナタさんなら簡単だと思いますよ？ でも二十体……。大変そうですね」
「まぁ、腕試しにはもってこいかもな」
この、ゴブリンの群れの討伐依頼はずっと張り出されていた。俺がここに来てからだから二週間ほどか。
ゴブリン自体は大した敵ではないが、基本的に四、五体が集まっているので面倒なのだ。一体の討伐だったとしても複数体と戦わなければならない。その割には実入りがいいわけではなく、敬遠されがちである。
繁殖力も高いので定期的に討伐依頼は出されるが、今回は数が多い初心者には荷が重く、中堅以上には割りに合わない。なのでずっと放置されていたのだろう。。
二十体という数はもしかしたら、俺が倒したオークのせいで森の勢力図が変わっていたのかもしれない。オークはあまりここら辺では見られない魔物なのでその可能性はある。
ゴブリン二十体が一斉にかかってもオーク一体に敵わない。どうせならオークが倒してくれればいいのに、ゴブリンも強い魔物から逃げるくらいの知恵はある。
「ミイナールは休んでていいよ。明日は俺一人で行って来る」
「……大丈夫だと思いますけど気をつけてくださいね」
依頼を受け付けてもらう時にも職員に「簡単すぎませんか？」と尋ねられた。しかしこの依頼が塩漬けしかけていたのは事実なので、簡単に受け付けてもらった。
そのまま、併設された酒場で晩ご飯となる。
冒険者が滞在するような宿屋ではご飯が出てこないことも多い――俺達が滞在している宿もそうだ。なので酒場とは言いつつも食事処も兼ねているのだ。
俺が選ぶのは最近お気に入りのグリボアのステーキとご飯。匂いが食欲をそそる。
一日も終わりに近く、周りのテーブルではお酒を飲んでいる冒険者も多い。
ミイナール曰く、こちらの世界ではアルコール類に関する法律はなく、俺もミイナールも酒を飲むことはできる。流石に日本の法律も異世界までは縛り付けてこない。もちろん、だからと言って飲もうとは思わないが。
野菜の煮込みとパンを頼んだミイナールが向かい側に座る。
「カナタさんも冒険者として板についてきましたよね。さっきオークを倒した手際は本当に見事でしたよ」
「ランダムードがあるからな。それにマイナールとミイナールにもしごかれたから当然っちゃあ当然だ。まだまだだよ」
「それでも本当に驚きましたよ。戦いの才能でもあるんですかね」
柔らかなステーキはナイフを使わずともフォークで切り分けられる。
ミイナールはパンに野菜の煮込みを乗せて食べている。
「それもあるかもな……。剣はまだしも殴り合いなら何度もやってたし」
「元の世界の話、ですか？ なんだか今のカナタさんからは想像できませんね」
「そうか？」
ミイナールはうなずく。
「喧嘩も好きでやってたわけじゃないからな……。目つきの悪い友達が絡まれたついでに、俺も絡まれたって感じだよ」
「うーん……やっぱり想像できないです」
「こっちの世界にゃ不良なんかはいないもんな。羨ましいよ」
ちょっと大きな町には決まってゴロツキもいるし、町の外には野盗もいる。
しかしその手の輩はちゃんと相手を選び、無闇矢鱈と喧嘩を吹っかけたりしない。もちろん、目つきが悪いくらいじゃ誰も気にしない。余程の馬鹿じゃない限り喧嘩も売らないだろう。
魔物はいるが、友人にとってはこっちの世界の方が平和に暮らせるかもしれない。
「俺にとっちゃミイナール達の方が信じられないけどな。実力もだし、環境も」
二人が育った孤児院のある町は三つのマフィアがしのぎを削っていた。友達が不良に絡まれるとかそういうレベルの話ではない。
そんなマフィアを相手にして孤児院を守っていれば、自然とミイナールも強くなるだろう。
姉であるマイナールはもちろん、ミイナールにも俺はまだ戦って勝てない。もちろん、ランダムードを使えばわからないが、ランダムードの力を活かすとなると、二人も無事では済まないだろうからそんなことはできない。
「たまたまですよ、たまたま」
恥ずかしそうにミイナールは言うが、孤児院で育ち、その孤児院を取り巻く環境も平和とは言い切れない。それを「たまたま」の一言で笑って済ましてしまうミイナールの強さに、憧れると同時に同情してしまう。
たまたま強くなれる環境だったが、その環境はたまたまで済ませられるような環境じゃあない。
俺が孤児院に来てからの苦労以上の苦労をしてきたのだろう。ミイナールだけじゃなくマイナールも。そして他の子供達も。安易にその苦労を想像することはできない。
ミイナールがそんな同情を求めていないのはわかる。
なので話題を変えることにする。
「ミイナールが冒険者を始めたのはどれくらいだ？」
「二年くらい前ですかね……。その時はお姉ちゃんに色々と教えてもらいながらで……。今のカナタさんみたいな感じですよ」
二年前と言うと、十五、六歳か。それだけのキャリアがあるなら、ちょっと魔法を覚えたくらいの俺が勝てないわけだ。
「一人で依頼を受ける時の心得とか、そういうのはあるのか？」
「そうですねぇ……やっぱり一人だと、いつも以上に警戒はしないといけないですよね。特に今回はゴブリンが相手ですから囲まれることもあると思いますし、助けてくれる人もいないですから」
ゴブリンはチームを組んで狩りをする。一体一体が弱くとも、数の不利はやっぱりあるだろう。囲まれて、急に後ろから殴られでもしたらそのまま殺されかねない。
そして、そんな状況になっても助けてくれる人はいないのだ。
想像してみてゾッとする。
思い返すと、これまでの依頼の時はミイナールから色々と注意を受けた。
攻撃が来るだとか、木の根っこがあるから躓かないようにだとか、それは毒だから食べたらダメだとか。
ミイナールがいなかったらどこかで死んでいたかもしれない。
しかしいつまでも誰かと一緒に依頼を受けるわけにもいかず、同じ依頼を受けても別行動をしなければいけない機会もあるだろう。
そう考えればこれはいいタイミングである。
怖じ気づくわけにはいかない。
「まぁ、とりあえず明日は気をつけるよ」
「はい。頑張ってくださいね」
丁度よく話に区切りがつくと同時にご飯も食べ終わった。
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