異世界軍属記 ～せっかくの異世界なのに恩人が殺され人質を取られて軍属に～

第一章：異世界にやって来た

第32話

「なん、で……」

　目の前に広がっている光景に思わず声が出る。隣のマイナールは言葉を失っているようだ。

　町中に軍人の姿がなかった理由は、コイナファミリーのアジトに着いた瞬間にわかった。

　そこだけ地震でも起きたかのように建物が倒壊し、大きな建物の瓦礫を中心にそれは周囲の数十軒にまで及んでいた。

　どれほど激しい戦いだったのかは想像に難くない。もしくは巨大なミサイルでも撃ち込まれたか。

　そこで瓦礫の撤去をしている軍人達。十人や二十人なんて数ではない。なにを警戒しているのかはわからないが、等間隔に円を描いて並んでいる軍人を数えれば、百人近くはいそうであった。

　見ているだけではなにもわからないので、建物の屋根から飛び降りる。そしてマイナールは近くの軍人の下へと駆け寄った。

「これは……なにかあったんですか？」

「君は確か、ガーデルフィン将軍の所の……。なんでもないから家に帰りなさい」

　年若く見えるその軍人は、一瞬だけ不穏な表情を浮かべたがそれを上手く消し、あくまで優しい態度でマイナールを帰そうとしている。

　しかしなにか隠しているような雰囲気が感じられて、少し離れた場所の俺にわかってマイナールにわからないわけはない。

　一歩も引かない様子のマイナールのそばに寄る。

「私達もルーファミリーに襲われて、そこの彼はジジツファミリーと戦いました。なにがあったのかくらいは教えてください。おじ様はここにいるんですか!?」

「私も詳しくは知らされていないんだ。早くここから離れなさい」

「他の場所には誰もいないのに、ここだけはこれだけの人数が集まってるんだ。なにもないってことはないですよね？」

　俺が加勢して通してくれるとも思えないが、このままだとヴィデールさんを心配するマイナールが強硬手段にでも出そうであった。

　この軍人が知っているかは別として、この場所にだけこれだけの軍人がいるのだ。なにかがあるのは間違いない。

「ヴィデールさんはジジツファミリーのジジツと戦っていた。向こうのあいつらのアジトの辺りです。そこにヴィデールさんはいましたか？」

「私も詳しく知らされていないと言っているだろう。あまりにしつこいと……」

　と、軍人は腰元の剣に手を伸ばした。

　周囲にいた軍人も止めはするものの、目の前の彼と同様に俺達のことを持て余しているのは明らかだ。

　空気がピリつき俺もマイナールもいつ剣が抜かれたとしても対応できるように身構える。

　この軍人の態度からして、なにかがあるのは確信できる。

　キッカケの一つでもあれば途端に戦闘が始まりそうだったが、この張り詰めた空気を打ち破ったのは俺達でも目の前の軍人でもなかった。

「将軍が見つかったぞ！」

　人垣の向こう、倒壊した建物の辺りからそんな声が聞こえた。

　途端、しまった、とでも言いたげな表情を浮かべた軍人。顔を青くしてすぐさまその隣を抜けるマイナール。そしてそれを追う俺。再度、しまった、と言いそうな表情をする軍人。

　不意を突いて人垣を抜けても、そもそも軍人と俺達とでは数が違う。

　すぐにマイナール共々羽交い締めにされるが、それでもその瞬間は目撃できてしまった。

　大きな瓦礫の下からダランと伸びていた腕。血で赤く染まってはいたが、その腕と一緒に見えている袖は、ヴィデールさんが今日着ていた服と同じ袖だった。

「はな、離してください！」

　暴れるマイナールを三人がかりで押さえつけている。

　軍人がどうしてああもマイナールを帰そうとしていたのかわかった気がする。俺も同じ立場であればそうしただろう。

　数人の軍人によって、その瓦礫が持ち上げられた。

　すぐに布がかけられたが、一瞬でも血に塗れたソレは目に焼き付いた。どれだけ激しい戦いがあったのだろうか。まともな死体とは思えなかった。

　力が抜けたのだろう。マイナールの方を見ると、さっきまで押さえていた軍人に今度は支えられていた。

「落ち着くんだ」

　俺に声がかけられる。

「俺は落ち着いてますよ」

　少なくともマイナールよりは。

「そうは見えないから言っているんだ」

　顔を向けると、さっきマイナールが食ってかかった若い軍人であった。悔しそうな、苦しそうな顔をしている。

　言われるがままに深呼吸をして、知らずの内に高ぶっていた心臓を抑える。

　途端に、今度はどん底に突き落とされたような気持ちが襲いかかって来る。

　恩人だが、まだ数度しか会っていない俺ですら心に穴が空いたような気持ちなのだ。涙を流しているマイナールの気持ちは推し量れないが、少なくとも推し量れないほどなのだ、とわかる。

　いよいよ膝を着き、声を上げて泣きだしたマイナールの肩を抱く。

「大丈夫。大丈夫だから……」

　そんな言葉しかかけられない自分が情けない。声も震えている。

　しかしかけ続けなければならない。声をかけ続けなければマイナールがどうにかなってしまいそうだ。

「カナタさん……」

「大丈夫だ」

　マイナールは泣き続け、俺はなにをするでもなく大丈夫と声をかけるだけ。

　そこに一人の軍人が近付いて来た。

「マイナール……。どうしてこんな所にいるんだ……」

「クスルトさん……」

「君は確か……最近将軍の所に来た少年か。話は聞いているよ。クスルトだ」

「倉敷奏汰です」

　こんな時だというのに、むしろこんな時だからか、クスルトは何気なく握手を求めてきた。

　このキャラサ種の軍人はヴィデールさんと知り合いなのは当然として、マイナールとも顔見知りのようだ。

「クスルトさん……。おじ様が、おじ様が……」

「ああ。私も驚いているよ」

　クスルトの声からは感情らしい感情が読み取れなかったが、それは押し殺しているからだろう。それができそうな年季が、佇まいから感じられる。

　少なくとも、俺がただ声をかけるよりはマイナールも落ち着きそうだ。

　情けないが、大人が来てくれて助かった。

「なにが起こったのか我々もちゃんと知らないし、これから調査が始まるだろう。明日にはルーフをそっちへやるから、今日の所は家に帰りなさい。マイナールとミイナールのことを頼んだよ」

　最後の台詞は俺に向けての物だ。

　二つのマフィアに襲われたことを話すべきなのかもしれない。しかし今はマイナールの方が先決である。

　この場所にいても邪魔なだけで、マイナールにとってもよくないだろう。ミイナールにもなにがあったのか話さなければならない。しかしマイナールでさえこうなのだ。ミイナールに話すべきか。しばらくは――せめてマイナールが受け入れられるまでは黙っていた方がいいのではないか。

　考えてもすぐに答えは出ない。

　ちゃんと歩けるようになるまでクスルトは一緒にマイナールを支えてくれた。

　ここに来るまでは身体強化の魔法で軽々と短い時間であったが、帰りは一転して重い足取りであった。

　俺がちゃんと道をわかっていなかったのもあって、孤児院に帰る時にはもう、日もすっかり沈んでいた。