異世界軍属記 ～せっかくの異世界なのに恩人が殺され人質を取られて軍属に～

第一章：異世界にやって来た

第31話

　衝撃。

　一度目の爆発とは比べ物にならないほどの衝撃が全身を襲った。衝撃波やら、砕けた氷の破片やら、あらゆる物がごちゃ混ぜになって叩きつけられる。

　耳がキーンと痺れ、頭がボーッとする。

　ぼんやりとした頭で見たのは、細かな氷の破片が光を受けてキラキラと輝く幻想的な光景であった。

「……綺麗だ」

　思わず呟く。

　自分の声のお陰で意識がハッキリし、今の状況を思い出す。

　ミイナールは無事か。マイナールは。シュナはどうなっているのか。

　少し離れた場所にマイナールは倒れていた。駆け寄り、抱き起こす。

　まぶたは閉じられているが、苦しそうな表情ではない。顔に細かい切り傷ができているのは、さっきの爆発を受けたせいだろう。それでも、心配するほどの傷はなく、呼吸に不自然な所はない。何事もなければいずれ目を覚ますだろう。

　そしてミイナールは更に遠くで倒れていた。

　ミイナールの攻撃とシュナの氷がぶつかり、それを至近距離で受けたせいでその分余計に飛ばされてしまったのだろう。

　頬にパックリと大きな傷ができ、服も所々が裂けていた。マイナールよりも重傷ではあるが、それでもちゃんと息をしていた。

「よかった……」

　無事とは言い切れないが一先ずは安心である。

　腕の中のミイナールが身動いだ。

「大丈夫か？」

「カナ、タさん……」

　医者でもないのでどれほどのダメージがあるかはわからない。が、少なくとも喋れるくらいには意識がハッキリしているようだ。

　数秒を要して、しっかりと意識を取り戻す。

「シュナは？」

　それでもまだ立ち上がる気力はないようで、俺の腕の中から問いかける。

　言われ、改めて周囲を見渡す。

　シュナの姿は見つからない。さっきまでシュナがいたと思われる場所には、大きな氷の塊があるだけだった。

　上部分が弾け飛び、残った部分から生えている棘を除けば、人の下半身のようにも見えた。

「大丈夫、だと思う……」

　姿は見えず、確実なことは言えない。しかし、二人の無事を確認するまでになにも攻撃を仕掛けられていないとなれば、すぐにどうこうと言うことはなさそうだ。もしかしたらシュナも二人のように気絶しているのかもしれない。

　もしもあの氷がシュナの魔法ではなくシュナ自身だったとしたら。最後の瞬間にシュナに起きたことを思い出すと、それも決してあり得ない話ではないだろう。そうならば、反撃ができるはずもない。

　確実に決まったわけではないが、終わったと思ってもいいだろう。

「きゃっ……！」

「おっと、すまん」

　気が抜け、腕の中のミイナールがガクンと揺れる。

　しかしまだ終わったと言い切れるわけではないので、気を取り直す。

　ミイナールは魔力もほとんど使い果たし、すぐに動くのが無理なようなのでそのまま寝かせておく。

「マイナール、大丈夫か？」

　頬を軽く叩きながら呼びかける。

　マイナールはすぐに目をうっすらと開けた。少しボンヤリとしていたようだが、すぐに意識がハッキリしたようだ。

「カナタさん……シュナは!?」

「大丈夫だ。ミイナールが倒してくれた」

　マイナールも俺と同じでほとんど傷は負っていないのだろう。目を覚ましてすぐに起き上がってみせた。一瞬だけ痛みに顔を顰めたようだが、それも酷いようには見えない。

　そしてシュナと思われる氷の塊を見てすぐに察したようだ。

「なにが起きたのか……わかりますか？」

　それが、気絶している間のことを聞いているのでないのはすぐにわかった。

　なので俺も首を横に振る。

　突如として様子が一変したシュナ。うずくまったかと思うと全身が氷になり――というよりはそれこそ本当に、内側から魔力が爆発したような感じだった。

　シュナが氷属性だったから氷の塊が現れ、火属性だったら普通の爆発だったろう。ある意味では形のある氷属性で助かったのかもしれない。

　そこにミイナールが渾身の魔法を叩き込み、今度は本当に爆発した。

　それ以上のことはわからない。

　シュナはどうやって魔力を爆発させたのか。思い当たる物は一つ。

「ジジツが食べたあの石か……？」

　紫色をしていて、キラキラと宝石のようでありながら禍々しい雰囲気を放っていた石。

　ジジツがあの石を食べてから、ヴィデールさんと互角の戦いができるまでに力をつけたのだ。シュナの実力がどれほどだったのかはわからないが、俺達三人の攻撃を凌いだのはあの石の力があったから、と言われれば納得はできる。

　しかしマイナールは、シュナがそういう石を食べたのを見ていないと言う。

　そこまで考え、終わったシュナのことを考えている場合ではないと思い至る。

「ヴィデールさんが心配だ」

　ハッとするマイナール。

　ジジツの持っていた石は他のマフィアに出回っている可能性があると、三人でも話していた。

　ヴィデールさんであればランダムードがなくともジジツ一人に後れを取るとは思えないが、マフィアはもう一つあるのだ。

　そもそもヴィデールさん手助けをするためにシュナを倒そうという話である。

「どうしましょうか……」

　いつもと違って不安そうなマイナール。

　二人で未だに寝転んだままのミイナールの下へ。少しは持ち直したのか、上半身を起こした。

「ここは私がなんとかするから、お姉ちゃんはカナタさんと一緒におじ様の所に……」

「なんとかって……あなた動けないでしょ？」

　反抗するように地面に手をついて立ち上がろうとしたミイナールだったが、痛みが走ったようでその腕から力が抜ける。

「ここには結界も、サイもイスルもいるから大丈夫。でもおじ様の所には結界もないし、まさかお姉ちゃん一人で加勢しに行くわけじゃないよね？　おじ様がどこで戦ってるかお姉ちゃんは知らないし、コイナファミリーのアジトはカナタさんは知らないし……」

　残る一つのマフィアのアジトの場所を言っているのだろう。

　この地で暮らせば自然とそういう場所は知るものだが、一ヶ月程度しか経っていなくてほとんど孤児院の外にも出ていない俺にはその場所はわからない。

　そしてもちろん、マイナール一人で加勢に行かせる気もない。

　ミイナールが言っているように、ここには結界があり、扉さえ死守できればそうそう危険なことにはならないだろう。そして、二人に続く年長者の子供達もいる。

　手放しで安心はできないが、孤児院もヴィデールさんも助けるとなれば、俺とマイナールで加勢に行くのが一番だろう。

　時間がないのをわかっているからか、マイナールの逡巡もすぐに終わった。

「わかったわ。ここはお願いね。行きましょう、カナタさん」

　立ち上がったマイナールは体の調子を確かめるように手首足首を回すと、一瞬でトップスピードまで加速して孤児院を飛び出した。

　その速さも、そして加速の度合いも目を見張る。これがマイナールの本気で、身体強化の魔法一つを取ってもまだまだ敵いそうにはなかった。

　一拍遅れてマイナールを追う。

　冷静に努めているマイナールではあるが、焦ると周りが見えていない時がある。今も、ヴィデールさんを助けようと急がなければ、と考えるあまり、俺のことなんかは忘れていたのだろう。

　孤児院から離れてようやく振り返り、付いて来ている俺を見て驚いたようだ。

「流石ですね」

「少しは落ち着け。まずはコイナファミリーのアジトか？」

「はい。おじ様とジジツが戦っているなら、援軍なりの準備をしているはず……。こっちです！」

　マイナールの案内に従って屋根から屋根へ飛び移って行く。

　町は不気味なほど静かだった。ジジツやシュナ等のマフィアが存分に暴れ回っていたから避難しているのだろうか。

　戦いが始まってからそれほど長い時間が経ったわけではない。人っ子一人いない町の風景は、異様と言う他なかった。

　言いようのない不安が胸を掻き立てる。

　マイナールも同じだったのか、走るスピードを落とし、止まった。

「カナタさんが家に戻るまではどうでした？」

「そういえば……これくらいは静かだったような……？」

　あの時は焦っていたのでちゃんとは考えていなかった。

「軍の基地があるんだよな？　軍人が町の人達全員を避難させたとか？」

「だとしても仕事が早過ぎますね……」

　マイナールの言葉は若干の皮肉が混じっていたが、確かに軍の仕事だとしても早過ぎる。前々から準備していたとしか思えないのだ。

　そしてなによりも不可解なのが、その軍人の姿すら町にはないのだ。

　避難誘導していたのであれば漏れている人がいないか確認したりもしそうである。

　そうでなくともマフィアが町で暴れていたのだ。鎮圧させに来ないのはおかしい。

「急ぎましょう。こっちです」

　ここで考えていても仕方ないので前に進む。というよりは、目的の方へ無理矢理視点を変えて、目の前の不安から目を逸らすような雰囲気であった。

　マイナールらしくもないがそれを笑うこともできない。

　俺もまた、言い様のない不安と対峙する勇気がなかったのだから。