異世界軍属記 ～せっかくの異世界なのに恩人が殺され人質を取られて軍属に～

第一章：異世界にやって来た

第30話

　マイナールの炎弾とシュナの氷弾がぶつかり、弾けている。互いに動きながら撃ち合っており、魔法による攻撃のお陰で正面からだけでなく、全方向から攻撃が迫っている。どちらもそれを的確に捌いていた。

　その流れ弾のつららが飛んで来て、たまたま当たらずに助かったのだ。逆に言えばたまたま死にかけたということでもある。

　腰が引けたからと言ってこのまま指を咥えて眺めているわけにもいかない。派手な戦いだが、映画の中ではないのだ。

「行くぞ！」

「はい！」

　マイナールはさっきも大量に魔法を使っていたのだ。シュナも大氷壁を作ったばかりとは言え、油断はできない。

　移動しながら魔法を撃ち、魔法を避けるマイナールとは逆方向に駆ける。

　こちらへ向かって来るシュナに向かって行く形であり、そのシュナともバッチリ視線が合った。しかし先ほどのようにいきなり襲いかかって来ることはなく、再び視線をマイナールに戻して俺のことは関せず、と言った様子だ。

　それが妙に腹立たしかった。

　俺が攻撃を仕掛けても対応できる腹積もりなのだろう。これまで戦ったシュナの実力を考えるに、それも難しいことではない。

　ならばせめて、気を逸らすくらいは。

　身体強化の魔力を足に集中させる。そして踏み出す直前、シュナに向かって雷が落ちた。ミイナールの一撃。しかしそれはシュナに当たる前に頭上でかき消される。

　打ち合わせはしていなかったがそれに驚いて動揺することもない。足を止めたシュナに迫る。が、ランダムードの一撃をシュナはＳＦ映画のように仰け反って躱す。

　そこへ撃ち込まれる炎。

　体を起こしてからでは間に合わない。確実に当たる。そこから更に追撃を――

　シュナはその体勢のまま地面に手をつけると、バク転のように体を起こした。そしてその最中に足で小さな氷の壁を作り上げる。

　炎弾は壁に当たって消える。氷壁も耐えられなかったようで溶けて消えた。が、シュナは無傷だ。

　衝撃的な光景を前にして俺の動きが止まる。

「……甘いな」

　一瞬の隙に距離を詰めていたシュナが耳元で囁いた。

　同時に、足下を強烈な冷気が襲う。見ると、両足が周囲の地面ごと凍りつき、少しも動かせなくなっていた。

「あはは！　ただじゃ殺さねぇぞ？」

「退きなさい！」

　シュナの手が俺の顔へ触れる寸前、マイナールが割って入る。

　蹴り飛ばされて地面を転がるシュナ。

　それを確認するとマイナールはすぐさま凍りついた俺の足へ手を当てる。

「ミイナールお願い！」

「わかった！」

　バトンタッチしてミイナールがシュナへ襲いかかる。

　これまでに見たことがないほどの剣幕でシュナを圧倒し、俺達から遠ざけていく。

「すぐに治します。カナタさんは足に魔力を集めてください」

　魔法を防ぐ方法は魔法で対抗すること。魔法なんてちゃんとした物でなくとも、魔力を集中させればある程度は抑えられる。

　しかしそれでも、氷を溶かそうとする熱気までは防げない。

　それに耐え、ようやく足を動かせるようになる。

「ありがとう、マイナール」

「急ぎましょう。ミイナールが心配です」

　空中にいくつも魔法陣が浮かんでいて、消えては雷鳴が轟き、そしてまた新たに魔法陣が浮かび上がる。

　次から次へと襲い来る雷撃をシュナは身軽に躱していくが、その場に足止めされたままだ。

　仁王立ちするミイナールの背中からは、絶対にここから先へは行かせない、という頼もしさがあった。

「カナタさん……無事でよかったです……」

　声は安心しているようだが、表情は真剣そのものだ。話している間もシュナから視線は逸らさず、額には汗も浮かんでいる。

　対するシュナは、どこか戦いを楽しんでいるように笑っていた。

「マイナールのお陰でな。シュナを抑えるのは俺がやるから少し休んでろ」

　悔しいが、これまでの攻防ではシュナに手玉に取られている。

　すぐに倒そうとするのではなく、焦る気持ちを堪えて長期戦を視野に入れた方がいいだろう。

ヴィデールさんのことは信じるしかない。

　しかし、

「いえ……私が行きます。お姉ちゃんとカナタさんは手伝ってください」

「でも……」

　いくら俺とマイナールのサポートがあると言っても、ミイナールがここでシュナを倒すのは無茶に思えた。

　ここは焦らずに勝機が見えるまで待つべきだ。

　そう思ったのだが、マイナールは違ったようだ。

「大丈夫なのね？」

　問いかけに対して、ミイナールは真っ直ぐ目を合わせる。

　そしてうなずいた。

「わかったわ……。行きなさい」

「ありがとう！　カナタさんごめんなさい」

　マイナールから許可が出ると同時にミイナールは飛び出した。その手に魔法陣が浮かび上がる。

　そしてそれに合わせてシュナも距離を詰めた。

「私達も行きましょう。大丈夫です、あの子なら」

　駆け出したマイナールに続く。

　大丈夫だとは言っていても、やはりマイナールは心配そうだった。

　しかしもう、振られた賽を戻すことはできず、少しでもいい出目が出るように努力することしかできない。

　ミイナールの拳とシュナの拳がぶつかる。

　互いに雷と氷を纏わせていて、弾けた欠片が傷をつけていく。

　続けざまに放たれるパンチやキック。それを躱し、氷壁で阻み、反撃するシュナ。しかしミイナールもまたそれを躱し、防ぎ、反撃をする。

　どちらが有利ではない。瞬時に攻防が目まぐるしく入れ替わっていく。しかしその合間合間に放たれるマイナールの魔法や、俺の斬撃によって、次第に天秤はミイナールに傾き始めていた。

　ランダムードでシュナの首を切るくらいの気概を持ったまま、実際にその首を狙っていく。どこまでも急所を狙い、相手の集中力を散らばらせる。

　次第にシュナの表情から余裕が消えていくのがわかった。

　突如としてシュナの手が止まる。

　そこにミイナールの拳を受けて二、三歩下がり、続いて俺とマイナールが襲いかかる。

「トドメだ！」

　狙うは無防備な首元。ランダムードの能力を持ってすれば一刀両断にできるだろう。

　人の命を奪うことに躊躇がないわけではない。だが、躊躇している暇がないほどシュナの攻撃は苛烈だったのだ。

　三人で戦ってようやく掴んだチャンス。これを逃すわけにはいかない。

　しかし、それを考える必要はなかった。

「おぅえええええええ！」

　突如として喉元を押さえて嘔吐くシュナの姿を見て、俺もマイナールも動きが止めてしまった。

　ピタリと動かなくなるシュナ。そして一度、ブルリと痙攣するように震えた。次の瞬間、シュナが内側から爆発するように氷の塊が現れた。

　中心から外側へ伸びていく氷の槍。それをなんとかランダムードで受け止める。

　いくつか防ぎきれずに攻撃を受けたが、どれも致命的なほどの傷にはなっていない。

　勢いに押されて弾かれるがその視界の端で、俺とは違って飛び込んで行くミイナールの姿があった。その右手には、これまでに見たこともないほどの雷を纏わせている。バチバチと空気を弾く音がここまで聞こえて来ている。

　ミイナールの拳がシュナの氷を打ち壊し、再び氷塊が爆発した。