異世界軍属記 ～せっかくの異世界なのに恩人が殺され人質を取られて軍属に～

第一章：異世界にやって来た

第29話

「てめぇ！」

　笑っているのか怒っているのかわからない表情を浮かべたシュナは、二人の攻撃をものともせずに突っ込んで来る。

　怒るのは状況が状況だけに当たり前なのでなにも思わないが、笑っているように見えたのがなによりも恐ろしい。敵ながらなにを考えているのかわからない。

　俺に当たるのを危惧してか、追撃を放てないでいる二人を視界の端で捉える。

　拳に魔法陣を浮かび上がらせるシュナ。

　二人からの援護は期待できない。こうなったら自分でどうにか対処するしかないが、シュナがこちらへ向かって来るのは好機でもある。

　タイミングを計って思い切り振り下ろしたランダムードの先に、シュナの姿はなかった。

「上か!?」

「正解！」

　声と同時に拳大もある氷の塊がそれこそ霰のように降り注いで来た。

　ガードは間に合わない。ヴィデールさんのようにすべて切り捨てることもできない。身体強化を使って歯を食いしばるが、頭や肩にぶつかる感触で意識が飛びかける。

　それと同時に飛びかかって来たシュナの拳は、ランダムードで受ける。

　ガキンと甲高い音と共に、ランダムードを持っていた両手に強い衝撃が走る。

「痛いなぁ……」

　ヘラヘラと笑いながらそのまま力を込めてランダムードを押して来る。腰を落として抵抗するが、ジリジリと地面を抉りながら後ろへ下がってしまう。

　腹ではなく刃で受けるべきだったと遅れて歯噛みする。

　さっきまでは烈火の如く怒り狂っていたシュナだったが、今は不気味に笑っている。爛々と楽しそうに瞳を輝かせていて、空恐ろしいものを感じる。

「カナタさんから離れてください！」

　雷撃をその手に纏わせたミイナールが後ろからシュナに迫る。マイナールも攻撃の準備をしているようで、魔法陣が浮かんでいる。

　後ろから攻撃が迫っているにも関わらずシュナに気にした様子はなく俺と力比べを続けている。

　これは当たった。そう思った瞬間、シュナがフッと力を抜いて横に避けた。

「がっ！」

　思い切り振り抜いたミイナールの拳が俺の顔を抉る。

　視界がチカチカし、同時に全身に電流が走ったような衝撃が。実際に、ミイナールの魔法が俺の体を駆け抜けたのだろう。

「す、すいません……」

「――気をつけろ！」

　罪悪感からか膝を着いて俺を抱え上げようとするミイナールは俺の言葉を聞いて肩を振るわせた。ショックを受けたような表情を浮かべたのを見て、すれ違いが起こったのを感じたが一々訂正している暇はない。

　すぐそばにはシュナがいるのだ。

　ミイナールを抱き寄せ、後ろで笑っていたシュナへランダムードを突きつける。それをシュナはヒョイと躱し、そこへマイナールの生み出した壁のような炎が俺らとシュナの間を断った。その太い炎が竜のようにシュナへ襲いかかり、同時に細かな炎弾が動きを制限させる。

　これまで見たこともないマイナールの本気だ。

「すいません、大丈夫ですか？」

「仕方ない。あのままでもシュナにやられていただろうし、助かったよ」

　しかし思わぬタイミングでミイナールの本気を受けてしまった。

　これまでの訓練での戦いではしっかり手加減されていたのだとわかる。それだけ強烈な一撃であった。

　クラクラするが視界はハッキリしている。手にも足にも力は入る。身体強化をしていたお陰で耐えられて、俺も成長しているのだと実感する。

　こちらの無事を確認して、マイナールがホッとした様子が離れた場所からも見て取れた。

「あああああああ！　鬱陶しい！」

　ここから仕切り直し。

　そう思って踏み出しかけた一歩はシュナによって止められる。

　マイナールからの攻撃を遮るように氷の壁が立ちはだかった。一瞬で、こちらの視界を塞ぐほどの大氷壁だ。

　それは、孤児院の庭をシュナとそれ以外とで縦に二分していた。

「子供達が！」

　やはり先ほどの魔法は無茶だったのか、駆け寄って来たマイナールは汗を達のように流し、顔にも疲労が色濃く表れていた。しかしそんなマイナールが気にしていたのは自分のことではなく孤児院に避難している子供達のことだった。

　情緒不安定だったシュナのことだ。子供達にターゲットを変えて孤児院を襲い出さないとも限らない。

　同じ考えに至ったミイナールが魔法の雷を放つも、氷壁はビクともしない。

　それを見たマイナールが、孤児院へ向かって走り出そうとする。そしてそれに続こうとするミイナール。しかし俺は続かない。

「……カナタさん？」

「急がないと、シュナが……」

　ミイナールはまだしも、マイナールにもいつもの冷静さがない。それだけ子供達が大切なのだろう。

　しかし魔剣ランダムードを氷壁へ向けて構えている俺を見ても気づかないほど動転しているとは。それとも俺には無理だと端から諦めていたのか。

　マイナールやミイナールと同時に、俺も子供達が危ないことは気づいていた。

　その瞬間からランダムードへ魔力を込め続けている。

「ランダムードは魔力を込めるほど切れ味が増すんだろ？」

　そのまま脇の辺りから斜めに切り上げる。キン、と小さな音がしたものの手応えはない。

　しかし結果は見ずに、今の軌跡と交差するように切る。再びキン、と小さな音。

　見ると、氷壁には地面と接する三角形の跡ができていた。

「後はこれを――」

「カナタさん退いてください！」

「危ない！」

　ぶち抜けば向こう側へ行ける。

　身体強化の魔法の準備をしようとしたが、後ろから飛んで来たマイナールの声はそれをさせてくれなかった。

　横に転がった瞬間、なにかが爆発するような音が響いた。

　転がりながら見た光景は、拳に炎を纏わせたマイナールが氷壁を殴りつける瞬間だった。同時に、ミイナールの雷も氷壁を打ち砕いた。

　煙が晴れ、人一人が屈んで通れる程度の穴ができあがる。

　マイナールの声と同時にミイナールの声がなければ、あのままマイナールに殴られていただろう。

　その瞬間を想像してしまい、背筋を冷たいものが伝っていく。

「行きましょう！」

　こちらの返事も待たずにマイナールはその穴をくぐり抜けて行き、俺はミイナールの手を借りて立ち上がる。

　そしてくぐり抜けた瞬間、目の前につららが何本も突き刺さる。

「ひっ！」

　後ろにいたミイナールの悲鳴が耳元で聞こえる。俺も同じ心境だった。

　少しの間、顔も出さずに待っていたが続くつららはなく、慎重に様子を窺って氷壁をくぐり抜ける。

　そこで繰り広げられていた光景は、マイナールとシュナとの魔法の撃ち合いであった。