公爵令嬢に生まれたので断罪に備えていたら、なぜか王国最強になっていました

第67話 準王国騎士団服を着たまま二年へ教えるのは、思っていた以上に「見られる側」であることを突きつけられますわね

　仮出向組が抜けてから一週間ほど経つ頃には、三年次前期課程の空気は、また少し違うものへ変わっていた。

　最初は、ただ足りなかった。

　人数が減る。

　声が減る。

　視線が減る。

　だからその分、残る側の粗が露骨に前へ出る。

　それが、仮出向組が抜けた直後の空気だった。

　だが一週間もすると、今度はその“足りない形”そのものが、少しずつ前提になり始める。

　つまり。

　足りないなりに、回す。

　その感覚が、三年全体へうっすら入り始めるのだ。

　良い。

　かなり良いですわね。

　もちろん、楽という意味ではない。

　むしろ逆である。

　だが、“足りない”をただの欠損として受け取る段階から、“足りないなら足りないなりの形を作る”段階へ移るのは、大変に重要だった。

　その日の朝、準騎士宿舎から訓練場へ向かう途中で、レオンが言った。

「最近ちょっとだけ分かってきた」

「何がかしら」

「人が減っても、最初みたいに全部が崩れるわけじゃないってこと」

「ええ」

「嫌だけどな」

「ええ。かなり」

　イリーナが横で言う。

「でも逆に、その“かなり嫌”が普通になってきてるのよね」

　私はそれに少しだけ目を細めた。

　ええ。

　そこですわね。

　慣れた、のではない。

　だが、理解した。

　そして理解したものには、対処の形ができる。

　それが一番大きい。

　カイルが静かに言った。

「今日は二年が多いらしい」

「ええ」

　私も頷く。

「そう聞いておりますわ」

　仮出向組が抜けたあと、残る三年生には当然ながら二年生の受け持ちが増える。

　だが今日は、さらにその比率が高い。

　つまり、一人の三年が二年をより多く見なければならない日だ。

　主教官は広場へ整列した私たちを見渡し、短く告げた。

「本日は二年への教導比重を上げる」

　広場が静まる。

「三年は、自分が出来ることを見せるな。二年が出来るように通せ」

　その言葉は、思った以上に重かった。

　ええ。

　かなり重いですわね。

　“自分が出来ることを見せるな”。

　それは、三年としての見栄を薄く切る言葉でもある。

　格好良く見せることは簡単だ。

　短く指示して、自分で前へ出て、綺麗にまとめればいい。

　だが、それでは二年は育たない。

　今見られているのは、“見本として綺麗か”ではなく、“二年を通せるか”なのだ。

　かなり嫌で。

　かなり本質的だった。

　今日の私の受け持ちは、二年生六人だった。

　六人。

　一人増えただけ、と言えばそうだ。

　だが、その一人が増えるだけで、目の置き方も、声の置き方も、位置の取り方もかなり変わる。

　しかも二年生たちは、決して無知ではない。

　もう一年の新入りではない。

　戦術理解も、総合訓練の流れも、役割の意味も、一応は頭へ入っている。

　だからこそ難しい。

　分かっているつもりのまま崩れるのだ。

　それが一番厄介だった。

　訓練は、小隊前進から始まった。

　前進。

　停止。

　左右展開。

　後列入れ替え。

　接触想定。

　短い伝達。

　ごく基本的な流れ。

　だが、基本だからこそ二年の粗がよく見える。

　一人は前へ出る。

　一人は言葉を待つ。

　一人は横が見えていない。

　一人は丁寧すぎて遅れる。

　一人は見えたものを全部拾おうとして死ぬ。

　最後の一人は、安定しているが圧が薄い。

　ああ。

　いますわね。

　昔のわたくしたちが、かなり薄くばらけておりますわね。

　その認識自体は悪くない。

　だが、それを面白がっている余裕はない。

　六人。

　しかも仮出向組が抜けた今、横の三年も余裕が薄い。

　つまり、“うちの二年が少し崩れても、隣が拾ってくれる”は期待しにくい。

　私は最初の一巡で、一つだけ徹底することにした。

　言葉を増やさない。

　だが、位置は増やす。

　前へ出すぎる二年の斜め後ろへ、半歩だけ早く入る。

　遅れがちな二年の視界へ、自分の肩を一瞬だけ置く。

　横が見えていない者には、声ではなく、自分が少しだけ横を見ることで視線を誘導する。

　これが、思っていた以上に効いた。

　つまり、二年へ教えるとは、説明の量を増やすことではないのだ。

　理解させるための景色を、こちらがどう作るかの方がずっと大きい。

　訓練の途中で、二年の一人が小さく焦れた声を出した。

「先輩、今、どっちを優先ですか」

　私はそちらを見ずに答えた。

「今は右ですわ」

「でも前が」

「前はまだ自分で戻せますの。右が切れると、その次で全体が鈍りますわ」

　二年生は少しだけ悔しそうな顔をした。

　そのまま頷く。

　よろしい。

　悪くない。

　そこで主教官の声が飛んだ。

「ヴァルツェン」

「はい」

「説明が短いな」

「ええ」

「意図は」

「二年が、自分で次を見られる余地を残したいですの」

　一拍の沈黙。

　それから主教官が言う。

「悪くない。だが、短ければいいわけでもない」

　来ましたわね。

「今の二年は、まだ“勝手に見える者”ではない」

「ええ」

「お前が言葉を削る時は、その分だけ景色を置け」

「はい」

　深い。

　かなり深いですわね。

　私はその言葉を、その場で少しだけ反復した。

　言葉を削るなら、景色を置け。

　つまり、説明を減らしたいなら、その分だけ相手が理解しやすい状況を作れということだ。

　位置。

　視線。

　順番。

　間。

　そこまで含めて教導なのである。

　かなり面倒ですわね。

　かなり良いですけれど。

　午前の後半には、二年生たちの動きが少しだけ変わった。

　私が全部を言わなくても、右が鈍る前に一人が自分で半歩詰める。

　前へ出すぎる者の横を、別の一人が薄く支える。

　遅れがちな者も、言葉を待たずに自分で視線を前から横へ切り替え始める。

　それを見た時、私は少しだけ嬉しかった。

　ああ。

　ちゃんと通る時は通りますのね。

　その瞬間、私は二年へ教えているのに、同時に三年として見られている自分も感じていた。

　準王国騎士団服を着たまま二年へ教える。

　それは思っていた以上に、“見られる側”であることを突きつけてくる。

　二年は、内容だけを見ていない。

　立ち方を見ている。

　言葉の間を見ている。

　焦れた時にこちらがどう表情を動かすかまで見ている。

　それはつまり、“何を教えるか”だけではなく、“どういう者として立つか”まで含めて三年の課題ということだった。

　昼休憩、レオンが草地へ腰を下ろしながら言った。

「疲れるな」

「ええ」

　私は頷いた。

「かなり」

「自分でやる方が楽な場面、普通にあるんだよ」

「ええ」

「でも、そこでやると二年が育たない」

「ええ」

　イリーナが水を飲みながら言う。

「それに、二年が見てるのよね。“三年ってこう動くんだ”って」

「ええ」

「だから雑に前へ出ると、そのまま真似される」

　その通りだった。

　カイルが静かに言う。

「教えるっていうより、移るんだろ」

　私はその言葉に、少しだけ目を細めた。

　ええ。

　たぶんそうですわね。

　教える。

　というより、こちらの見方や立ち方が、少しずつ向こうへ移る。

　言葉で直接渡す部分もある。

　だが、それより、景色として移る部分が大きい。

　だからこそ雑に出来ない。

　午後は、二年生側へ一時的に指揮役を渡す訓練が入った。

　三年はその後ろにつき、必要なら修正する。

　だが、奪わない。

　これがまた、かなり嫌だった。

　二年の指揮は当然まだ荒い。

　見えていないところがある。

　切るべきところで切れない。

　逆に切らなくてよいところを切りそうになる。

　それが見える。

　かなり見える。

　だが、見えるからといってすぐ奪うと終わる。

　私はその我慢を、今日だけで何度もした。

　前へ出るな。

　だが、壊れる前には拾え。

　奪うな。

　だが、死なせるな。

　面倒すぎますわね。

　けれど、訓練が終わる頃には、二年の指揮役が朝より明らかにましになっていた。

　その変化だけで、今日の意味はあった。

　主教官が締めに言った。

「三年」

　広場が静まる。

「二年へ教える時、自分が上手く見えたかどうかを気にするな」

「二年が昨日よりましになったかだけ見ろ」

　それは、あまりにも正しかった。

　そして同時に、かなり耳が痛かった。

　自分が上手く見えたか。

　そこを完全に捨てるのは、案外難しい。

　だが三年には、それを捨てるだけの責任があるのだろう。

　解散後、イリーナが言った。

「今日、すごく疲れたわ」

「ええ」

「でも、自分でやるより疲れるのよね」

「ええ」

　レオンが笑う。

「なのに、二年がちょっとでもましになると、少し報われるんだよな」

「ええ」

　私はそこは素直に頷いた。

「かなり」

　カイルが最後に言う。

「残る側の三年って、こういうことかもな」

　私はその言葉を静かに受け取った。

　ええ。

　たぶん、そうですわね。

　行かない。

　だから待つ、ではない。

　今ここで、次の層を少しましにしながら、自分もまた磨かれていく。

　その意味で、残る側の三年も、ちゃんと前へ進んでいるのだ。

　その夜、私は記録帳を開いた。

　準王国騎士団服を着たまま二年へ教えるのは、思っていた以上に“見られる側”であることを突きつけられる。

　言葉を削るなら、その分だけ景色を置かなければならない。

　自分でやる方が楽な場面は多い。

　だが、それでは二年に移らない。

　教えるとは、説明することだけではなく、見方や立ち方を移すことでもある。

　そこまで書いて、私は少しだけ手を止めた。

　それから最後に、一行だけ静かに足した。

　どうやら残る側の三年に必要なのは、“足りない人数で回すこと”だけではなく、“自分の立ち方そのものを二年へ渡しても崩れないこと”のようですわね。

　……かなり面倒で、かなり良いですわ。

　私は羽根ペンを置き、準王国騎士団制服の袖をゆっくり撫でた。

　よろしい。

　今はまだ行かない。

　ならば、今ここで出来るだけきちんと渡しておく。

　それもまた、外へ出る前の仕事なのだろう。

　――こうしてルクレツィア・フォン・ヴァルツェンは、仮出向組が抜けて静かになった総合訓練の中で、残る側の三年に求められるのが単なる穴埋めではなく、“教える姿そのものが見られ、移っていく立場”であることを、さらに深く、さらに具体的に理解していくのだった。