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第59話

　どれほど時間が経ったのか。封印の内部には昼も夜もない。ただ静かな空間だけが続いている。

　それでも、変化は確かにあった。

　ルシアンは胡座をかいたまま、ゆっくりと目を開く。

（……落ち着いたな）

　体の奥を荒れ狂っていた力は、もう暴れていない。

　ベルグラードの力、シルヴァリオンの力、ラウネリスの力。三柱の神の力は、まだ完全ではないものの、確かな流れとして体の中に収まっている。

　最初の頃のような暴走は起きない。集中すれば、制御できる。

（……一週間くらいか）

　封印の中では時間の感覚は曖昧だが、体の感覚からしてそれくらいだろう。

　ルシアンはゆっくりと立ち上がる。その瞬間、腹が小さく鳴った。

（……そういえば）

　一週間。何も食べていない。何も飲んでいない。神の力の制御に集中していたため、体の感覚をほとんど意識していなかった。だが流石に空腹は誤魔化せない。

（腹は減るな）

　体を軽く動かす。問題はない。むしろ以前より軽い。神の力が体の基礎能力を底上げしているのが分かる。

　ルシアンは封印の奥を振り返った。もうここでやることはない。必要なものは手に入れた。歩き出し、封印の出口へ向かう。

　境界を越えた瞬間、空気が変わる。山岳地帯の冷たい風。濃い魔力。そして外の世界の匂い。

（……戻ったか）

　ほんの一週間だが、久しぶりの感覚だった。ルシアンは軽く息を吐き、周囲を見渡す。魔物の気配。山岳地帯は相変わらず危険な場所だ。

（ちょうどいい）

　食料も必要だ。そして新しい力を試す相手としても。

　ルシアンが歩き出してすぐ、岩陰で気配が動いた。

　マウンテンウルフ。四体。Aランク相当の魔物。以前なら油断できない相手だったが、今は違う。

　ウルフが飛び出す。その瞬間、ルシアンの影が揺れた。次の瞬間、ルシアンの姿が消える。そしてウルフの背後。影から現れる。

（……なるほど）

　影移動。ラウネリスの力。

　ウルフが振り向くより早く、ルシアンの拳が振り抜かれる。鈍い音とともに一体が岩へ叩きつけられる。

　残りの三体が襲いかかる。次の瞬間、空気が動く。風が刃になる。シルヴァリオンの力。ウルフの一体が切り裂かれる。

　残る二体。ルシアンは前へ出る。踏み込み、拳を振るう。ベルグラードの力。ただの一撃。だが威力が違う。二体同時に吹き飛び、岩へ叩きつけられる。

　静寂。戦闘はほんの数秒だった。

（……強いな）

　自分の力だが、冷静にそう思う。以前とは比べ物にならない。

　だが――

（まだ完全じゃない）

　力は扱える。しかし完全に馴染んだわけではない。無理をすれば暴れる。だから焦らない。

　ルシアンは倒れたウルフを持ち上げる。

（……食料）

　足元の影が静かに広がる。ラウネリスの力。ウルフの死体が影の中へ沈む。

（便利だな）

　ルシアンは空を見上げた。山岳地帯の空。風が吹く。

（……もう少し試すか）

　そして歩き出す。新しい力を確かめながら。食料を確保しながら。バルグラムが来る、その日まで。