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第382話

　ルシアンは静かに口を開いた。

「まず、お話ししたいのは、この世界の均衡についてです」

　世界の成り立ち、人と魔族が争い続けなければならない理由、善神と悪神が築いた均衡。

　そして、その均衡が今まさに崩れようとしていること。

　シリウスは一切口を挟まず、最後まで話を聞いていた。

　柔らかな笑みは消えていない。

　だが、その瞳には王としての鋭さが宿っている。

「……なるほど」

　話を聞き終えたシリウスは静かに頷いた。

「さすがに初耳だね。こんな世界の裏側まで知っているとは思わなかったよ」

　ルシアンは続ける。

「そして、もう一つ。邪神が復活します」

　その一言で空気が張り詰める。

　ルシアンは邪神の封印が限界を迎えていること、このままでは世界が滅ぶこと、自身が考えている計画を話した。

　静かな沈黙が流れる。

　やがてシリウスは、ふっと息を吐いた。

「君は、本気なんだね」

「はい」

　迷いのない返答だった。

「私は、この世界を変えます」

　シリウスは小さく笑う。

「つまり君は、人も魔族も、種族なんて関係なく笑い合える世界を作りたい」

「そういうことだね？」

「はい」

　ルシアンは頷く。

「これからの時代は、種族という垣根が存在しない世界であるべきです。争い続ける世界ではなく、共に歩む世界を作りたい」

　その言葉を聞き、シリウスは静かに目を閉じた。

「……いいね」

　小さく呟く。

「僕も、そんな世界を見てみたい」

　目を開く。

　そこにあったのは、一国の王としての真剣な眼差しだった。

「戦争で泣く子どもも、親を失う子どもも、そんなものは少ない方がいいに決まってる」

　穏やかな笑みを浮かべながら続ける。

「王になってから、何度も思ったよ。どうして人は争うんだろうってね」

「もちろん、現実はそんなに甘くない。国を守るために剣を取ることもある」

「だけど」

　シリウスは真っ直ぐルシアンを見る。

「戦わなくても済む未来があるなら。僕は、そっちを選びたい」

　ルシアンは静かに頭を下げた。

「ありがとうございます」

「まだお礼は早いよ」

　シリウスは苦笑する。

「協力するとは言ったけど、君一人に全部押し付ける気はない」

「僕も、この国の王として出来ることはやる」

「それが責任だからね」

　ルシアンは小さく微笑んだ。

「心強いです。それと」

　ルシアンは右手を上げる。

「この話は、現時点では誰にも知られてはなりません。契約魔法を施させていただきます」

「ああ、話せなくなるやつ？」

　シリウスは気軽に笑う。

「いいよ。どうせ軽々しく話す内容でもないし」

　ルシアンは魔法陣を展開する。

　淡い光がシリウスを包み込み、契約は静かに成立した。

「これで、この件をあなたの意思で他者へ話すことはできません」

「了解」

　シリウスは軽く頷いた。

「これで安心ってわけだね」

　話は終わった。

　ルシアンは静かに立ち上がる。

「それでは、私はこれで失礼します」

「ああ」

　シリウスも立ち上がり、その背中へ声を掛けた。

「一つだけ」

　ルシアンが振り返る。

「君とは、前にも一度会ったことがある気がするんだけど」

「気のせいでしょう」

　仮面の奥から穏やかな声が返る。

「……そうか」

　シリウスは笑った。

「まあ、気のせいならいいや。また縁があったら、その時は正面から遊びに来てよ」

「考えておきます」

　ルシアンはそう言い残すと、その姿を闇へ溶け込ませるように消した。

　静まり返った部屋。

　シリウスは窓の外に広がる夜空を見上げる。

「世界を変える、か」

　小さく笑う。

「面白いことを考える人もいるもんだ」

　その笑みは穏やかだった。

　だが、その瞳には王としての決意が静かに宿っていた。