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第358話

　負傷したレオンたちは、アーカディア学園内に急遽設けられた診療所へ運ばれていた。

　ベッドに横たわるレオン、ガイウス、ノエル、テオドール。

　フィアナは一人ひとりの容態を確認すると、小さく息を吐いた。

「命に別状はありません」

　ルシアンは静かに頷く。

「ありがとうございます」

　フィアナは周囲を見渡した。

　診療所にはまだ多くの負傷者が運び込まれている。

「私は他の方の治療へ向かいます」

「ええ、お願いします」

　フィアナは足早に診療所を後にした。

　その背を見送り、ルシアンも歩き出す。

（ヒューギル様に報告しておきましょう）

　しばらく学園内を歩いていると、人影のない中庭の一角で話をしている二人の姿を見つけた。

　ヒューギル、そしてエイル。

「ヒューギル様」

　二人が振り向く。

「ルシアンか」

「少し報告があります」

　ヒューギルは静かに頷いた。

「聞こう」

　ルシアンは簡潔に説明を始める。

「都市の外に展開していた魔物と魔族は全て殲滅しました。その後、都市へ戻り、ゼルキスと交戦」

「最後は広域魔法によって敵を撤退へ追い込むことに成功しました」

　話を聞き終えたヒューギルは、小さく息を吐く。

「……やはりお前だったか」

　隣のエイルも苦笑した。

「助かったわ。私は邪神教のヴァルクレインと戦っていたのだけれど、倒すこともできず、時間だけ稼がれてしまったわ」

　ヒューギルも続ける。

「私の相手はバルドリックだった」

　エイルは驚いたように目を見開く。

「バルドリックというと……元ルミナス騎士団総長の？」

「ああ、そうだ」

　ヒューギルは静かに頷く。

「奴の目的も私の足止めだったようだ」

　一度言葉を切り、表情を曇らせる。

「そして調べたところ……地下に封印されていた邪神の欠片がなくなっていた。おそらく邪神教に持ち去られたのだろう」

　ルシアンは静かに状況を整理する。

「なるほど、今回の襲撃の目的はそれですか」

「ああ」

　ヒューギルは重々しく頷いた。

「これで邪神の復活は、さらに一歩近付いてしまった」

　重苦しい沈黙が流れる。

　ヒューギルは壊れた街並みへ目を向けた。

「一般人だけではない。教員も……学生にも少なからず死者を出してしまった」

　その声には、守れなかった者への悔しさが滲んでいた。

「アーカディアは、しばらく街の再建に取り組まなければならない。それに伴い、学園の運営もしばらくはできなくなるだろう」

　ルシアンも静かに頷く。

「そうでしょうね」

「おそらく三ヶ月もあれば、建物などはある程度復旧する」

「それまでは各自で行動ということでよろしいですか？」

「ああ、構わん」

　ヒューギルは答える。

「追って全体へ通達を出すとしよう」

「わかりました」

　ルシアンは一礼した。

「それでは」

　そう言い残し、その場を後にする。

　残されたヒューギルは、遠ざかるルシアンの背中を見つめながら、小さく呟いた。

「……本当に、とんでもない男だ」

　エイルも苦笑を浮かべる。

「ええ。でも、あの子がいてくれたから、アーカディアは滅びずに済んだ」

　崩れた街の向こうでは、今もなお復旧作業が続いていた。

　失ったものは大きい。

　それでも、人々は前を向いて歩き始めていた。