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第344話

　ゼルキスは悪びれる様子もなく笑った。

「ルシアンの故郷を滅ぼしたの、俺なんだぁ」

　そして少し首を傾げる。

「あー、でも滅ぼしたは言い過ぎかぁ。一応、街は直ってきてるらしいし」

　その言葉に、勇者パーティ全員が息を呑んだ。

　ルシアンは自分の過去をほとんど語らない。

　だが一つだけ聞いていたことがある。

　故郷が魔物の群れと魔族によって壊滅的な被害を受けたこと。

　そして、その時に兄以外の家族を失ったこと。

　レオンが剣を握る手に力を込める。

「お前が……お前がルシアンの家族を！」

　ゼルキスはあっさりと頷いた。

「そうだよー。あれって何年前だっけ？五年だっけ？」

「……まあいいか」

　まるで昨日の出来事でも思い返すような軽い口調だった。

「でもさぁ。あの時にルシアンと会えて、本当によかったよぉ」

　赤い瞳が嬉しそうに細められる。

「ルシアンに会うまで、この世界ってすごく退屈だったんだけど、今はルシアンのことが楽しみなんだぁ」

　レオンたちの表情が険しくなる。

　ゼルキスは気にする様子もなく続けた。

「君ら知ってる？ルシアンって凄いんだよ！あの時はまだ子供だったのにさ、Sランクの魔物を倒しかけてたんだよ！」

　楽しそうに笑う。

「最初は見てるだけのつもりだったんだけど、楽しそうだったから、ルシアンの前に出ちゃったんだよねぇ」

　そう言うと、自分の上半身を指でゆっくりとなぞる。

「今でもあの時の一撃は覚えてるよぉ。本気じゃなかったとはいえ、あんな攻撃を受けたのは久しぶりだった。その時から退屈を壊してくれそうなルシアンに、期待してるんだぁ」

　その言葉を聞いた瞬間、レオンの中で何かが切れた。

「……もういい」

　低い声だった。

「お前は、絶対に俺たちが倒す」

　テオドールも杖を構える。

「ああ、流石に不快だな」

　ノエルは短剣を握り直した。

「うん。ちょっと嫌な気分」

　ガイウスが盾を前へ出る。

「ルシアンがどれだけ苦しんだかも知らないで、楽しそうに話すな」

　フィアナも静かに杖を掲げた。

「あなたは、人の悲しみさえ娯楽にしているのですね」

　ゼルキスはその言葉を聞くと、嬉しそうに笑みを深めた。

「いいねぇ、その感情」

　長い爪をゆっくりと構える。

「なら――」

「俺を楽しませてよ」