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第242話

　レオニードは教室を見渡しながら続ける。

「大規模試験は一月後に筆記試験、その一週間後にダンジョン実習を行う」

　生徒たちが静かに聞いている。

「ダンジョン実習についての詳細説明は筆記試験後だ。まずは筆記に集中しろ」

　そして、少し呆れたように息を吐く。

「毎年のことだが、実技はできるのに筆記が壊滅的な奴が割といる」

　何人かが視線を逸らした。

　ガイウスも微妙に目を逸らしている。

　レオニードは容赦なく続ける。

「それでSクラスから落ちる者もいる。まずは、しっかり勉強しろ」

　教室に微妙な空気が流れた。

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　その日の放課後。

　ルシアン、フィアナ、テオドール、ノエル、ガイウスは療養中のレオンの部屋を訪れていた。

　レオンは以前よりは回復している。

　だが、まだ本調子には遠い。

　ベッドに座っているだけでも少し辛そうだった。

「大規模試験かぁ……」

　レオンが天井を見る。

「一ヶ月後なら動けるようになってるよな」

　フィアナが静かに答える。

「おそらくは、ですが完全に元通りという保証はありません。今回は武闘大会の時よりも反動が大きすぎましたから」

　レオンが苦笑する。

「やっぱ無茶しすぎたか」

　ルシアンが静かに口を開く。

「レオン、オーバードライブは基本的に使用禁止です」

　レオンがきょとんとする。

「なんでだ？」

　ルシアンは淡々と答えた。

「使うたびに行動不能になるのでは、倒しきれなかった時に詰みます。先日の時のような絶体絶命の状況なら別ですが……」

　ドラクス戦。あれは本当に使うしかなかった。

　だが、常用する力ではない。

　レオンも少し考え込み、頷く。

「……それもそうだな」

「わかった。なるべく使わないように心がけるよ」

　ルシアンは静かに続ける。

「いまレオンに必要なのは基礎技術の向上です。あなたは強くなっています。ですが、まだ技術が未熟です」

　レオンが少し不満そうな顔をする。

「そんなにか？」

　その瞬間、ノエルが即答した。

「かなり力任せ」

　テオドールも頷く。

「悪く言えばな、良く言えば勢いと才能で押し切ってる。実際、それで勝ててる部分も大きい」

　ガイウスも腕を組む。

「でも確かに、レオンって感覚で戦ってるよな」

　レオンがむっとする。

「お前に言われたくないんだけど」

「は？」

　少しだけ空気が軽くなる。

　だが、ルシアンは真面目なままだった。

「アレス先輩との戦い。そしてドラクスとの戦いで、少し見えたはずです。上へ行くほど、基礎技術の差が致命的になる」

　アレスの圧倒的完成度、そしてドラクスやゼルキスなどの格上との戦い。

　レオンは静かに目を伏せ、思い出す。

　届かなかった剣、通じなかった力、悔しさ、無力感。

　そして、それでも前へ進みたいと思った自分。

「……もっと強くなるよ」

　小さく。

　だが、確かな声だった。

　ルシアンは静かに頷く。

「ええ、期待していますよ、勇者様」