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第140話

　武闘大会まで残り三週間。

　授業再開から一週間が過ぎていた。Sクラスの空気は明らかに変わっている。遠征を経て、全員の意識が高まっていた。

　そんな中――

　レオニードが教室に入ってきた。

「……今日は連絡事項がある」

　全員の視線が集まる。

「本日から個別任務を与える」

　教室の空気がわずかに変わる。

　個別任務。

　Sクラスにおいて評価に大きく関わる制度だった。

「任務をクリアすれば評価が上がる」

「授業に出席できない分は免除する」

「希望すれば補講も行う」

　レオニードは続ける。

「任務は単独のものもあれば、複数での対処が許可されるものもある」

「同行者も貢献度に応じて評価対象とする」

　つまり――同行者も評価が上がる。

「なお、一年生はまだ経験不足のため、任務によっては学園側が同行者を付ける場合がある」

「二年生以降は基本的に同行者は付かない」

「一年生のうちに経験を積め」

　全員が静かに頷く。

　そして――

「最近、各地で魔物の活性化が確認されている」

　レオニードの言葉に、空気が少し引き締まる。

「以前よりも高ランクの魔物が出現する傾向にある」

「原因は不明だが、油断するな」

　短い言葉だったが、重みがあった。

　遠征でも感じていた違和感。

　それが各地で起きている。

「今回の任務は都市から三日圏内」

「長期遠征ではないが、実戦経験としては十分だ」

「今回は上位五名に任務を与える」

「グランヴェル」

「レティシア」

「フィアナ」

「テオドール」

「レオン」

　五人が立ち上がる。

　資料が配られる。

　まず――

　グランヴェル。

　都市の北西にある山岳地帯に出現したAランクの魔物「ストームグリフォン」の討伐。

　単独任務。

　グランヴェルが口角を上げる。

「……単独か」

　むしろ歓迎だった。

「悪くない」

　次に――

　レティシア。

　古代遺跡の調査。

　危険度Bランク。

　最近発見された小規模遺跡の確認。

　レティシアの目が輝く。

「……遺跡」

　すぐに横を見る。

「シャロン」

　シャロンがため息を吐く。

「……同行します」

　次に――

　フィアナ。

　聖国リュミエルからの依頼。

　巡礼路の安全確認。

　単独任務。

　フィアナが静かに頷く。

「……分かりました」

　次に――

　テオドール。

　東部森林地帯での魔物の群れの討伐。

　Aランクの魔物を含む群れ。

　テオドールが横を見る。

「ガイウス、ノエル」

　ガイウスが笑う。

「いいぜ」

　ノエルが視線を向ける。

「……どうして私？」

「近接戦になる可能性がある」

　テオドールが言う。

「俺一人だと厳しい」

　ノエルが少し考える。

「……足手まといにならなければいいけど」

　皮肉混じりだった。

　だが――

「いい」

　短く答える。

　そして――

　最後はレオン。

　魔族領近郊の西部森林地帯での魔物活性化調査。

　危険度Aランク。

　レオンが資料を見る。

　そして――

「ルシアン」

　視線を向ける。

「一緒に来てくれないか」

　ルシアンは少し考える。

　魔物の活性化。

　調査任務。

　そして――

　レオンの鍛錬にもなる。

「……いいですよ」

　レオンが頷く。

「助かる」

　ルシアンは静かに考える。

（魔物の活性化……）

　遠征でも感じた違和感。

　各地で起きている異変。

　偶然ではない可能性もある。

　だが――

　今はまだ判断できない。

　レオニードが最後に言う。

「任務開始は明日からだ」

「各自、準備を整えろ」

「以上だ」

　短く言って、教室を出ていく。

　Sクラスの面々がそれぞれ動き始める。

　武闘大会まで――残り三週間。

　そして――

　個別任務が始まる。