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第127話

　黒皮のオーガ二体と対峙するフリードは、わずかに眉をひそめていた。

　剣を振るう。黒皮のオーガの腕を斬り裂く。だが深くは入らない。分厚い皮膚と筋肉が斬撃を鈍らせる。

　ミレイがすぐに支援魔法を重ねる。フリードの身体能力が底上げされる。フリードが踏み込む。一体を押し込む。だが、もう一体が横から拳を振るう。フリードが受け流すが体勢が崩れる。

　攻め切れない。

（……二体は厄介だな）

　一体なら押し込める。ミレイの支援があれば、時間はかかるが倒すことも可能だろう。だが二体同時となると違う。どうしても守勢に回るしかない。

　フリードが再び斬りつける。黒皮のオーガの肩が裂ける。血が流れる。だが、その傷がゆっくりと閉じていく。

　フリードの目がわずかに細まる。

（再生……か）

　微量だが確実に再生している。ただでさえ硬い個体に再生能力まである。削っても削っても倒しきれない。

　黒皮のオーガが同時に踏み込む。拳が振るわれる。フリードが回避し、反撃する。だが決定打にならない。ミレイが支援魔法を維持し続けているが、それでも押し切れない。

　フリードが小さく息を吐いた。

（……悔しいが）

　自分とミレイだけでは、この二体を倒すのは難しい。持ち堪えることはできる。だが勝てない。

　フリードが一瞬だけレオンたちへ視線を向ける。

「……頼むぞ、一年ども」

　小さく呟く。

　そして再び、二体の黒皮のオーガへ向き直った。

　一方――残る一体の黒皮のオーガがレオン班へ迫る。巨体が踏み込み、地面が揺れる。拳が振り下ろされる。

「来るぞ！」

　ガイウスが前に出る。盾を構える。轟音。衝撃がガイウスを襲う。

「っ……！」

　足元が沈む。圧倒的な膂力だった。

　レオンが横から斬り込む。剣が腕を捉える。だが浅い。

「硬い……！」

　ノエルが死角から飛び込む。短剣を突き立てる。だが深く入らない。黒皮のオーガが腕を振るう。

「……っ！」

　ノエルが吹き飛ばされ、地面を転がる。フィアナがすぐに回復魔法を送る。ノエルが立ち上がるが、動きが鈍い。

　テオドールが雷撃を放つ。だが動きが止まったのは一瞬だった。黒皮のオーガが踏み込む。

　ガイウスが受ける。衝撃。盾ごと弾き飛ばされ、ガイウスが転がる。

　黒皮のオーガの視線がレオンへ向く。踏み込む。速い。レオンが剣を構えるが遅れる。

　拳が振り下ろされる。ルシアンが風魔法を撃つ。だが完全には逸れない。レオンが受ける。衝撃。さらに追撃。横から拳が振り抜かれる。

　避けきれない。

　その瞬間――

　ルシアンが踏み込んだ。

　レオンの前に出る。

　拳が直撃する。

　鈍い音。

「……っ！」

　ルシアンの身体が弾き飛ばされる。木に叩きつけられ、地面に崩れ落ちる。血が飛び散る。

「ルシアン！」

　レオンの声が響く。

　ルシアンの肩から胸にかけて深い傷が走る。呼吸が荒い。立ち上がれない。

　レオンの胸の奥で怒りが爆発する。

　守られた。

　まただ。

　自分が弱いから。

「……っ！」

　魔力が溢れる。空気が震える。光がレオンの身体を包む。

　勇者の身体強化。

　レオンが踏み込む。速い。黒皮のオーガが拳を振るう。回避。斬撃。深く斬り裂く。黒皮のオーガが後退する。

　さらに連撃。黒皮のオーガが押される。

　フィアナがルシアンを見る。血が流れている。守れなかった悔しさが溢れる。

　光がフィアナを包む。

　祝福。

「レオン！」

　光がレオンを包む。身体強化がさらに強まる。疲労が軽減される。微量回復。耐性上昇。

　レオンの魔力がさらに増す。

　レオンが踏み込む。剣が閃く。黒皮のオーガが大きくよろめく。

　戦況が――変わった。