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N5：“赤い点という名の”

どこまで自然体に書けるか…

『岡本様、お気をつけて』

「はい、ありがとうございます」

俺は武器を握り直し、地図に表示された赤い点へ視線を向けた。

「……三浦さん、敵が見えたら報告します」

『はい。お願い致します』

「はい」

俺は通話を繋いだまま、崩れた建物の陰へ移動した。

そっと角から顔を出す。

「……あれ？」

地図を確認し、もう一度周囲を見渡した。

「三浦さん、赤い点はここにあるんですけど……敵が見当たりません」

『赤い点が迫ってくる様子はございますか？』

「えっと……」

俺は地図を拡大して、赤い点の位置を確認した。

「いえ、動いてません。ずっと同じ場所にあります」

建物の陰からもう一度覗く。

「……これ、本当に敵なんですか？」

『わかりかねます。赤い点は他にもございますか？』

「はい、他にもあります」

俺は地図を見渡した。

「……全部で三つですね。どれも動いてないみたいです」

「三浦さん、これって……敵が隠れてるってことなんでしょうか？」

『…それも含め、岡本様にご負担をおかけしてしまいますが……村を視察していただけないでしょうか？』

「……視察、ですか？」

俺は崩れた建物と、地面に倒れた人たちを見渡した。

「分かりました。……でも、敵がどこにいるか分からないんですよね？」

武器を握る手に力が入った。

「もし襲われたら、どうすればいいんでしょうか？」

『地図を開いたまま、行動お願いします。赤い点近づいた場合、回避を……』

「回避……ですね。分かりました」

俺は地図を開いたまま、ゆっくり歩き始めた。

「……あの、三浦さん」

足を止め、赤い点を確認する。

「回避って、つまり逃げろってことですよね？　俺、まだ一度も戦ったことないんですけど……」

『おっしゃる通りでございます。回避、逃げるでございます。まず、視察を優先でお願い致します』

「はい。分かりました」

俺は地図を確認しながら、慎重に歩き出した。

「……それにしても、視察って」

周囲を見渡す。

「俺、勇者として転生したんですよね？　なんか仕事が違う気がするんですけど……」

瓦礫を避けながら、建物の間を進んだ。

『無敵スキルが付与されていたかったと…そういう意味でしょうか？』

「えっ？　無敵スキル？」

俺は思わず足を止めた。

「いや、そういう意味じゃなくて……」

「……って、無敵スキルなんてあるんですか！？」

『それさ…無敵すぎると冒険つまんなくならん？』

「……え？」

俺は地図から顔を上げた。

「いや、今まさに命の危険があるんですけど！？」

武器を握り直す。

「つまらなくてもいいんで、今だけ無敵にしてもらえませんか！？」

『マジで言ってんの？…ハハハハッ』

通話越しに笑いが聞こえてくる。

「……三浦さん？」

俺は足を止めた。

「え、ちょっと待ってください。今、笑いました？」

通話先から聞こえた声を思い返す。

「……あの、さっきまでと喋り方が違いませんか？」

『だって！…いひぃふふ…』

三浦さんの笑いが止まらない。

「ちょ、三浦さん！　笑ってる場合じゃないですよ！」

俺は周囲を警戒しながら、声を潜めた。

「こっちは命懸けなんですから！」

地図の赤い点を確認する。

「……っていうか、三浦さんって、そんな喋り方する人だったんですか？」

『人を何だと思っているんですかぁ…』

三浦さんは息切れしながら応えた。

「いや、だって！　さっきまでずっと丁寧だったじゃないですか！」

俺は思わず声を上げた。

「急に友達みたいな喋り方するから、びっくりしたんですよ！」

「あの……、もう笑い終わりました？」

『失礼しました。ふぅ…えっと……岡本様には初回限定の付与ポイントがあります』

「初回限定の付与ポイント？」

俺は地図を見つめたまま首を傾げた。

「……そんなのあるんですか？」

少し考えてから、慌てて聞き返す。

「えっ、それってスキルとかに使えるポイントですか！？」

『はい。スキルは「強さ」・「知覚」・「持久力」・「カリスマ」・「知性」・「アジリティ」・「運」でございます』

「……結構ありますね」

俺は指を折りながら数えた。

「強さ、知覚、持久力……」

「……あれ？　三浦さん」

俺は首を傾げた。

「そのポイントって、全部で何ポイントもらえるんですか？」

『転生初回限定、100ポイントとなります。振り分け方間違えないでくださいね』

「100ポイント！？」

俺は思わず地図から顔を上げた。

「……間違えないでって言われると、余計に緊張するんですけど」

「三浦さん、これって一度振り分けたら、やり直しできないんですか？」

『レベル30までやり直しは利きません』

「レベル30まで！？」

俺は思わず声を上げた。

「それ、結構長くないですか！？」

武器を握り直し、地図を確認する。

「……ちなみに三浦さん、今の俺ってレベルいくつなんですか？」

『スキル画面に表示されているはずですが？』

「あっ、そうでした！」

俺は慌ててスキル画面を開いた。

「えっと……レベル、レベル……」

画面に並ぶ項目を確認する。

「……すみません。こういう画面、まだ慣れてなくて」

「レベルって、どこに表示されてます？」

『画面の左上に表示されていませんか？』

「左上……あっ、ありました！」

俺は表示された数字を確認した。

「……レベル１」

思わずため息が漏れた。

「ですよねぇ……」

「レベル１でこんな危険な村を歩いてるんですけど、本当に大丈夫なんでしょうか？」

『スキルを振り分けてください。全スキル0のままよりマシでしょう！』

三浦さんは、再び小さく笑い出した。

「ちょっと！　また笑ってません！？」

俺はスキル画面に視線を戻した。

「……えっと、100ポイントですよね」

七つの項目を順番に眺める。

「強さも必要だし、逃げるならアジリティも……」

指が画面の上を行ったり来たりする。

「……三浦さん、これ、均等に振り分けちゃ駄目ですか？」

『お好きにどうぞ。私が決めることではないので。ただし、後悔しないように』

「うわぁ……その言い方、怖いんですけど」

俺は画面を睨みながら考え込んだ。

「強さに20、持久力に20、アジリティに20……」

指を止めた。

「……あれ？　運って何に使うんだ？」

「あの…運にポイント振ったら、敵に襲われにくくなったりします？」

『そこは“運”任せってことで！』

三浦さんは、声を堪えながら笑い出した。

「……三浦さん」

俺は画面から顔を上げた。

「今、上手いこと言ったと思ってます？」

通話越しの笑い声に、思わずため息が漏れる。

「……もういいです。自分で決めます」

再びスキル画面に向き直った。

「でも、運だけは振り分けるの怖いなぁ……」

『自分で決めてください。私の身体ではないので』

「……それはそうですけど」

俺はスキル画面を見つめた。

「強さ20、知覚10、持久力20、カリスマ5、知性10、アジリティ25、運10……」

指を折って合計を確認する。

「よし、100ポイント！」

俺は入力を終え、確認画面で指を止めた。

「……三浦さん、これで決定しても大丈夫だと思います？」

『だから、俺に聞くなってっ』

通話の向こう側で明らかに笑っている。

「……え？」

俺は確認画面から顔を上げた。

「三浦さん、今『俺』って言いました？」

しばらく通話先の笑い声を聞いていた。

「……あの、本当に三浦さんですよね？」

俺は恐る恐る確認ボタンを押した。

『全スキルこちらで確認できました。悪くない振り分け方ですね、さすが勇者様』

「えっ、本当ですか！？」

俺は思わず笑顔になった。

「よかったぁ……」

スキル画面を閉じかけて、手を止める。

「……って、三浦さん！」

「さっきの『俺に聞くな』は何だったんですか！？　急に口調が変わったり、勇者様って褒めたり……」

「どっちが本物なんですか？」

『どっちでもいいだろっ』

急に通話越しに囁き出した。

『今、上司いないんだよ。いいじゃん仲良くやろうぜ』

「ええっ！？」

俺は思わず声を上げた。

「ちょ、勤務中ですよね！？」

慌てて声を潜める。

「……いや、仲良くするのはいいんですけど」

「上司が戻ってきたら、どうするんですか？」

『その時は、真面目な俺でいくっ！』

「切り替え早っ！」

俺は思わず吹き出した。

「……なんか、大崎さんとは全然違う人だなぁ」

地図を開き直し、周囲を確認する。

「じゃあ、三浦さん。上司が戻ってくるまでは、気楽に話していいってことですね？」

『そうそう、硬いままだと互いに疲れるだろぉ？』

「まあ、それはそうですね」

俺は少し笑った。

「正直、ずっと『岡本様』って呼ばれるのも落ち着かなかったんですよ」

地図を確認しながら歩き出す。

「じゃあ、俺も普通に話しますね。……三浦さん、敬語じゃなくても怒りません？」

『全然！むしろタメで』

「よっしゃ！　じゃあ遠慮なく！」

俺は少し肩の力を抜いた。

「三浦さん、よろしくな！」

……数秒後。

「って、待てよ。俺、命懸けで村を調査してるんだった！」

慌てて地図を確認する。

「危ねぇ……すっかり雑談してた！」

『ハハッだな！敵、びくともしねーんだろ？なら、倒せるんじゃね？』

「いやいやいや！　ちょっと待てって！」

俺は地図の赤い点を確認した。

「動かないからって、倒せるとは限らないだろ！？」

手に持った武器を見下ろす。

「……そもそも俺、これの使い方すら分かんねぇんだけど」

「三浦さん、もしかして結構適当なこと言ってない？」

『え……バレた？　岡本ゲームしたことないの？』

「バレた？じゃねぇよ！」

俺は思わず吹き出した。

「ゲームくらいやったことあるよ！　でも、コントローラーで操作するのと、自分で戦うのは全然違うだろ！」

手に持った武器を軽く振ってみる。

「……ほら、攻撃ボタンどこだよ！」

『キャラクターの武器の動かし方真似すればいいじゃん』

「簡単に言うなよ！」

俺は武器を構え、ゲームのキャラクターを思い出しながら振ってみた。

「……おっ？」

もう一度、横に振る。

「意外といけるかも！」

調子に乗って大きく振った瞬間、身体がよろけた。

「うわっ、ととと！」

慌てて踏ん張る。

「……ゲームと違って体力使うわ、これ」

『そりゃっそうだろ！　いま剣振ったんだろ？』

「そうだけどさ！」

俺は剣を持ち直した。

「ゲームじゃボタン連打しても疲れないだろ？」

もう一度、剣を振り上げる。

「……あれ？　そういえば俺、持久力に20ポイント振ったよな？」

「三浦さん、これって本当に反映されてんの？」

『スタミナゲージが上がってると思うが？でもよ、やりすぎるとへばるぞ？程々に戦えよ。コツ掴め』

「コツかぁ……」

俺は剣を軽く振り、スタミナゲージを確認した。

「……あっ、本当だ。少し減ってる」

剣を下ろして、しばらく待つ。

「おっ、回復してる！」

俺は再び剣を構えた。

「なるほどな。振り回せばいいってもんじゃないのか」

「……でも、俺まだ素振りしかしてないんだけど。実戦でコツ掴めってこと？」

『動かない敵なんて木人同然！ヤっちまえ！』

「ヤっちまえって！　軽いな、おい！」

俺は剣を握り直した。

「……まあ、確かに動かないなら練習相手にはなるか」

地図を確認し、赤い点へ慎重に近づく。

「三浦さん、もうすぐ目の前なんだけど……」

俺は足を止めた。

「……やっぱり何も見えないぞ？」

『剣振れば当たるだろう。レベルが適切なら、結構美味しい経験値になるぞ！レベルアップするチャンスだ』

「経験値！？」

俺は剣を構え直した。

「それ、先に言ってくれよ！」

目の前の何もない空間を見つめる。

「……でも、レベルが適切ならって言ったよな？」

一歩近づき、剣を振り上げた。

「相手のレベルも分からないのに攻撃して大丈夫なのかよ！？」

『動かない敵、反撃してこない敵は木人だって言ってるだろぉ？気にすんな』

「……本当だな？　信じるからな？」

俺は剣を両手で握り、赤い点の位置を確認した。

「よし……いくぞ！」

何も見えない空間に向かって、思い切り剣を振り下ろした。

「うおりゃあっ！！」

『いけー！勇者オカモトォォ！！』

「実況してる場合かぁぁ！！」

振り下ろした剣を慌てて引き戻す。

「……ん？」

俺は剣先を見つめた。

「三浦さん、今の当たったのか？」

急いで地図を確認する。

「赤い点、どうなった！？」

『どうした？空振りだったか？』

「いや、手応えはなかったけど……」

俺は剣を見つめた。

「そもそも敵が見えないんだって！」

もう一度、地図の赤い点を確認する。

「……三浦さん、これ本当に敵なのか？　俺、何もないところで剣振り回してるだけじゃねぇの？」

『ん〜…ちょい待ってて』

カタカタとキーボードを操作する音が通話越しに聞こえてくる。

『村一帯が通信障害状態だから、その赤い点ってのが俺にもわからないんだわ。だから岡本にお願いしてるわけで…して』

「……ちょっと待て」

俺は剣を下ろした。

「つまり、三浦さんにも何がいるか分からないってこと？」

地図に表示された赤い点を見つめる。

「それなのに俺、攻撃しちゃったんだけど！？」

「……なあ、これ本当に大丈夫なのか？」

『異常をそのまま放置した場合…バグだった場合ですよ？岡本様の世界は――崩壊する可能性がございます』

「……え？」

俺は剣を下ろしたまま固まった。

「崩壊って……世界が？」

周囲の崩れた建物を見渡す。

「ちょっと待てよ。そんな大事なこと、今まで言ってなかったじゃねぇか！」

「……っていうか、三浦さん！　急に敬語に戻ってるぞ！？」

通話越しから低い声で咳払いが聞こえてきた。

三浦さんは少し弱々しく応対しだした。

『私どもでも対応に追われております。予測不能の事態が発生しており、岡本様を混乱させない為に伏せておりました』

「……え？」

俺は通話先の声に首を傾げた。

「三浦さん？　急にどうしたんだよ？」

さっきまでの勢いが嘘のようだった。

「……あ」

俺は小声で尋ねた。

「もしかして……上司、戻ってきた？」

『御名答でございます。岡本様には大変ご迷惑おかけしております。申し訳ございません』

「い、いえ！　こちらこそ！」

俺は思わず背筋を伸ばした。

「……あの、三浦さん」

声を潜める。

「上司の人、まだ近くにいるの？」

俺は剣を握ったまま、通話先の返事を待った。

『はい…さようでございます』

「……そっか」

俺は笑いを堪えながら頷いた。

「じゃあ、俺も真面目にやらないとな」

地図を確認し、剣を構え直す。

「三浦さん、引き続き村の視察を行います。何か異常があれば報告しますので……」

少し間を置いた。

「……これでいい？」

三浦さんは通話越しに小声で囁いた。

『タメでいい…』

咳払い。

『引き続き協力よろしくお願い致します』

「ぷっ……はい、分かりました」

俺は笑いを堪えながら返事をした。

「それでは、引き続き調査を……」

思わず口元が緩む。

「……三浦さん、笑わせないでくれよ。こっちまで敬語になっちゃうだろ！」

俺は剣を持ち直し、地図に残る赤い点を確認した。

最後まで、読んで頂き、ありがとうございます。