第19話 ありきたりな治癒役のよくある秘密
あの後、自衛隊さんの演習場で小さ目の「光柱」とかを連弾したよ。
これは当然梅園一族の、退魔シフトに余裕がある時に行われる。若様も僕も法力をカラ撃ちしてゼロにするからね。
魔物が出現したら即中止のつもりでやってたけど、無事完了した。
僕は若様と別れ、あの病院へ舞い戻る。だって法力ゼロ。副作用で動けないから。
愛依待たして悪かったな、と思ったら。
「咲見君初めまして。よろしくお願いします」
診療室で待っていたのは、別の女性だった。20代。逢初一族で愛依とは従姉妹らしい。無口な人であんまり話さなかったし、あんまり聞けなかった。
その人に普通に副作用のケアをされて、一日を終えた。
そして後日、この日の検査の結果が出た。
結論から言うと、成果無し。僕も若様も特別な法力の回復は見られず。自然回復のみ。
あと「副作用からの劇的な回復」については、僕が法力残して退魔完了しちゃったんで（若様が飛び入りしたからだけど）、次回以降となった。
＊＊＊
「ガアアァァ！」
「させるかよ！」
それからまた、数日後。
相変わらず魔物はちょいちょい出現する。今回はちょっと状況がハードだ。
魔物が出るのが今日、二度目なんだ。午前の一回目は本家が対応して滅殺。で、町の東側で出たから、西の方に避難した人が多くて。
そういう人がたくさん集まった状態で午後、その西側に二回目の魔物が出現。だからここにはまだ逃げ遅れた人が大勢いて。
自衛隊の人達が一生懸命避難誘導してくれてるんだけど、魔物が町中にどんどん近づいてきて間に合わない状態。僕が派遣されて、衆人環視の中での戦闘となった。
ここはアレか。踏ん張るしかないか。この僕が。
深く深呼吸をして右の手のひらを空へ向ける。‥‥う～ん。大勢の人からの視線があると集中しにくいな。「深く深呼吸」って言っちゃったし。
これはちょっと恥ずかしい。ああ。スマホ向けないで。
「咲見家奥義！ 天の御柱」
「は？ 暖斗様？ 今なんて？」
はっ！？ しまった。この頃脳内でいい感じでナレーションを入れながら戦ってたから、調子に乗って技名とかも考えてたんだ。
で、雑念を振り払うつもりで心の中で唱えたら、つい口から出てた？
それをＳＰさんに聞かれちゃった！？ あああ！？！？
「え？ いやぁ。えっと、あのこれは！」
「暖斗様！ 魔物が！」
「ガアアァァ！」
「うわわわ！ 御柱！ 御柱！！ 御柱ァ！！！」
盛大に二発外したけど、何とか倒しました。そしてめでたく、ＭＰはゼロ。
「痛って！」
そのまま、その場にひっくり返る僕。地面の石に頭を痛打。ギャラリーの多い戦いで、これは二重に痛い。うう。スマホ向けんなよ。それに。
あ～～あ。今日こそは法力残して勝つつもりだったのに‥‥。
＊＊＊
魔物が出たのが夕方だったからさ。後遺症で家に帰れなくなるのは回避したかったんだけどな。
「は～。今日は外で焼肉の予定だったのに。それがコレ、かあ」
医務室。の横の授乳室。の、ベッドの上。
白い液体で満たされたほ乳瓶を見ていたら、もうため息しか出てこない。
「あらら、それは残念ね。でも町の人に被害出なかったし、自分を褒めてもいいと思うよ？ 暖斗くん」
ベッドに据え付けのミニテーブルに、コトリとスプーンを置く愛依。 図らずも僕が法力を使い果たしたことで、回復実験をする運びにはなった。
ああ、そう言えば技名、河原の堤防で叫んでた気がするけど、愛依がスルーしていたので僕の記憶からも消す。聞かれてないよな？
そして今からこのスプーンにて、逢初家の秘薬の経口摂取が始まる。
彼女がほ乳瓶を両手で持つと、心臓の高さまで掲げた。その大きな黒瞳をゆっくり閉じて息を止めると、ガラスの容器が、きらきら宝石のように微かに光を帯びてゆく。
彼女の能力。治癒の法力封入の儀式だ。
「ふぅ～～」
愛依はいつもより少しだけ、長く息を吐いた。
「悪いね。僕の後遺症のせいで。君もこんな時間に病院にいなきゃなんて」
「いえいえ。逢初一族の宿命使命だし。それは気にしなくていいけど‥‥」
「どうしたの？」
「手が空いたら宿題やっていい？ たぶん明日当てられるから」
「どうぞどうぞ。君は真面目だね。僕なんか全部『退魔』のせいにして免除してもらってるよ」
「わたし、お母さんの跡を継ぎたいの。だから」
「ああ。あの医院、かあ」
「うん。だから疎かにもできないのね」
「わかった。じゃあさっさと始めようか。それ」
「うん、じゃあ。‥‥はい。あ～ん」
僕は半身を起こしている状態でいる。そこへ。
彼女が僕の傍らまで来て、スプーンで栄養剤を口まで運んでくれる。スプーン一回の量は知れてるから、ほ乳瓶一本分を飲み切るまで、何度もこうしてもらうことになる。
まあ。まあだよ。こう何回も行為を繰り返せば、いい加減呼吸もあってくる。
女の子にスプーンで口に運んでもらうとか、きっと新婚とか？ 人生のほんの短い期間しかやらないと思うんだけど。僕はもう一生分やった気がするな。
深夜に、一緒に過ごして身体を密着させたこととか。また思い出してしまう。
でもまあこの子と結婚とか、相手がこんな頭が良くて性格が良くてカワイイ子とか。そんな確率「微レ存」ってヤツだ。
つまり、今この逢初愛依さんに「はい。あ～ん」してもらってること自体が、奇跡みたいなイベだってことか？ う～ん。恥ずかしいと相殺されて複雑な心境なんだけどね。
「あっ！ ごめんなさい」
考え事のせいでタイミングをミスってしまった。金属製のスプーンが、前歯にガチンと当たった。
「あ、僕が悪いんだ。ぼうっとしてた」
「そうなの？ でもわたしも悪かったかも」
彼女は、柔らかなタオルで口まわりを拭いてくれて。
‥‥‥‥いたんだけど。
異変は突然に起こった。
そのタオルを持つ手が、すとんと下に落ちたんだ。タオルを放して。
「え？ えぇ？」
不意に、愛依の身体が、こっちに倒れてきて。
ぽすん。
ベッドの上で、ふたり重なってしまった。‥‥‥‥え？ どうした？
この「はい、あ～ん」のためにベッドごと半身を起こしている僕。その僕に抱きつくような形で、愛依の身体がもたれかかってる。何だか吐く息が‥‥熱い？
「‥‥‥‥ごめんなさい」
「大丈夫？ どうしたの？ 愛依？」
「ミスしちゃった。暖斗くんと同じミスを」
「え？ 何だって？」
「‥‥今日一回目の退魔、梅園家の人がなさったでしょう？」
「うん、東区のヤツ」
「その時、本家の方が負傷されたの」
「お～珍しい。不覚だね」
「それで、うちのクリニックに来たんだけど、お母さんが体調不良だったんで、わたしが『癒しの法力』を」
「え？ お母さん大丈夫？」
「うん。夜中に急患があって夜通し対応して、つらそうだったの。それだけなんだけど」
「あっ。そういう感じか‥‥でもそれはミスって訳じゃ？」
そう言っている間にも、僕と重なる彼女の身体がぐんぐんと熱を帯びてくる。え？ インフルエンザとか？ これ大丈夫か？
「いいえ。わたしも法力を残すつもりだったの。さっきの『ほ乳瓶』の時に」
「ええ！？ それってまさか！？」
彼女が「9割」にこだわった理由。使い切らなかった理由。
「‥‥うん。‥‥実はあなたと同じ。逢初家の中でもわたしは‥‥」
「‥‥分家筋‥‥‥‥なんです‥‥」
