第12話 ありきたりな逆夜這いのよくある雑談
「ごめんなさい。こんな時間に」
その声は。
授乳室のドアを開けたのは、愛依さんだった。
「‥‥暖斗くんが3Fに来てるの、看護師さんが教えてくれて」
愛依さんも眠れなかったらしい。4Ｆを散歩していたら、3Ｆで僕と話した看護師さんに声をかけられたそうだ。
彼女は僕の担当医で、医師権限がある。この病院で検査を受けている、とはいえ。
ぼくのいる「授乳室」を訪問するのには、何ら問題はないそうだ。
マジかよ？
この部屋には、愛依さん用の診療用丸椅子がある。
けど、彼女はベンチに腰掛けるみたいに、僕の隣り、ベッドに並んで座った。
僕と同じ、浴衣型の患者着を着ていた。色は女子用でピンクだけど。
消灯時間後に室内の照明が煌々と点いているのもおかしい。
そんな理由で、枕元のナイトライトだけスイッチを入れた。桃色の体のラインが、うす暗い室内に浮かび上がる。
「‥‥とはいえ、医師とは関係ないの。‥‥何だか落ち着かなくて。お話がしたくて」
それは僕もだったから。
「あれから病院食をいただいて、お風呂入って、検査は明日から、ってなったの。学校は休むけど、勉強道具は持って来たかったの。でもそれが来るのも明日」
ふ～～ん。
「それでね。手持ち無沙汰なのかな。少し寝たんだけど、すぐ起きちゃって。あ、妹の勉強見てあげる約束してたの。でもしょうがないよね？ こんなことになったら」
‥‥本当に医師とは関係ないね。完全に雑談だ。
「妹はふたりいてね。すぐにわたしを頼るの。だからわたしは『自分で考えなさい』ってよく言うんだけど。あ、一応実家には、今回の経緯は報告したよ。本家にもすぐ報告が行ったよ」
「そうなんだ。本家はどう動くんだろうね？ 僕は今日、確かに一度後遺症で動けなくなったよね？ なのにすぐ回復するなんて」
あ、「回復した」のかすら不明だ。果してあれが「後遺症」だったのかも。
「‥‥‥‥。梅園家の長い歴史でも、『前例がない』そうよ。職員総出で過去の文献調べてみるって。暖斗くんも、明日からその検査があるでしょう？」
「え？ そうなの？」
「うん。今回不思議と後遺症状が軽いでしょ？ それも含めて精密検査の予定が入ってるよ。医学的な検査と、法力とか、梅園一族系の能力の検査」
マジか！？ 身体が動くから、すぐ退院できると考えてた。
甘かった。僕の場合は、動けるならそれはそれで、調べるべき対象になるんだよ。
「うっふふ。残念でした～～。数日はこの病院ね？ わたしと一緒に」
彼女はちょっと、嬉しそうだった。そして。
「ふ～～～。ありがとう暖斗くん。色々お話しできて、ちょっとすっきりしたよ」
両腕を前に伸ばして、深呼吸をする。
この娘、本当に、雑談をするために僕の部屋まで来たのか‥‥。
「また、こんな感じでお話ししに来ていい？ 夜中になっちゃうかもだけど‥‥？」
‥‥‥‥‥‥え？ はい？
＊＊＊
病院の朝食はキッカリ7時。それはそう。
ただ昨晩、深夜徘徊と明け方トークをした僕の脳は、重い。
果たして予告通り、彼女は来るんだろうか？ またあの時間？
などなど考えながら、言われるままに検査＆検査をしていく。
採血。注射は嫌い。
その合間はベッドの上でうとうとする。寝不足でもそこで帳尻を合わせられるのは良い。
「来ちゃった」
マジで来た。
「ごめんなさい」
あ、いや。
「ホントに来ると思わなかったから、驚いただけだよ。こんな時間だし」
彼女は僕のベッドの上。昨日と同じ場所にちょこんと座る。
時計は午前4時だ。
実は、夜になっても寝れなかった。昼間多めに仮眠を取ったから。つまり昼夜逆転しちゃってるってことだけど。
「わたしもなの。なんだか夜は寝れなくて。誰かとお話したくて」
彼女の妹の話。学校の様子。あ、僕も愛依さんも一応オンラインで授業は受ける。明日から、検査の合間にだけど。そして。
「‥‥‥‥ここを退院したら、梅園本家に呼ばれてるの。‥‥若様と『実験』するんだって」
唐突にその話題になった。
「実験！？」
「そう。今日の検査でわかったでしょ？ 暖斗くんは昨日の戦闘で法力を使い切っていた。それで副作用を発症して倒れ込んだ。‥‥でも」
「あの時は、気がついたら動けるようになってて。その後は法力使って鳥型を滅殺した‥‥！」
「そうよ。その時にわたしが暖斗くんに覆いかぶさっていたから、わたしが癒しの法力を直接、暖斗くんに流しこんだ可能性が出てきたの。わたしも必死で、憶えてないけど」
そうだった。「逃げろ」って言ったのに、愛依さん僕から離れなかったんだよ。
「それでね。若様にもわたしが同じことをしたら、同じことが起こるかも、って仮説が」
「え？ 『同じこと』！？」
確か、泣きながら僕の首に巻きついてた。あれを！？
「うん。『同じこと』をやってみて欲しいって」
「‥‥‥‥」
言葉がない。想像したくない。あれ？ 本家の人は法力使い果たしても副作用で倒れたりしないよね？ ‥‥あ、違う。法力が回復するのか調べたいんだ。
「えっと、『治癒の法力』って人体に使うと法力全回復、とかする？」
「しないよ。しないもん。怪我が治ったりはするけど。それだって普通の治療と組み合わせて、少し予後が良くなるくらいだし」
「予後？」
「あ、ごめんなさい。処置や治療をしたその後の経過、って意味よ。法力は後遺症を治すために、秘薬に込めるものなの。人体に使ってそうなるなら、もう暖斗くんにそうしてるわ」
「医学用語か。さすが医者志望。はは」
そりゃそうだよな。僕もそう説明を受けてきた。今までは。
でも今回、僕は後遺症から復活してしまって、直後に能力を行使してる。
もし、逢初一族の中でも彼女にだけ、そういう能力が発現しているのなら。
魔物との戦いの様相が変わる。
検証しないワケにはいかないだろうな。
「でも、本家からの指示じゃあ断れないか。」
「うん」
僕のすぐ横、ベッドの上、ベンチ座り。
愛依さんは、両手のひらをぎゅっとして、俯いていた。
