魔法少女なのに魔王と異世界でラスボス扱いなんですけど？

第二十五話「ひまりに過去を聞かれたんですけど？」

第二十五話です。

今回は、ひまりの一言から始まる「お話回」です。

さくらとノア、それぞれの過去に少しだけ踏み込むお話になっています。

これまであまり語られてこなかった「魔法少女になった理由」や「魔王としての過去」。

重い話も含まれますが、それでもこの空気で話せるようになったこと自体が、彼女たちの変化だと思います。

そしてやっぱり、ひまりはひまりでした。

それでは本編をどうぞ。

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　ひまりが来たのは、午後のことだった。

　商会の仕事が早く終わったらしく、珍しく手ぶらで来た。

「先輩、今日は暇ですか!!」

「暇といえば暇だけど」

「じゃあ話を聞いてもいいですか!!」

「話?」

「先輩のこと、もっと知りたくて!!」

　さくらは少し考えた。

「……どんなことを?」

「色々!! 先輩が魔法少女になったきっかけとか、元の世界での話とか!!」

「急だね」

「急ですが!! 最近、先輩のことをもっと知りたいと思っていて!!」

「なんで急に」

「昨日、フロストに聞いたら『さくら先輩のことはさくら先輩に聞いてください』と言われたので!!」

「フロストに聞いたの?」

「聞きました!! ノア様のことも聞いたら同じ返事で!!」

　ノアが横で本を読んでいた。

「……余も聞かれるのか」

「聞いていいですか!!」

「……まあ」

「やった!! じゃあ今日はお話会です!!」

「お話会!?」

「アリア様、お茶もらえますか!!」

「はいはい」

　アリアが嬉しそうにお茶を持ってきた。

「私も聞いていい?」

「もちろんです!!」

「じゃあ聞かせてもらうわ」

　アリアも座った。

　なぜかフロストもいた。

「……フロスト、仕事は?」

「……今日は休みです」

「また休みなの?」

「……有給消化中です」

「有給があるんだ」

「……魔王様から支給されています」

「余が支給しているのか」

「……以前の契約通りです」

「……そうか」

　全員が居間に集まった。

　ひまりが張り切って仕切り始めた。

「では!! さくら先輩から!!」

「はいはい」

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「魔法少女になったきっかけ、か」

　さくらはお茶を一口飲んだ。

「……あんまり格好いい話じゃないんだけど」

「格好よくなくていいです!!」

「うん。えっとね——中学二年のとき、夜に一人で歩いてたら急に光が降ってきて」

「光が!!」

「それで気づいたら、コンパクトを持ってた」

「コンパクト?」

「変身するやつ。ピンク色の。で、なんか頭の中に声が聞こえて『お前が選ばれた』みたいな」

「選ばれた!!」

「最初は夢だと思ってた」

「夢!?」

「でも次の日も持ってたから。夢じゃなかった」

「それで魔法少女に?」

「最初は嫌だった。面倒くさいし、戦いたくないし」

「え!!」

「なんで私が、って思ってた。怜奈みたいに積極的じゃなくて——なんとなく、やるしかないかなって」

「なんとなく!!」

「うん。格好よくないでしょ」

「格好いいですよ!!」

「格好よくない。でも——やってみたら、守れるものがあると分かって。それから、ちゃんとやろうって思った」

「守れるもの!!」

「怜奈とか、チームのみんなとか。あと、普通に生きてる人たちとか」

「尊い!!」

「尊くないよ。普通の話だよ」

　ノアが静かに聞いていた。

「……さくらは、選ばれた理由を聞かなかったのか」

「聞いた。でも答えが返ってこなかった」

「……答えが返ってこない?」

「コンパクトからは声が聞こえたけど、理由は教えてくれなかった。『適性がある』って言うだけで」

「……適性、か」

「ノアは?」

「……後で話す」

「じゃあ続き」

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「一番つらかったことか」

　さくらが少し間を置いた。

「……これは、あんまり話したくないんだけど」

「話せる範囲で!!」

「うん。えっと——チームのみんなと、一度大きく負けたことがあって」

「負けた?」

「すごく強い敵が大量に来て。いつもの倍以上の数で。私たちだけじゃ対応しきれなくて——」

「……」

「あかねが一人で囮になって時間を稼いでくれて。私たちが逃げる時間を作ってくれた」

「あかね様が!!」

「うん。あかねは無事だったけど——その後、しばらくあかねが『もっとうまくやれた』って言い続けてて」

「あかね様が?」

「あかねって普段は明るいでしょ。でもあのときは——ずっと自分を責めてた」

「……そうか」

「私は何もできなかった。逃げただけだった。あかねに全部任せて逃げた」

「先輩」

「あかねは今は全然気にしてないし、明るくしてるけど——私はまだ覚えてる」

「……」

「だから、あかねには強くなったところを見せたいって思ってる。ちゃんと隣に立てるくらいに」

　ひまりが少し静かになっていた。

「先輩」

「うん」

「……すごい人ですね」

「すごくない」

「すごいです!!」

「逃げた話だよ」

「でも、それを覚えてて、前に進もうとしてるのが——すごいんです!!」

「……まあ」

「すごいです!!」

　アリアが静かに言った。

「さくらちゃん、あかねちゃんのこと話してくれてありがとうね」

「アリアさんは知ってたの?」

「あかねちゃんが来たとき、少し顔に出てたから」

「そっか」

「二人とも、いい友達ね」

「……そうだといいんだけど」

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「ノアの番です!!」

　ひまりが元気を取り戻した。

　ノアが本を閉じた。

「……何から話せばいい」

「魔王になったきっかけから!!」

「……きっかけ、か」

　ノアが少し考えた。

「……余は、生まれたときから魔王だった」

「生まれたとき!!」

「……この世界では、魔王は選ばれるのではなく——生まれるものだ。余の一族は代々、魔王の血を引いている」

「血筋!!」

「……そうだ。だから余に選択肢はなかった。生まれた瞬間から、余は次の魔王だと決まっていた」

「……それは」

「つらかったかと聞くか?」

「……聞いていいですか」

「……つらいとは思わなかった。それが当然だったから」

「当然」

「……魔王として育てられた。強くなることを求められた。弱みを見せるなと言われた。感情を出しすぎるなと言われた」

「……」

「……だから余は——感情を出さないようにしていた。長い間」

「今は出してるじゃないですか!!」

「……この世界に来てから、変わった」

「さくら先輩のおかげですか!!」

「……さくらのせい、かもしれない」

「おかげですよね!!」

「……まあ」

　さくらが横で「ノアのせいで私も変わった気がする」と言った。

「どっちがどっちに影響したか分からないね」

「……そうだな。どちらが先か分からなくなった」

「24話でも言ってたね、それ」

「……言った」

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「一番つらかったことも聞いていいですか!!」

　ひまりが慎重に聞いた。

　ノアが少し間を置いた。

「……一つだけ、話す」

「はい」

「……魔王軍が崩壊したとき、余は一人だった」

「……はい」

「部下たちが散り散りになった。フロストは空間の歪みに飲まれた。四天王はそれぞれの道を行った。余一人が——城に残っていた」

「……はい」

「誰もいない城で、一晩過ごした。それが——一番つらかった」

「戦いじゃなくて?」

「……戦いよりも。戦いは慣れている。でも——誰もいない、ということには、慣れていなかった」

「……」

「余は一人でいることが当然だと思っていた。でも、全員がいなくなってみて——一人は、こういうことかと、初めて分かった」

　ひまりが静かに聞いていた。

「……フロスト」

「……はい」

「……お主はあのとき、空間の歪みに飲まれる前——余に何か言おうとしていたか」

「……申し訳ありませんでした、魔王様」

「謝罪を求めているのではない。理由を聞いている」

「……言おうとしていました。魔王様が一人で抱え込みすぎていると」

　ノアが少し黙った。

「……そうか」

「……今は、助けを求めてくださいますね」

「……さくらにだけ、求める」

「……それで十分です」

　さくらが横でノアを見た。

　ノアは前を向いたままだった。

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「互いへの第一印象も聞いていいですか!!」

　ひまりが空気を変えるように言った。

「第一印象?」

「さくら先輩のノア様への第一印象と、ノア様のさくら先輩への第一印象!!」

「……あー」

「嫌ですか?」

「嫌じゃないけど」

「先輩から!!」

「えっと——最初にノアを見たとき、ちっちゃいなって思った」

「ちっちゃい!!」

「うん。魔王って聞いてたから、もっとでかくて怖い感じかと思ったら——小さくて、でも目が怖くて」

「目が怖い!!」

「睨んでたから」

「……睨んでいた」

「睨んでたよ。あと、しゃべり方が偉そうで」

「……偉そうではない、余は魔王だ」

「偉そうだったよ。でも——なんか、必死だなって思った」

「必死?」

「うん。睨んでるのに、どこか必死な感じがして。強がってるのかなって」

「……強がっていた」

「やっぱり」

「……最初から見透かされていたのか」

「なんとなくだけど」

「……なんとなくで見透かすな」

「ごめん」

「……まあ——余のノアへの第一印象は」

「はい!!」

「……ピンク色で、うるさそうだと思った」

「うるさそう!!」

「……魔力の色がピンクで、目が明るくて——関わると面倒な相手だと思った」

「面倒!!」

「……実際、面倒だった」

「そんなに面倒でしたか!!」

「……面倒だった。でも——目が、真っ直ぐだった」

「真っ直ぐ?」

「……怖がっているのに、逃げなかった。最初に対峙したとき、さくらは怖かったはずだ。でも、逃げなかった」

「……怖かったよ、あのとき」

「……そうだろう。でも逃げなかった。それが——印象に残った」

「印象に残ったんだ」

「……それから、関わることになった」

「面倒だったのに関わったの?」

「……逃げない相手は——面倒でも、無視できない」

　ひまりが「尊い……!!」と言った。

「尊くない」

「尊い!!」

「……余は事実を述べた」

「事実が尊いんです!!」

「……」

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　お茶のおかわりが来た。

　アリアがクッキーも出してきた。

「……アリア、ありがとう」

「どういたしまして。話してくれてありがとうね、二人とも」

「アリアも聞いてたんですね」

「聞いてたわよ。ノアちゃんが城に一人でいた話——」

「……聞いていたか」

「聞いてた。それからここに来て、良かったわ」

「……そうか」

「うん。ここにいてくれて、嬉しいから」

「……余も——ここが居場所だと、最近思う」

「居場所!! ノア様!!」

「……ひまり、大きな声を出すな」

「でも居場所って言いましたよね!!」

「……言った」

「尊い!!」

「……うるさい」

「尊い!!」

「……フロスト、ひまりを黙らせてくれ」

「……私には止められません」

「役に立て」

「……尽力します。ひまり様、少しお声を——」

「尊い尊い!!」

「……ひまり様」

「尊いんです!!」

「……承知しましたが、それでも少し」

「フロストも尊くないですか今のやりとり!!」

「……私は尊くありません」

「尊いです!!」

「……」

　ポチがひまりの足元に来た。

　きゅんと鳴いた。

「ポチも尊い!!」

「……ケルベロスだ」

「ポチ尊い!!」

「……ケルベロスと言っておる!!」

　さくらが笑いながら言った。

「ひまり、全部尊くなってる」

「全部尊いので!!」

「基準が低い」

「基準は高いです!! ただ、ここにいる全員が基準を超えているので!!」

「……全員が基準を超えている?」

「超えています!! さくら先輩も、ノア様も、アリア様も、フロストも、ポチも!!」

「……ポチも超えているのか」

「超えています!!」

「……ケルベロスが人間の基準を超えたと言われた」

「超えてます!!」

「……まあ」

「まあじゃないですよ!!」

「……まあ、でいい」

「よくないです!!」

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　夕方になって、ひまりが帰ることになった。

「今日は色々聞かせてもらいありがとうございました!!」

「役に立った?」

「役に立ちました!! 先輩とノア様のことが、もっと好きになりました!!」

「もっと?」

「もとから好きでしたが!! もっとです!!」

「……ひまりは素直だな」

「素直が一番です!!」

「……余はひまりのそういうところを——」

「嫌いじゃない、ですか!!」

「……まあ」

「やった!! じゃあまた来ます!!」

「来ていいけど、次は約束してから」

「約束します!! ノア様!!」

「何だ」

「今日、話してくれてありがとうございました!!」

「……どういたしまして」

「城に一人でいた話——私には想像できないけど、でも——今はここにいるじゃないですか」

「……そうだな」

「それが、良かったと思います!!」

「……余も、そう思う」

「じゃあ!!」

「じゃあ?」

「これからも、ここにいてください!!」

「……余の都合もあるが」

「都合をつけてください!!」

「……まあ」

「まあじゃないですよ!!」

「……考える」

「考えてくれるんですね!! 嬉しいです!!」

　ひまりが帰った。

　ばたばたと元気よく去っていった。

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　居間が静かになった。

　フロストも気を利かせて外に出た。

　アリアが台所で夕飯の準備を始めた。

　さくらとノアが、居間に二人になった。

「……話すとは思ってなかった」

「え?」

「……城に一人でいた話。誰かに話したのは、初めてだ」

「そっか」

「……さくらが話したから、余も話せた気がした」

「私のせい?」

「……さくらのおかげだ」

「おかげって言えるようになったね」

「……言えるようになった。最近」

「誰のおかげ?」

「……さくらのおかげだ」

「私のおかげ?」

「……さくらのおかげだ」

「三回言った」

「……三回言った」

「分かったよ」

「……分かったか」

「うん」

　ノアが少し黙った。

「……さくら」

「何」

「……逃げなかった、と言った。最初に対峙したとき」

「うん」

「……今も、逃げないか」

「何から?」

「……余から」

　さくらが少し固まった。

「……逃げないよ」

「……今も?」

「今も」

「……これからも?」

「これからも——今は今だから、これからのことは分からないけど」

「……そうだな」

「でも、今は逃げない」

「……今は今、か」

「うん」

「……余も、今は——さくらから逃げない」

「逃げてたの?」

「……逃げようとしたことは、あったかもしれない」

「いつ?」

「……最初のころ。さくらは余の宿敵だから、関わらないほうがいいと思っていた」

「でも関わった」

「……逃げない相手は無視できない、と言っただろう」

「言ってた」

「……だから、関わった。今も関わっている。これからも——」

「これからも?」

「……今は今だ」

「私と同じこと言った」

「……さくらから学んだ」

「また『さくらのおかげ』?」

「……またさくらのおかげだ」

「ノア、今日は素直だね」

「……ひまりに過去を話したせいかもしれない」

「疲れると素直になるって前に言ってたもんね」

「……今日は疲れた、という感覚とは少し違う。ただ——話したら、少し楽になった」

「話すって、そういうものだよ」

「……そうか」

「うん」

「……ひまりに感謝するべきかもしれない」

「感謝していいと思う」

「……ひまりに感謝するとは思わなかった」

「ひまりは天然だけど、ちゃんと人のことを思ってる」

「……そうだな。今日の質問も——鋭かった」

「でしょ」

「……ただ、最後は全部尊いになっていた」

「なってたね」

「……ポチまで尊いと言われた」

「ポチは尊いよ」

「……余もそう思うが——ケルベロスとして言ってほしかった」

「ポチとして尊いんだよ」

「……どちらでもいいか」

「どちらでもいいよ」

「……余も、どちらでもいいと思い始めた」

「成長だね」

「……成長、か」

「うん。ケルベロスでもポチでも、ノアの大事な家来だから」

「……大事、か」

「大事でしょ」

「……大事だ」

「うん」

「……余には——さくらも、大事だ」

　さくらが少し固まった。

「……急に言う」

「……急ではない。思ったから言った」

「それが急だって——」

「……24話でも言った」

「言ってたね」

「……学習しない」

「学習してよ」

「……学習できない。思ったら言ってしまう」

「……まあ、うん」

「……うん?」

「うん」

「……それだけか」

「それだけ」

「……さくらは素直ではないな」

「ノアが急に言うから」

「……急ではないと言っている」

「急だよ」

「……では、次は急ではないタイミングを探す」

「探さなくていい」

「……探す」

「探さなくて——」

「……探す」

「……まあ、好きにして」

「……好きにする」

　ポチが二人の間に割り込んできた。

　くるりと丸まった。

「……ポチ」

「何」

「……今日、ひまりに尊いと言われていたな」

「言われてた」

「……ポチは、尊いと思うか」

「思う」

「……そうか」

「ノアも尊い」

「……余は尊くない」

「尊いよ」

「……魔王が尊いとは」

「魔王でも尊い」

「……ひまりに影響されているのか」

「影響されたかも」

「……さくらまで全部尊いになったら困る」

「困る?」

「……余が特別ではなくなる」

　さくらが少し固まった。

「……特別でいたいの?」

「……余は——さくらにとって、特別でいたい、かもしれない」

「かもしれない?」

「……かもしれない」

「……まあ、特別だよ」

「……そうか」

「うん。ノアは特別」

「……さくらも、余にとって——特別だ」

「知ってる」

「知っているのか」

「なんとなく」

「……なんとなくで知るな」

「なんとなく分かるもん」

「……」

「……どうしたの」

「……なんとなく分かられると、余が言うことがなくなる」

「言うことはたくさんあるでしょ」

「……そうだな」

「今は今だから」

「……今は今だ」

「うん」

　アリアが台所から言った。

「ご飯できたわよ。二人とも、いい話してたわね」

「聞いてたんですか」

「聞こえてきたのよ。聞くつもりじゃなかったけど」

「……全部聞こえていたか」

「全部ではないわ。ポチが特別とかそのあたりから」

「……割と聞こえていたな」

「ごめんなさいね。でも——良かったわ」

「何が?」

「二人とも、ちゃんと話せてるから」

　さくらが少し照れた顔をした。

「アリアさん」

「なに?」

「……ありがとうございます」

「どういたしまして。ご飯食べましょ」

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**【魔王の小さな冒険 其の二十五「魔王、話した件」】**

　のあちゃんは布団の中で、今日のことを振り返っていた。

　話した。

「……話した」

　誰もいない暗闇に向かって、のあちゃんはつぶやいた。

　城に一人でいた夜のことを、話した。

　今まで、誰にも話したことがなかった。

　話す必要がないと思っていた。

　でも——話したら、楽になった。

「……さくらが先に話したから」

　さくらが、怖かったのに逃げなかった話をした。

　あかねに任せて逃げた話をした。

　それを話せるさくらを見て——余も話せると思った。

「……さくらのおかげだ」

　のあちゃんは少し笑った。

　今日、三回言った気がする。さくらのおかげだ、と。

「……言いすぎかもしれない」

　でも、本当のことだった。

　余がここに来てから変わったことのほとんどが——さくらに関係している。

　感情を出せるようになったのも。

　助けを求められるようになったのも。

　「今は今だ」と言えるようになったのも。

「……さくらのおかげだ」

　また言った。四回目だ。

「……困ったな」

　でも困ったとは思うが——悔しくはない。

　ポチが胸元でくるりと丸まった。

「……ポチ」

　ポチがきゅんと鳴いた。

「……今日、ひまりに尊いと言われていたな」

　ポチがもう一度きゅんと鳴いた。

「……余にも、さくらにも言っていた」

　のあちゃんは目を閉じた。

　さくらが、余を特別だと言った。

　余も、さくらを特別だと言った。

「……特別、か」

　魔王として、特別な存在は——魔王城だった。領地だった。部下だった。

　今は——さくらが、特別だ。

「……いつから、そうなったのか分からない」

　最初は宿敵だった。

　それから同行者になった。

　今は——

「……今は今だ」

　のあちゃんは眠りについた。

　今日は、話した日だった。

　話して、楽になって、さくらのことを四回おかげだと言った日だった。

　悪くない日だった。

　むしろ——良い日だった。

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第二十六話に続きます。

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第二十五話、読んでいただきありがとうございます。

今回は「過去を話すことで関係が一歩進む回」でした。

特にノアが自分の弱さ——「一人だった夜」を口にするシーンは、この物語の中でもかなり大事なポイントです。

これまでのノアは、

・感情を抑える

・弱みを見せない

・一人で抱える

という“魔王としての在り方”を貫いてきました。

でも今回は違います。

さくらが話したから、自分も話す。

それが「自然にできた」というのが、すごく大きな変化です。

そしてもう一つ大事なのが、「特別」という言葉。

ノアが誰かを特別だと認めること。

さくらがそれを受け止めること。

この関係がどう変わっていくのか、次回以降もじっくり描いていきます。

あと、ひまりはだいたい全部「尊い」で解決します。

第二十六話もよろしくお願いします。