怪異相談室⑪ ほほえみ、その後
永遠に見られ続けた付喪神"ほほえみ"が
仲間たちとの会話を経て
少しだけ自分の表情を取り戻していく
そんな静かな後日談
相談室を出た“ほほえみ”は、
廊下の薄明かりの中でふわりと揺れていた。
白い光の輪郭が、前よりほんの少しだけ柔らかい。
神様が扉の隙間から顔を出す。
神様：
「どうじゃ、少しは気が晴れたかのう」
ほほえみ：
「……うん。
みんなに話したら、ちょっとだけ軽くなった気がするの」
神様：
「お主は見られることで存在が形になる。
だからこそ、唯一無二の芸術品なのじゃよ」
ほほえみ：
「……ねえ。
“今の私”を見てくれる人って、いるのかな」
神様は少しだけ目を細めた。
神様：
「おるとも。
お主を『有名な絵』としてではなく、ただの『一人の女性』として見つめる者が現れる。
それには数百年という時間が必要だっただけじゃ」
ほほえみ：
「どうして？」
神様：
「お主の微笑みは、心の奥にゆっくり染みるからじゃよ」
ほほえみは、ふわりと揺れた。
それは照れたようにも、安心したようにも見える。
そこへ、廊下の向こうから
とことこ歩いてくる影がひとつ。
座敷童子：
「あっ、ほほえみさん！
ねえねえ、また来てね！
今度は“怒り顔”の練習しよ！」
ほほえみ：
「やだってば……」
でも、その声はどこか楽しそうだった。
口裂け女もひょいと顔を出す。
「今度さ、私の“笑顔の作り方”教えてあげよっか？
ほら、私って笑うと……ね？」
ほほえみ：
「……うん、ちょっと興味あるかも」
口裂け女：
「まずは口角を耳まで……」
ほほえみ：
「それは無理！！」
呪いの人形は、ぽつりとつぶやく。
「…私も…“普通の顔”練習したい…」
全員：
「いや、お前はそのままでいい」
呪いの人形：
「……そっか……」
ほほえみ：
「……あなたの顔、私は嫌いじゃないよ」
呪いの人形：
「……うん」
ほほえみはくすりと笑った。
その笑みは、相談室に来たときよりも
ほんの少しだけ“今”を帯びている。
幽霊がそっと近づき、
指♡をひとつ、ほほえみに向けて差し出した。
九尾：
「…今までで1番いい顔してるぞ」
呪いの人形：
「…九尾が褒めた…」
ほほえみ：
「……ありがとう。
なんだか、また笑える気がする」
白い光がふわりと揺れ、
廊下の奥へとゆっくり消えていく。
その背中は、
“永遠に見られる微笑み”ではなく、
“今を生きる微笑み”に少しだけ近づいていた。
次話：
2026/6/3 20:00に更新します
