【本編】Ep.15 ここに来た理由
光と音と気配が重なる夜。
座敷童子の小さな声が、過去へと静かに道を開きます。
夜の静けさがゆっくりと部屋に沈んでいく頃。
外の木々が風に揺れる音が窓越しに淡く届き、室内のギターがそれに寄り添うように流れている。
畳の匂いがふわりと立ち、窓際には夜の冷気が残っている。
スマホから流れるギターの音色が部屋の隅々に溶け込み、リビングには静かな安らぎが満ちていた。
なぎはソファに座り、読みかけのページを指で押さえたまま、隣の気配を感じていた。
座敷童子は小さく体を揺らしながら、なぎの横にちょこんと座っている。
なぎは小さく息を吸い、本を閉じた。
なぎ：
「……あなた、だよね。
熱が出たとき、タオルで冷やしてくれたの」
座敷童子：
「うん！そうだよ！」
少しだけ、誇らしそうに笑う。
そして座敷童子は一瞬だけ目を伏せ、袖の先をぎゅっと握る。
その小さな動きに合わせて、部屋の空気がほんの少しだけ詰まった。
座敷童子：
「なぎが、つらそうだったから」
なぎの口許がゆるむ。
なぎ：
「ありがとう」
なぎは目を細め、肩の力を抜いた。
「…やっぱりそっか。
最近、なんとなく気になってたんだ。
もしかして、ずっとここに居たのかな？」
座敷童子は頷いた。
座敷童子：
「ずっと前から。
……ここ、あったかいから」
その言葉は、まっすぐだった。
なぎは小さく笑う。
なぎ：
「そっか。
もしかして、時々難しい言葉の書かれたメモを置いてるのも、あなた？」
座敷童子：
「ううん。それは人形だよ！」
棚の上の人形が肩をぴくりと震わせ、糸がかすかに揺れた。
呪いの人形（心の声）：
「…なんで言うの！？
……動いたら…だめ…」
なぎは棚に目を向ける。
しばらく見つめてから、静かに言った。
なぎ：
「行くあてがないなら、ずっといていいよ」
呪いの人形：
「……なんで、怖くないの？
…呪いの人形なのに…」
思わず声が出る。呪いの人形は言葉を失い、目を細めた。
なぎ：
「ここに居てもいいですかって、手紙を残してくれてたでしょ。
それに――やっぱり、お話できるんだ」
屈託のない笑顔に呪いの人形は胸がきゅっとなる。
呪いの人形は、言葉を失う。
呪いの人形（心の声）：
「……ここにいていい、なんて言われたのは初めて…」
呪いの人形：
「…そうだけど…」
もうすっかり捨てられていたと思っていた。
「…ちゃんと読んでくれてた…の？」
なぎ：
「ちょっと難しかったから、友達に訳して貰ったんだけどね」
座敷童子はそのやり取りを見ながら、どこか安心したように肩の力を抜いた。
なぎ：
「ついでに聞くけど、
隣の部屋にも…お友達いるの？」
座敷童子：
「うん！いるいる、”いっぱい”いるよ！」
なぎ：
「…そんなに”いっぱい”…」
目を丸くしながら、誰もいないはずの隣の部屋に、なぎは軽く手を振った。
その仕草に合わせて、隣室の暗がりで小さな光がちらりと揺れた気がした。
呪いの人形：
「……見えてるの？」
なぎ：
「なんとなく、“そんな気がする”くらいかな」
しばらく静かな時間が流れる。
なぎは、座敷童子の横顔を見つめる。
なぎ：
「それじゃあなたは…
ここに来る前はどこにいたの？」
畳の上に座り直し、まっすぐ前を見る。
座敷童子：
「……えっとね」
小さく息を吸う。
座敷童子：
「なぎのところに来る前は――」
その声は、静かに過去へ向かった。
畳の匂い、カラリと鳴る小さな瓶の音――なぎがまだ知らない時間の断片が、
ふっと部屋に漂った。
次話：【本編】Ep.16 座敷童子：エピソード0 -- おばあさんとの記憶 --
2026/4/20 20:00に更新します
