拾った卑弥呼は、ポンコツでした。

第十二章 臨時収入や！

第十二章　臨時収入や！

　母と合流してから、双子はたこ焼きを買ってもらった。

　小春が一つ食べ、熱さに目を丸くする。

　陽太はそれを見て、何度も息を吹きかけていた。

「航平も食べ」

　母が容器を差し出した。

　航平は一つもらった。

　熱かった。

　卑弥呼が横からのぞいていた。

「……そちらも、熱いのですね」

　航平はうなずいた。

　言葉にすると、口の中を見られそうだった。

　祭りの通りを歩き、父とも合流した。

　双子はまた、金魚すくいと射的の話を初めからした。

　父が航平へ顔を向けた。

「金魚、連れて帰らんかったんやな」

「飼う相談してへんし」

「そうか」

　父は双子へ、持って帰るなら先に家を用意しなければならないと話した。

　小春も陽太も、うなずいて聞いている。

　神さんの話は出なかった。

　双子にとっては、兄が金魚を一匹すくい、射的でお菓子を取った日だった。

　航平にとっては、五穀豊穣の神を接待した日だった。

　誰にも言えないうえに、経費も出なかった。

　　　　　＊

　帰宅すると、陽太は靴を脱ぎながら言った。

「来年は黒い金魚取る」

「先に水槽やで」

　父に言われ、小春が振り返る。

「お城みたいなん入れてええ？」

「金魚が泳ぐとこなくなるほどは、あかんな」

　双子はそのまま、水槽に入れるものの相談を始めた。

　航平は鞄を置き、財布を机へ出した。

　空なのは分かっていた。

　けれど、一度開いた。

　やはり空だった。

　横に立つ卑弥呼が、そっと目を下げた。

「……申し訳ありません」

「神さんの分やろ。あんたに請求してもしゃあないわ」

　航平は財布を閉じた。

　机の上には、出かける前によけておいた金がある。

　次の給料日までに使う分だった。

　そこへ戻すものは、何も残らなかった。

「楽しかったそうです」

　卑弥呼が言った。

「うん。それはよかった」

　航平は椅子に座った。

　膝の上で、両手を開いた。

「財布は軽なったけど、腕は疲れたな」

　卑弥呼は返事をしなかった。

　けれど、その口元が少し緩んだのは見えた。

　　　　　＊

「航平！」

　居間から母の声がした。

　航平は顔を上げた。

「何？」

「ちょっと来て！」

　卑弥呼も顔を上げた。

　航平はポケットの勾玉をそのままに、居間へ向かった。

　母はテーブルの前に立っていた。

　片手に紙を持ち、もう片方にスマートフォンを持っている。

　双子が下からのぞいていた。

「臨時収入や！」

　母が言った。

「宝くじ、三万円当たってる！」

　航平は母を見た。

　紙を見た。

　もう一度、母を見た。

「……三万円？」

「三万円！」

　父も台所から来た。

「ほんまか？」

「ほら、ここ。番号一緒やろ？」

　母が券と画面を並べた。

　父が顔を寄せる。

　航平も横から見た。

　母の指が、一つずつ数字を追った。

「あんた、お祭り行く前、今日はお金使う日やなあ言うてたやろ。帰ってきて、この券まだ確認してへんかったと思い出してん」

「いつ買うたん？」

「先月。買い物行ったとき、ちょっとだけ」

　母はもう一度、番号を見た。

　父も確認してから笑った。

「合うてるな」

「やろ！」

　陽太が跳ねた。

「三万円って、いっぱい？」

「いっぱいやで」

　母が答える。

「金魚のおうち買える？」

「それはまた相談」

　小春が父の袖を引いた。

「お米も買える？」

「買えるで」

　父が言うと、小春も笑った。

　航平はテーブルの券を見ていた。

　三万円。

　今日、屋台で払った金より、ずっと多い。

　卑弥呼がそっと航平へ顔を寄せた。

「……神様から、でしょうか」

　航平は横を見た。

　卑弥呼は母の手元を見つめていた。

　祭りへ行く前から、券は家にあった。

　当たっていることに気づいたのが、今だった。

　神さんに聞けるわけでもない。

　航平は小さく肩を上げた。

「どうやろな」

　母が券を封筒へ入れた。

「なくしたら大変や。これはちゃんとしまっとこ」

　小春が、その封筒をじっと見た。

　航平と目が合う。

「……絵本には挟まへんで」

「頼むわ」

　小春は笑い、陽太と一緒に父のところへ行った。

　　　　　＊

　母は、もう一度封筒を確かめてから引き出しへ入れた。

「助かるわあ。靴、陽太の小さなってたしな」

「俺、明日休みやから、一緒に見に行けるで」

　父が言った。

　母がうなずく。

　航平はその話を聞きながら、居間の入口に寄りかかった。

　陽太の靴。

　この間、履かせるときに、つま先を気にしていた。

　買い替えられるならよかった。

　米も買える。

　母の声も、父の顔も、少し明るかった。

　航平はポケットの上から勾玉を押さえた。

　その横で、卑弥呼も家族を見ていた。

　母が航平を振り返った。

「あんた、疲れたやろ。ありがとうな、二人連れてってくれて」

「うん」

「先、お風呂入ってええで」

　航平はうなずき、部屋へ戻った。

　机の上に、空の財布がある。

　卑弥呼がそれを見た。

　航平も見た。

　さっき居間で喜んでいた三万円は、家のお金だった。

　航平の財布へは、一枚も入っていない。

「……できれば、先に欲しかったわ」

　ぽつりと言うと、卑弥呼が顔を上げた。

「何をでしょう」

「臨時収入」

　航平は財布を机の端へ寄せた。

「焼きそば、食べ損ねた」

　卑弥呼は少し眉を下げた。

　居間から、母が呼んだ。

「航平、明日、何食べたい？」

　航平は入口へ顔を向けた。

「焼きそば！」

「ほな、そうしよか！」

　返事が来た。

　航平は卑弥呼を見た。

「……明日、食えるわ」

　卑弥呼は、今度は笑った。