無能だとクラスで馬鹿にされてた俺、実は最強の暗殺者、召喚された異世界で見事に無双してしまう～今更命乞いしても遅い、虐められてたのはただのフリだったんだからな～

第四章 暗殺者の選択編

第190話 25パーセント

　ガロウはどうやら俺が死んだと思ったらしい。失礼な奴だ。

　俺は殺されるより、殺すほうが専門なんだがな。

　そういえば、こいつをまだ殺してなかったか。まぁ今は後回しでいい。

「おい。余裕ぶってる場合じゃねぇぞ」

　ガロウが忠告めいたことを口にする。

　改めて視線を向けると、ジャキがゆっくりと立ち上がっていた。

「グルルルルゥウウ……」

　唸り声を漏らしながら、濁った双眸で俺を睨みつけてくる。首を吹き飛ばされ、全身を刻まれてもまだ動ける程だ。そこそこしぶとい。

「リョウガ……あんたの体、一体どうなってるんだい？」

　イザベラが怪訝そうに聞いてきた。

「これも俺の力だ」

「力……スキルって事ですか？　いや、しかしリョウガさんにスキルは無いはず。それなら魔法ですか！」

　クルスが一人で納得したように頷いている。

　別に肯定も否定もしない。勝手に勘違いしてくれるならその方が都合がいい。

「大体の力はわかったからな――これで25パーセントってところだ」

「すごいね……そんな魔法まであるんだ」

　イザベラが感心したように呟く。

　魔法やスキルが当たり前の世界だからこそ、こういう誤解が自然に成立する。余計な説明をしなくて済むのはありがたい。

「お前……俺とやった時も力隠してたってことかよ」

「さぁな」

　ガロウの不機嫌そうな声を軽く流しつつ、降り注いだ落雷をステップで躱した。

　雷光が地面を焼き、爆ぜた石片が周囲へ飛び散る。

「これを避けますか」

「お前は理解してないかもしれないが、狙いがわかりやすすぎるんだよ」

　白衣の男の顔から、初めて笑みが消えた。

「あの男は厄介ですね……片付けなさい、ジャキ」

　ジャキの口が大きく開く。

　内部で黒いエネルギーが収束し、漆黒の球体へと変化していく。

「おい！　今までで一番デカいぞ！」

「そうだな」

　黒球が放たれた。空気を灼きながら迫る漆黒の塊。周囲の景色が歪み、地面が触れただけで抉れていく。

　だが――俺は右手を振り抜いた。

　轟ッ、と衝撃音。

　黒球は真正面から弾き飛ばされ、そのまま上空へ打ち上がる。

　直後、夜空で黒い太陽のように炸裂した。

　爆音と熱風が吹き荒れ、雲が吹き飛ぶ。

「いくらデカくても、当たらないなら意味がないな」

「おま……マジかよ……」

　ガロウが呆然と呟く。

　こいつでも斬れた程度の代物だ。多少大きくなったところで、今の俺なら問題にならない。

「――ジャキ」

　白衣の男が静かに呼びかける。

　するとジャキが、自らの右腕を引き千切った。

　肉が裂け、骨が砕ける音が響く。

「何だ？　どういうつもりだ？」

　ガロウが怪訝そうに眉を顰める。

　次の瞬間――地面へ投げ捨てられた腕が蠢いた。

　肉が膨れ、骨が伸び、小型のジャキへと変形していく。

「自分の分身を生んだってことかよ！」

　咆哮を上げながら、小型のジャキが突撃してきた。

　だがガロウが前に出る。

「こいつは引き受ける！　お前はさっさと本体をやれ！」

「別に頼んでないんだがな」

　まぁ、勝手にやる分には止めない。

　俺はそのままジャキ本体へ向かって疾駆した。

　既に右腕は再生し始めている。

　だが――関係ない。

　ジャキが左腕で薙ぎ払おうとしてきた瞬間、俺の拳が先に叩き込まれた。

　轟音――左腕が肩口から粉砕され、黒い肉片が周囲へ飛び散る。

「グルゥウッ!?」

「お前、痛みに鈍感そうだな」

　言いながら、今度は手刀を振るう。

　斬撃一閃。

　ジャキの左脚が根元から切断され、巨体が大きく傾いた。

　片腕と片脚を失いながらも、ジャキは残った腕で身体を支える。

「無駄ですよ。ジャキは再生できます」

「みたいだな」

　今さらな情報だ。

　自慢の再生能力らしいが――

「ちょ、リョウガ速すぎない!?」

　イザベラの声を背後に聞きながら、俺はさらに加速した。

　地面を蹴る。

　空中を蹴る。

　ジャキの周囲を縦横無尽に駆け回りながら、その肉体を刻み続けた。

　肩。腹。喉。膝。

　再生した端から切断し、繋がる前に再び断ち切る。

「グォッ!?　グルァアアアアアッ！」

　ジャキの表情が変わる。

　ようやく痛みを認識し始めたか。

　だが遅い。

　再生能力とは便利な力だ。だが絶対ではない。

　再生速度を上回る速度で破壊され続ければ、修復は追いつかない。

　俺の斬撃は止まらない。

　肉が削げる。

　骨が砕ける。

　再生する端から、さらに細かく刻まれていく。

　やがて巨体だったジャキは徐々に縮み始めた。

　再生する肉より、失われる肉の方が多くなったからだ。黒い肉片が雨のように飛び散る。

　絶叫が響く。

　それでも俺は止まらない。

　ついには原型すら維持できなくなり、ジャキは蠢く肉塊へと成り果てた。

「……ここが限界か」

　俺は大きく息を吸い込む。

　肺の内部で体内成分を変質。

　圧縮。

　発火。

　次の瞬間――轟ッッ!!

　俺の口から、灼熱の炎が吐き出された。

　それはただの火ではない。

　粘性を帯びた灼熱が肉塊へまとわりつき、燃え移り、逃げ場なく焼き尽くしていく。

　地面が融解し、周囲の空気すら歪む。

　再生しようと肉が蠢くたび、その再生ごと焼却されていった。

　黒煙が上がり、焦げた臭気が漂う。

　そして――最後には灰すら残らなかった。

　完全消滅だ。

　決着がつき、俺はゆっくりと上空へ視線を向けた。

　そこには、俺たちを俯瞰する白衣の男の姿。

「どうやら今回は諦めた方が良さそうですね。まぁいいでしょう。見たところ、まだ“目覚めて”いないようですからね――その時まで、お預けにしておきますよ」

　男の姿が霧のように薄れていく。

　本体側から投影を解除した――そんなところか。

　どちらにせよ。

「……これで護衛任務は達成だな」

　俺は小さく息を吐いた。