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上司って必要？

【前回までのあらすじ】

上司から来期の重要な役割を打診された佐伯遼、39歳。

仕事は増える。

責任も増える。

役職と給料は据え置き。

会社はこれを「成長の機会」と呼ぶらしい。

妻に相談したところ、

「それ、何が変わるの？」と聞かれた。

俺も知りたい。

翌朝、出勤すると、クロカワがコーヒーを飲んでいた。

「おはようございます」

「おはよう。早いな」

「今日は早く帰りたいので」

時計を見ると、午前八時四十分。

始業まで二十分ある。

クロカワはいつも定時に帰る。

それなのに、今日は早く帰りたいらしい。

「何か予定あるの？」

「新しいゲームが届くんです」

「ゲーム？」

「はい。昨日発売されたやつです」

「そんなに楽しみなのか」

「もちろんです。そのために働いてるので」

言い切った。

迷いがない。

俺は仕事を通じて自己実現を目指している。

クロカワは仕事を通じてゲームソフトの購入資金を調達している。

どちらが健全なのか、最近わからなくなってきた。

「佐伯さんは、何のために働いてるんですか？」

突然、聞き返された。

「え？」

「いや、昨日の話聞いて思ったんですけど。佐伯さんって、仕事好きですよね」

「まあ、嫌いではないな」

「じゃあ、いいんじゃないですか。仕事増やしても」

「給料変わらないんだぞ」

「でも、やりたいんですよね？」

俺は返事に詰まった。

この男は、時々恐ろしく単純なことを言う。

しかも、単純すぎて反論が難しい。

「……まだ決めてない」

「そうですか」

クロカワはそれ以上追及しなかった。

人の人生に興味がないのだ。

自分のゲームにはあれほど興味があるのに。

午前九時。

営業チームの簡単な打ち合わせが始まった。

「今週の進捗を確認しようか」

俺が声をかけると、三人が集まった。

タナカ、クロカワ、サクライ。

性格も仕事の進め方も、見事なまでにバラバラだ。

共通点があるとすれば、全員が俺より人生を楽しんでいそうなことくらいだろう。

「まず、タナカから」

「はい！」

タナカは勢いよく立ち上がった。

別に立たなくてもいい。

「昨日の納品の件ですが、無事に先方へ訂正できました！」

「よかったな」

「ただ、ちょっと問題がありまして……」

嫌な予感がした。

タナカが「ただ」と言うとき、だいたい何かが起きている。

「訂正した日付が、また間違ってました」

「……何で？」

「カレンダーを一週間見間違えてました」

「一週間？」

「はい！」

元気よく返事をするな。

そこは反省するところだ。

「それで、今どうなってる？」

「今朝、正しい日付で再度連絡しました！」

「先方の反応は？」

「『今度こそ合ってますよね？』って言われました！」

「そりゃそうだろ」

サクライが笑いをこらえている。

クロカワは無表情で資料を見ていた。

俺はため息をつきかけて、やめた。

「タナカ。確認する方法を変えよう」

「方法ですか？」

「今は自分の頭の中で確認してるだろ」

「はい」

「それをやめよう」

「えっ」

「お前の頭を信用するな」

サクライが吹き出した。

タナカは真剣な顔でうなずいた。

「なるほど……」

「いや、納得するな。そこは少し抵抗しろ」

「すみません！」

「日付、数量、品番。この三つは送信前に必ず元の注文書と照合する。チェック欄を作って、確認したら印をつける」

「わかりました！」

「あと、メールを送る前に一度声に出して読め」

「声に出すんですか？」

「小声でいい。人間は黙読だと間違いを見落とすことがあるから」

「なるほど！」

タナカは急いでメモを取った。

こういうところは素直なのだ。

できないことを隠さない。

教えればやろうとする。

問題は、教えたことを翌週には忘れる場合があることだ。

人間の記憶というものは不思議である。

俺は十年前の上司の嫌味を今でも覚えているのに、タナカは昨日の納品日を覚えられない。

「次、クロカワ」

「はい。今月の目標は達成見込みです」

「早いな」

「大口案件が昨日決まったので」

「えっ、あの案件？」

「はい」

俺は思わず身を乗り出した。

クロカワが担当していたのは、半年近く競合と争っていた案件だった。

先方は価格に厳しく、何度も条件の見直しを求めてきた。

俺も一度同行したことがある。

正直、簡単に決まる相手ではなかった。

「どうやって決めたんだ？」

「先方の担当者に、決裁で一番重視される条件を聞きました」

「それで？」

「価格じゃなくて、納期の安定性だとわかったので、物流部門と調整して供給体制を説明しました」

「なるほど」

「価格交渉は最小限で済みました」

見事だった。

相手が何を求めているかを見極め、社内を調整し、必要な提案をする。

営業の基本だ。

そして、その基本を高い精度で実行できる人間は意外と少ない。

「すごいな。よくやった」

「ありがとうございます」

クロカワは淡々と答えた。

「この案件、営業部全体でも共有したいな」

「資料なら作ってあります」

「もう？」

「はい。共有フォルダに入れておきました」

「……助かる」

「ほかに何かありますか？」

「いや、大丈夫」

「じゃあ、今日は予定どおり帰れそうです」

クロカワは満足そうにうなずいた。

俺は少し感動していた。

大口案件を受注し、資料まで作成し、それでいて定時退社を守ろうとする。

この男には、仕事を終わらせるという明確な意思がある。

俺の場合、仕事を終わらせると次の仕事を探してしまう。

たぶん、そこが間違っている。

「最後、サクライ」

「はーい」

サクライはノートパソコンをこちらに向けた。

「今月の販促企画なんですけど、取引先から追加の相談が来てます」

「どんな？」

「店頭で使うPOPを、もう少し目立つものにできないかって」

「予算は？」

「増えません」

「だろうな」

取引先からの要望というのは、だいたい予算を据え置いたまま増えていく。

どうやら世の中の企業は、弊社と同じ人事制度を採用しているらしい。

「それで、既存のデザインを流用して、印刷費を抑える案を考えました」

サクライが画面を切り替えた。

そこには、従来のPOPを少し変更したデザイン案が表示されていた。

確かに目立つ。

しかも、制作費はほとんど変わらない。

「いいじゃん」

「ですよね。先方にも好評でした」

「もう提案したの？」

「はい。昨日のうちに」

「早いな」

「だって、佐伯さんに相談すると、また資料が増えそうだったので」

「おい」

「冗談です」

サクライは笑った。

たぶん、半分くらい本音だ。

いや、七割かもしれない。

「でも、ちゃんと自分で考えて動けてるな」

「ありがとうございます」

「このまま進めていいよ」

「了解です！」

サクライは嬉しそうにうなずいた。

三人とも、仕事の進め方は違う。

タナカは手がかかる。

クロカワは放っておいても成果を出す。

サクライは要領がよく、周囲を巻き込むのもうまい。

それぞれに強みがある。

そして俺は、その強みを活かせるように仕事を割り振り、困ったときに手を貸している。

少なくとも、自分ではそう思っている。

ただ、ふと疑問が浮かんだ。

このチームは、俺がいなくても回るんじゃないだろうか。

打ち合わせが終わったあと、俺はクロカワに声をかけた。

「なあ、ちょっと聞いていい？」

「はい」

「俺がいなくなったら、このチームってどうなると思う？」

クロカワは少し考えた。

「最初は困ると思います」

「そうか」

「でも、しばらくしたら何とかなるんじゃないですか」

「……そうか」

思ったより率直だった。

「タナカのフォローとか、大変だろ？」

「まあ、そこはサクライさんと分担します」

「数字の管理は？」

「僕ができます」

「取引先との調整は？」

「必要ならやります」

なるほど。

俺の存在意義が、順調に解体されていく。

「じゃあ、俺って何のためにいるんだろうな」

思わず口にすると、クロカワは首をかしげた。

「佐伯さん、僕らが困らないようにしてくれてるじゃないですか」

「え？」

「タナカのミスも、僕の案件も、サクライさんの企画も。佐伯さんが全部把握してるから、何かあってもすぐ対応できるんですよ」

「……そうかな」

「そうですよ。だから僕らも安心して仕事できるんです」

クロカワは当然のように言った。

「でも、それって僕らがちゃんと仕事できるようになったら、佐伯さんの出番は減るってことですよね」

「まあ、そうだな」

「じゃあ、いいことじゃないですか」

俺は黙った。

確かにそうだ。

部下が成長すれば、上司の出番は減る。

それは本来、喜ぶべきことなのだろう。

だが、俺は少し寂しかった。

自分が必要とされなくなることに、どこか不安を感じていた。

「佐伯さんって、頼られるの好きですよね」

クロカワが言った。

「そうか？」

「はい。頼られると、ちょっと嬉しそうです」

「そんなことないだろ」

「ありますよ」

即答だった。

「でも、頼られなくなったら、それはそれで成功なんじゃないですか？」

「……成功？」

「だって、部下が自分で仕事できるようになったってことですから」

俺はしばらく考えた。

なるほど。

優秀な部下を育てることが、俺の仕事だとする。

その仕事が成功すれば、俺の仕事は減る。

つまり、俺は自分の仕事をなくすために働いていることになる。

会社員として、なかなか高度な自殺行為ではないだろうか。

「……お前、たまにいいこと言うな」

「ありがとうございます」

「出世する気はないのか？」

「ないです」

「即答かよ」

「はい。今の生活が気に入ってるので」

クロカワは時計を見た。

「じゃあ、午後の訪問行ってきます」

「おう。気をつけて」

彼は鞄を持って出ていった。

俺はその背中を見送りながら思った。

優秀な部下だ。

本当に優秀だ。

ただし、俺の出世欲にはまったく貢献してくれそうにない。

昼休み。

俺は近くのラーメン屋に入った。

昨日とは違う店だ。

味噌ラーメンを注文し、スマートフォンを取り出す。

ミヤモト課長からのメールが、まだ未返信のまま残っていた。

『来期の件、前向きに検討してもらえると助かります』

俺は画面を眺めた。

今のチームは、少しずつ自分たちで回るようになってきた。

だから、隣のチームを見る余裕も生まれるかもしれない。

そう考えれば、今回の話は悪くない。

新しい経験も積める。

管理職への道につながる可能性だってある。

ただし、給料は変わらない。

そこだけは、何度考えても変わらない。

ラーメンが運ばれてきた。

湯気の立つ丼を前に、俺は箸を取った。

うまい。

味噌の香りがいい。

麺の硬さもちょうどいい。

俺はスープを飲みながら、ふと思った。

クロカワは、仕事を終わらせるために働いている。

サクライは、仕事も私生活も楽しむために働いている。

タナカは……。

タナカは何のために働いているんだろう。

少なくとも、今のところ会社に利益をもたらすより、俺の血圧を上げることに熱心だ。

いや、そんなことはない。

あいつだって成長している。

少しずつ。

本当に少しずつ。

俺はラーメンをすすった。

そして、ミヤモト課長への返信を打ち始めた。

『来期の件、前向きに検討しております。』

そこまで入力して、指を止めた。

前向きに検討。

便利な言葉だ。

何も決めていなくても、何かを決めたように見える。

俺はその文章を削除した。

代わりに、こう打った。

『来期の役割について、一度ご相談させてください。業務範囲と評価の考え方を確認したうえで、判断したいと思います。』

送信。

少しだけ、気分が軽くなった。

別に、仕事を断ったわけではない。

出世を諦めたわけでもない。

ただ、自分が何を引き受けるのか、確認することにしただけだ。

こんな当たり前のことをするのに、三十九年もかかった。

いや、正確には会社員になって十年だ。

残りの二十九年は関係ない。

俺は最後のスープを飲み干した。

会計を済ませ、店を出る。

午後からは取引先への訪問が二件。

そのあと、タナカの資料を確認する予定だ。

スマートフォンが震えた。

タナカからだった。

『佐伯さん、すみません！　今日の訪問先、間違えました！』

俺は立ち止まった。

『どこにいる？』

すぐに返信が来た。

『先週行ったお店です！』

なるほど。

成長とは、一直線に進むものではないらしい。

俺は空を見上げた。

いい天気だった。

できれば、タナカにも今日の日付を確認してほしい。