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クセ強部下

【前回までのあらすじ】

39歳、佐伯遼。

世界的企業への転職が、会社都合で消滅した。

俺の能力は高く評価された。

ただし、採用はされなかった。

失意の節分。

娘には落花生で傷口をえぐられ、

妻には焼肉をご馳走された。

人生はどん底だ。

ちなみに、翌日も普通に出勤である。

翌朝、目覚ましが鳴る前に目が覚めた。

午前六時二十分。

昨日、俺の転職活動は終わった。

正確には、俺が終わらせたわけではない。世界的な文房具メーカーの本社が、俺の知らないところで採用計画を終わらせたのだ。

俺はその決定に一切関与していない。

実にグローバルな意思決定である。

数ヶ月にわたる面接、企業研究、適性検査。費やした時間は決して少なくない。

だが、会社からすれば採用計画の変更など、よくある話なのだろう。

俺の人生を左右する出来事が、向こうにとっては会議の議題の一つだった。

たぶん議事録には三行くらいしか残っていない。

せめて五行は使ってほしかった。

隣を見ると、妻はまだ寝ていた。

昨日は焼肉を食べて、帰宅後にドラマを一本見て、ぐっすり眠ったらしい。

俺はというと、夜中に何度も目が覚めた。

夫婦とは不思議なものだ。

同じベッドで寝ているのに、人生の難易度設定が違う気がする。

リビングに向かうと、猫が餌の皿の前で待っていた。

「おはよう」

返事はない。

「俺、昨日すごいことがあったんだぞ」

猫は皿を見つめている。

「世界的企業への転職がなくなったんだ」

猫は俺を見た。

ようやく興味を持ったのかと思ったら、餌の皿を前足で叩いた。

どうやら、失業していないなら早く働けということらしい。

俺は餌を入れた。

こいつには肩書きも年収もない。

それなのに、我が家で最も堂々としている。

少し見習いたい。

ただし、排泄物を他人に片づけてもらう生活まで見習うつもりはない。

＊

午前八時四十分。

東邦文具株式会社、営業部。

俺が十年間勤めている会社だ。

ボールペン、ノート、事務用品などを製造する中堅メーカーである。

業界内ではそこそこ知られているが、一般的な知名度は高くない。

友人に会社名を言うと、大抵「聞いたことある気がする」と返ってくる。

たぶん聞いたことはない。

俺はここで営業リーダーをしている。

部下は三人。

売上管理、人材育成、得意先との交渉、トラブル対応。

仕事はそれなりに多い。

ちなみに管理職ではない。

責任は管理職並み、権限は一般社員並み。給料も一般社員と大して変わらない。

会社ではこれを「次世代リーダーの育成」と呼んでいる。

俺はもう十年目だ。

そろそろ育成を終えてもらいたい。

「佐伯さん！　おはようございます！」

元気な声が聞こえた。

タナカだ。

二十八歳。入社五年目。

誰よりも熱心に仕事をする男である。

朝は早いし、メモも取るし、研修にも積極的に参加する。

その姿勢は本当に素晴らしい。

問題は、仕事への熱意と営業成績に、今のところ相関関係が見られないことだ。

「佐伯さん、ちょっと相談いいですか？」

「いいよ。どうした？」

「昨日の商談なんですけど」

嫌な予感がした。

タナカが朝一番に相談してくるとき、大抵ろくなことが起きていない。

ただ、問題を隠さないのは彼の長所だ。

問題の発生源が本人であることを除けば、実に優秀な社員である。

「先方から、納期を一週間早められないかって言われまして」

「どの商品？」

「新商品のゲルインクボールペンです」

「数量は？」

「五千本です」

なかなか大きい。

「で、何て答えた？」

「確認しますって伝えました」

俺は少し感動した。

以前のタナカなら、その場で「できます！」と答えていたはずだ。

人間は成長する。

「それで、工場には確認した？」

「はい。無理だそうです」

「先方には？」

「まだ連絡してません」

「なんで？」

「何かいい方法がないかなと思って」

悪くない。

その姿勢は悪くない。

「ちなみに、返事はいつまでに欲しいって？」

「昨日中です」

俺は時計を見た。

午前八時四十五分。

残念ながら、昨日はもう終わっている。

俺はタナカに言った。

「まず先方に連絡しよう。回答が遅れたことを謝って、通常納期を伝える。その上で、何のために早く必要なのか確認して」

「理由ですか？」

「そう。五千本全部が必要なのか、一部だけ先に必要なのかでも対応が変わるから」

「なるほど！」

タナカは勢いよくメモを取り始めた。

「あと、確認が取れるまで納期は約束しないこと」

「わかりました！」

元気よく席に戻っていった。

本当にいいやつだ。

素直で、明るくて、努力家。

これで仕事ができれば完璧なのだが、世の中はそう簡単にはできていない。

＊

「佐伯さん」

今度はクロカワが声をかけてきた。

三十二歳。入社八年目。

営業成績は常に上位。

資料作成も早く、数字にも強い。

俺の部下の中では、間違いなく一番仕事ができる。

「今日、直帰していいですか？」

「予定は？」

「午前中に得意先二件です。午後は資料作成だけなんで」

「資料は？」

「終わってます」

「……もう？」

「昨日やりました」

提出された資料を確認する。

数字は正確。

分析も的確。

無駄な説明もない。

俺が作るより見やすいかもしれない。

少し腹が立つ。

「いいよ。直帰で」

「ありがとうございます」

クロカワはそれだけ言って席に戻ろうとした。

「なあ、クロカワ」

「はい？」

「お前、出世したいと思わないの？」

以前から気になっていた。

これだけの能力があれば、もっと上を目指せるはずだ。

クロカワは少し考えた。

「今のところは、別に」

「もったいないな」

「そうですかね」

「能力あるんだから、もっと挑戦すればいいのに」

「佐伯さんは出世したいんですよね？」

「もちろん」

「じゃあ、僕の分までお願いします」

そう言って、クロカワは席に戻った。

見事な回答だった。

こちらの価値観を否定せず、自分の価値観も変えない。

しかも、俺に余計な仕事を押しつけたわけでもない。

単に出世する気がないだけだ。

俺はもう一度、クロカワの資料を見た。

完璧だった。

こいつは今日も定時前に仕事を終えるのだろう。

俺は今日も残業する予定だ。

どちらが優秀なのかは明らかだった。

どちらが幸せなのかは、考えないことにした。

＊

「おはようございます！」

サクライが出社してきた。

二十六歳。入社三年目。

整った顔立ちで、社内でも目立つ存在だ。

明るく、人付き合いが上手い。

得意先にもすぐに顔を覚えてもらえる。

仕事の能力は悪くない。

ただし、本人が仕事を人生の中心に置いていない。

「佐伯さん、昨日どうなりました？」

「昨日？」

「転職ですよ。結果出るって言ってたじゃないですか」

そうだった。

以前、飲み会で話したことがあった。

「ダメだったよ」

「えっ、そうなんですか？」

「採用自体がなくなったんだって」

「うわ、それ最悪ですね」

サクライは眉をひそめた。

「結構行きたかったんですよね？」

「まあな」

「じゃあ、今日めちゃくちゃ落ち込んでません？」

「普通に仕事はするよ」

「いや、そういう話じゃなくて」

サクライは少し考えてから言った。

「週末、温泉でも行ったらどうですか？」

「温泉？」

「佐伯さん、好きじゃないですか」

確かに好きだ。

「私、嫌なことあったら旅行の予定入れるんですよ。そうすると、それまで頑張れるんで」

「なるほどな」

「今週末、日帰りでもいいじゃないですか」

「まあ、考えとくよ」

「おすすめの温泉、あとで送りますね」

サクライは笑って席に戻った。

この子は、いつも楽しそうだ。

もちろん悩みがないわけではないのだろう。

ただ、嫌なことがあっても、次の楽しみを見つけるのが早い。

俺は昨日のメールを、今朝も二回読み返した。

サクライなら、とっくに温泉を予約している気がする。

＊

午前十時過ぎ。

タナカが再び俺のところに来た。

「佐伯さん、先方に確認できました！」

「どうだった？」

「五千本全部じゃなくて、千本だけ先に欲しいそうです」

「理由は？」

「来週から始まる新生活フェアで使うみたいです」

なるほど。

それなら話は変わる。

「他の営業所の在庫は確認した？」

「いえ、まだです」

「じゃあ、見てみようか」

社内の在庫システムを開く。

各営業所の在庫を確認すると、隣県の営業所に同じ商品が千二百本残っていた。

「これ、使えるかもしれないな」

「本当ですか？」

「まだわからない。向こうにも出荷予定があるから」

俺は担当者に電話をかけた。

事情を説明し、在庫の一部を融通してもらえないか相談する。

幸い、千本なら対応できるという。

次は物流だ。

配送会社に確認すると、追加費用は発生するものの、希望日までに届けられる見込みだった。

俺はタナカを呼んだ。

「先方に連絡して。千本だけなら間に合いそうだ。ただし追加の配送費がかかるから、そこは条件を確認して」

「ありがとうございます！」

「あと、次からは工場だけじゃなく、他の営業所の在庫も見ること」

「はい！」

タナカは深く頭を下げた。

「佐伯さん、やっぱりすごいですね」

「別にすごくないよ。確認する場所を増やしただけ」

「でも、僕は思いつきませんでした」

「次から思いつけばいいんだよ」

タナカは嬉しそうにうなずいた。

こういう瞬間は、嫌いじゃない。

むしろ結構好きだ。

自分の判断で問題が解決する。

部下が成長する。

得意先にも喜んでもらえる。

営業という仕事には、そういう面白さがある。

俺は今の仕事が嫌いなわけじゃない。

むしろ、向いていると思っている。

ただ、もう少し評価されたいだけだ。

問題は、会社も俺を高く評価していると言っていることである。

評価は高い。

給料は上がらない。

昨日の転職先と同じだ。

どうやら俺の人生には、評価だけを支払う企業が集まってくるらしい。

＊

昼休み。

近くのラーメン屋に入った。

初めて来る店だった。

俺はラーメンが好きだ。

特に、新しい店を開拓するのが好きである。

メニューを見ると、豚骨ラーメンが看板商品らしい。

迷わず注文した。

待っている間、スマホを開く。

昨日届いた転職先からのメールが、まだ受信箱に残っていた。

丁寧な文章だった。

こちらの能力を高く評価していること。

今回の見送りは採用計画の変更によるものであること。

将来、再び募集する機会があれば検討してほしいこと。

何度読んでも、結果は変わらない。

わかっている。

わかっているのだが、つい開いてしまう。

俺は自分を合理的な人間だと思っている。

仕事では数字を重視するし、感情論も嫌いだ。

だから転職活動でも、待遇、将来性、仕事内容を比較して判断した。

その結果、採用が白紙になった翌日、同じメールを三回も読み返している。

合理的な理由は特にない。

「お待たせしました」

ラーメンが運ばれてきた。

白濁したスープ。

細めのストレート麺。

チャーシューは二枚。

悪くない。

まずはスープを一口。

うまい。

なかなかいい店を見つけた。

麺をすすりながら、午前中のことを思い返す。

タナカは今日も失敗しかけた。

クロカワは相変わらず仕事が早い。

サクライは週末の温泉の話をしていた。

三人とも、俺とはずいぶん違う。

でも、不思議と嫌いじゃない。

むしろ、いいチームだと思っている。

そんなことを考えていると、スマホが震えた。

ミヤモト課長からだった。

『午後、少し時間あるか？』

直属の上司だ。

四十八歳。

現場の営業力なら、正直俺の方が上だと思う。

ただし、社内政治に関しては圧倒的にミヤモトの方が強い。

上層部への説明が上手く、面倒な案件を引き受けるタイミングも絶妙だ。

俺が現場の問題を解決している間に、ミヤモトは会議室で自分の評価を上げている。

これも立派な能力だと思う。

少なくとも、俺には真似できない。

『大丈夫です。何かありましたか？』

すぐに返信が来た。

『来期の体制について相談したい』

来期の体制。

俺は箸を止めた。

そういえば、そろそろ人事の話が出る時期だ。

まさか。

昇格の話だろうか。

いや、期待するのは早い。

昨日だって、期待した結果があれだった。

それでも、頭の中ではすでにいくつかの可能性を考えていた。

新しい役職。

待遇の改善。

担当エリアの拡大。

もしかしたら、本社への異動なんて話もあるかもしれない。

人間というのは不思議なものだ。

昨日、あれほど落ち込んだばかりなのに。

たった一通のメールで、もう次の期待を始めている。

俺は残りの麺をすすった。

うまい。

この店はまた来よう。