第四十六話 初めてのクラン依頼
クラン【ホーム】が正式に発足してから数日後――。
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ビルセイヤたちは朝早くから冒険者ギルドを訪れていた。
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目的はクランとして最初の依頼を受けるためである。
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まだ発足したばかりの小さなクラン。
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だが、だからこそ重要だった。
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初めての依頼は、これからのクランの方向性を決める大切な一歩になる。
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朝のギルドはいつも通り賑わっていた。
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依頼掲示板の前には多くの冒険者たちが集まっている。
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討伐依頼を探す者。
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護衛依頼を吟味する者。
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高額報酬の依頼を巡って言い争う者までいる。
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そんな活気ある空間の中、ビルセイヤたちは掲示板の前に立った。
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「さて」
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ビルセイヤが腕を組む。
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「クランホーム最初の依頼だ」
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「記念になるものがいいな」
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「だったら派手なのがいい！」
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ツバサが即座に言った。
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「ドラゴン討伐とかどうだ？」
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周囲の冒険者たちが思わず振り返る。
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朝から何を言っているのだろうか。
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「却下です」
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エミリアが即答した。
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「まだクランを作ったばかりですよ？」
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「いきなりドラゴンはありません」
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セシリアも苦笑する。
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「まずは連携確認が先でしょ」
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その意見にはビルセイヤも賛成だった。
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強い敵を倒すことだけが依頼ではない。
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今は仲間同士の連携を深める方が重要だ。
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しばらく依頼書を見比べた結果、一枚の依頼が目に留まった。
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【商隊護衛依頼】
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エメラルド・グリーンからオーガスまでの護衛任務。
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報酬は銀板五枚。
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途中の街道ではゴブリンやウルフの目撃情報もある。
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危険過ぎず、簡単過ぎない。
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まさに初依頼としては理想的だった。
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「これにしよう」
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ビルセイヤが依頼書を手に取る。
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全員が頷いた。
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異論はない。
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受付で手続きを済ませると、依頼主との顔合わせが行われた。
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現れたのは四十代半ばほどの男性だった。
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恰幅が良く、商人らしい立派な服装をしている。
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「私はロイド商会のロイドと申します」
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丁寧に頭を下げる。
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「今回の護衛をよろしくお願いします」
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ビルセイヤも一歩前へ出た。
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「クランホームのビルセイヤです」
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「必ず目的地まで護衛します」
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その言葉にロイドは安心したように笑った。
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「皆さんなら安心です」
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「盗賊団討伐の話は聞いておりますので」
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どうやら既に噂になっているらしい。
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ビルセイヤたちは顔を見合わせて苦笑した。
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こうして依頼受注は完了。
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翌朝出発が決まった。
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その日の夕方。
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屋敷では出発準備が進められていた。
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リリアは食堂のテーブルで帳簿を広げている。
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「携帯食料確認」
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「予備資金確認」
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「回復薬の在庫確認」
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会計担当として真剣そのものだ。
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以前なら想像もできなかったほど頼もしくなっている。
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一方その頃。
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厨房ではミリアが忙しく動いていた。
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「よし！」
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「完成です！」
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机の上には大量のサンドイッチが並んでいる。
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ハム入り。
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卵入り。
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野菜たっぷり。
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さらに焼き菓子まで用意されていた。
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「凄いな……」
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ビルセイヤが感心する。
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「皆さんが途中で困らないようにと思って」
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ミリアは少し照れながら答えた。
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その様子を見てセシリアが笑う。
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「すっかりホームのお母さんね」
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「お、お母さん！？」
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ミリアの顔が真っ赤になる。
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慌てる姿が可愛らしい。
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食堂に笑い声が響いた。
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翌朝。
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空は雲一つない快晴だった。
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街門前には五台の馬車が並んでいる。
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荷台には商品が積み込まれていた。
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布。
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食料。
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日用品。
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なかなか大規模な商隊である。
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「出発！」
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ロイドの号令が響く。
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馬車がゆっくりと動き始めた。
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クランホーム最初の依頼。
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仲間たちの表情には期待と高揚感が浮かんでいる。
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ツバサは前方警戒。
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セシリアは中央。
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エミリアは後方支援。
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ビルセイヤは全体を見渡しながら最後尾を歩く。
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風が心地良かった。
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順調な旅になる。
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誰もがそう思っていた。
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だが。
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街道脇の森の奥。
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茂みの中から複数の視線が商隊を見つめていた。
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獣ではない。
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人間だ。
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そしてその腰には武器が下がっている。
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「……来たか」
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誰かが低く呟いた。
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不穏な気配。
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まだビルセイヤたちは気付いていない。
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クランホーム最初の依頼は、予想以上に波乱の幕開けとなろうとしていた。
第二章 第四十六話
「初めてのクラン依頼」
――続く。
