異世界転移したら刀鍛冶だった。気づけば英雄になり、最後は創造神になっていた件

第一章 冒険者への第一歩編

第七話 初めての剣

　シーサスの街に、朝日が差し込む。

　まだ人通りも少ない早朝。

　冒険者ギルドの訓練場では、一人の青年が黙々と木の枝を振っていた。

　ビルセイヤである。

　異世界へ来てから、毎朝欠かさず続けている日課だった。

　ヒュン――と、風を切る音が響く。

　踏み込み。

　振り下ろし。

　体捌き。

　呼吸。

　重心移動。

　すべてが、淀みなく一つに繋がっていく。

　長年続けてきた剣道の型。

　刀鍛冶として剣を見つめ、剣士として剣を振るってきたビルセイヤにとって、それはすでに身体に刻み込まれたものだった。

「……ふぅ」

　最後の一振りを終え、ビルセイヤは大きく息を吐いた。

　額にはうっすらと汗が浮かんでいる。

　だが、疲労よりも心地よさの方が勝っていた。

　異世界へ来てからというもの、生きるために戦わなければならない場面が増えた。

　だからこそ、鍛錬を怠るつもりはない。

　剣は、一日休めば鈍る。

　師範代だった頃、師匠から何度も言われた言葉だ。

　その教えは、異世界に来ても変わらずビルセイヤの中に生きていた。

「相変わらず熱心ですね」

　聞き慣れた声がした。

　振り返ると、訓練場の入口にセシリアが立っていた。

　朝日に照らされた金髪が、柔らかく光を帯びている。

「おはよう」

「おはようございます」

　セシリアは中へ入ってきながら、少し苦笑する。

「毎朝やっているんですか？」

「ああ」

「よく続きますね」

「習慣みたいなものだ」

　ビルセイヤにとって、剣を振るうことは歯を磨くのと同じだった。

　やらないと落ち着かない。ただ、それだけである。

　しかしセシリアは、感心したように頷いた。

「だから強いんですね」

「そうか？」

「そうですよ」

　ゴブリンソルジャーとの戦いを思い出したのだろう。

　セシリアは真面目な顔で言った。

「努力し続けられる人は強いです。才能だけの人より、ずっと」

　その言葉に、ビルセイヤは少しだけ照れた。

「買いかぶりすぎだ」

「そんなことありません」

　セシリアはきっぱりと言い切る。

　まっすぐな目でそう言われると、さすがに悪い気はしなかった。

　　　　◇◇◇

　訓練を終えた二人は、ギルド食堂で朝食を取っていた。

　白パン。

　野菜のスープ。

　果実ジュース。

　簡素だが、朝の胃にはちょうどいい温かい食事だった。

「そういえば」

　パンをちぎりながら、セシリアがふと思い出したように口を開く。

「いつまで木の枝を使うんですか？」

　ビルセイヤの動きが止まった。

「……痛いところを突くな」

「だって普通は、もう武器を買いますよ」

　ぐうの音も出ない正論だった。

　異世界へ来てからというもの、ビルセイヤはずっと木の枝で戦ってきた。

　スライムも。ゴブリンも。ゴブリンソルジャーも。全部、木の枝だ。

　今思えば、なかなかにおかしい。

「確かにな」

　ビルセイヤは苦笑した。

　依頼をこなして、多少の金も貯まっている。

　借金の返済も順調だ。そろそろ正式な武器を持つべきだろう。

「今日は武器屋へ行くか」

「その方がいいと思います」

　セシリアは即答した。

「むしろ今まで木の枝でどうにかしてたのが変なんです」

「否定できないな……」

　　　　◇◇◇

　朝食後、二人は武器屋へ向かった。

　シーサスでも有名な武器店らしく、店内には朝から多くの冒険者が出入りしている。

　扉を開けた瞬間、鉄と油の匂いが鼻をくすぐった。

　壁には、ずらりと武器が並んでいる。

　剣。

　槍。

　斧。

　短剣。

　弓。

　解体用ナイフに、投げナイフまである。

「おぉ……」

　ビルセイヤは思わず感嘆の声を漏らした。

　刀鍛冶見習いだった血が騒ぐ。

　一本一本を手に取り、鍛造の癖や重心の置き方を確かめたくなるほどだった。

「兄ちゃん、武器を探してるのか？」

　店の奥から、店主らしき大男が声をかけてきた。

　筋骨隆々の身体。

　太い腕には、鍛冶職人特有の火傷跡がいくつも残っている。

　どうやらこの男も、ただの商人ではなく鍛冶をかじっているらしい。

「ああ」

「初心者か？」

「冒険者になってまだ数日だ」

「なるほどな」

　店主は顎に手を当てると、壁に掛かっていた一本の剣を持ってきた。

「なら、まずはこれだ」

　差し出されたのは、鉄のロングソードだった。

　冒険者の定番武器。

　扱いやすさと耐久性のバランスが良く、初心者にも勧めやすい一本なのだろう。

　　　　◇◇◇

　ビルセイヤは剣を受け取った。

　まずは重さを確かめる。

　次に重心。

　手の内への収まり。

　軽く振って軌道を確認する。

「どうだ？」

　店主が尋ねる。

　ビルセイヤは正直な感想を口にした。

「良い剣だ」

　品質は十分。

　鉄の精錬も悪くない。

　鍛造の癖も少なく、実用武器としてはかなり優秀な部類だろう。

　だが――。

「ただ？」

「少し慣れない」

　日本刀とは構造が違う。

　両刃の直剣。

　重心も、刃筋の通し方も、振り抜いた時の感覚も違う。

　剣道の感覚とまったく噛み合わないわけではない。

　だが、微妙なズレがあった。

　店主は、面白そうに笑った。

「兄ちゃん、珍しいな」

「そうか？」

「普通の冒険者見習いは、そんなところまで見ない」

　ビルセイヤは曖昧に笑ってごまかした。

　わざわざ自分が刀鍛冶見習いだったことを説明する必要もない。

　　　　◇◇◇

　その後も、ビルセイヤは店内を見て回った。

　銅の剣。

　鉄の槍。

　鉄の斧。

　解体用ナイフ。

　投げナイフ。

　武器を見るだけでも、その街の文化や技術水準が分かる。

　刀鍛冶としての視点で見れば、この武器屋はなかなか興味深かった。

　そんな中。

　棚の隅に、一本だけ静かに置かれている剣が目に入った。

「これは？」

　ビルセイヤが手を伸ばすと、店主が少し困ったような顔をする。

「ああ、それか。売れ残りだよ」

　刀身には小さな傷がある。

　新品ではないらしい。

　だが――不思議と目を引いた。

　装飾は少ない。

　派手さもない。

　それでも、どこか芯の通った雰囲気がある。

　ビルセイヤは剣を持ち上げた。

　手に馴染む。

　重さもいい。

　握りも悪くない。

　何より、振った時の感覚がしっくりきた。

「品質は悪くないな」

「だろ？　でも見た目が地味でな。人気がないんだよ」

　ビルセイヤは何度か軽く振ってから、迷わず言った。

「これにする」

「本当にいいのか？」

「ああ。これがいい」

　理由は、うまく言葉にできなかった。

　だが、この剣を選ぶべきだと直感したのだ。

　　　　◇◇◇

　店を出る頃には、ビルセイヤの腰には一本の剣が下がっていた。

　異世界で初めて手に入れた武器。

　初めての相棒。

　木の枝とは違う。

　ちゃんとした剣だ。

　腰に重みがあるだけで、不思議と気持ちが引き締まる。

「ようやく冒険者らしくなりましたね」

　隣でセシリアが笑った。

「そうだな」

　ビルセイヤも自然と笑みを浮かべる。

　もっと強くなろう。

　もっと多くの人を助けられるようになろう。

　そんなことを考えていた、その時だった。

「セシリアさん！」

　冒険者ギルドの職員が、こちらへ駆けてくる。

　息を切らしながら叫んだ。

「緊急依頼です！」

「どうしたんですか？」

　セシリアの表情が、一瞬で引き締まる。

　職員は周囲を見回し、緊張した声で告げた。

「シーサス東の森付近で、オークの群れが確認されました！」

　その言葉に、周囲の冒険者たちがざわつく。

　オーク。

　ゴブリンとは比較にならない強敵。

　駆け出し冒険者が単独で遭遇すれば、命を落としてもおかしくない魔物だ。

「討伐隊を編成します！　動ける冒険者は至急ギルドへ！」

　職員の叫びを聞きながら、ビルセイヤは腰の剣へ手を置いた。

　初めて手に入れた武器。

　そして、初めて挑む本格的な強敵。

　胸の奥が、静かに熱を帯びる。

　まだ彼は知らない。

　このオーク討伐で、後に人生を大きく変えるエルフの少女――エミリアと出会うことになることを。

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第一章 第七話

初めての剣

――続く。