異世界転移したら刀鍛冶だった。気づけば英雄になり、最後は創造神になっていた件

第一章 冒険者への第一歩編

第三十二話 王都からの招待

　オークロード討伐から二日後――。

　シーサス冒険者ギルドのギルドマスター室には、いつもとは違う緊張感が漂っていた。

　　　　◇◇◇

「王都アルティアからの依頼……ですか？」

　ビルセイヤは、目の前に立つ男を見ながら問いかけた。

「はい」

　男は丁寧に一礼する。

「私はアルティア王家より派遣されました文官、ロイドと申します」

　王家。

　その言葉だけで、普通の人間なら背筋を伸ばすだろう。

　ましてや相手は王都アルティア。

　この国の中心であり、王族が住まう場所だ。

　しかし――

　ビルセイヤは、不思議そうに首を傾げた。

「俺は王家に知り合いはいませんが？」

「その通りです」

　ロイドは苦笑する。

「ですが、ビルセイヤ殿のお名前は既に王都へ届いております」

　ゴブリンジェネラル討伐。

　オークロード討伐。

　そして異例とも言える速度でのEランク昇格。

　辺境では十分すぎるほどの功績だった。

　王都の耳に入るのも当然と言える。

「そこで、王都冒険者ギルドより正式な招待状が届いております」

　ロイドは一通の封筒を差し出した。

　厚手の高級紙。

　封蝋にはアルティア王国の紋章が刻まれている。

　横から覗き込んだバルドが頷いた。

「本物だな」

　ギルドマスターのお墨付きである。

　　　　◇◇◇

　ビルセイヤは封を切り、中の手紙へ目を通す。

　簡潔だが、丁寧な文面だった。

『ビルセイヤ殿並びにパーティーメンバーを、王都アルティアへ招待する』

『功績を称えると共に、王都冒険者ギルドへの訪問を歓迎する』

『旅費及び滞在費は王都側が負担する』

　かなりの好待遇だった。

「凄いですね……」

　セシリアが目を丸くする。

「王都ですよ？」

　シーサスとは比較にならない大都市。

　多くの冒険者が一度は憧れる場所だ。

「私も行ってみたいです」

　エミリアも興味深そうに頷く。

　エルフの里で育った彼女にとって、人間最大の都市は未知の世界だった。

　　　　◇◇◇

　一方――

　ビルセイヤは腕を組んで考え込んでいた。

　王都。

　興味がないわけではない。

　だが――

　鍛冶師ギルドの工房には玉鋼がある。

　刀作りもまだ途中だ。

「うーん……」

　真剣に悩む。

「何を悩むんだ？」

　バルドが呆れた顔をした。

「王都だぞ？」

「刀を作りたい」

　即答だった。

　一瞬、部屋の空気が止まる。

「お前なぁ……」

　バルドが頭を抱えた。

「普通は王都へ行きたいと思うだろ！」

「刀も作りたい」

　真顔である。

　セシリアとエミリアが思わず吹き出した。

　これがビルセイヤだ。

　名誉より鍛冶。

　出世より鍛冶。

　王都より鍛冶。

　ある意味で実に分かりやすい。

　　　　◇◇◇

「旅はどのくらいですか？」

　エミリアがロイドへ尋ねる。

「馬車で半日ほどです」

　ロイドが答えた。

　シーサスは王都に近い。

　街道も整備されているため、移動時間は短い。

「近いな」

　ビルセイヤが呟く。

　前世の感覚なら、隣町へ行くようなものだ。

　するとロイドが、何気なく付け加えた。

「王都には国内最大規模の鍛冶師ギルドもございます」

　その瞬間――

「行こう」

　即答だった。

「早いですね！？」

　セシリアが思わず声を上げる。

「鍛冶師ギルドがあるなら話は別だ」

　ビルセイヤは真剣だった。

　王都の技術。

　王都の職人。

　王都の鍛冶環境。

　それらは非常に興味深い。

　玉鋼をどう扱っているのか。

　珍しい鉱石はあるのか。

　魔鉄に関する資料は残っていないか。

　考え始めると、興味は尽きなかった。

「決まりだな」

　バルドが笑った。

「いつ出発する？」

「明後日の朝を予定しております」

　ロイドが答える。

　一日の準備期間。

　十分だった。

　　　　◇◇◇

　その日の夜。

　三人は宿へ戻り、旅支度を始めていた。

「王都ですかぁ」

　セシリアはどこか楽しそうだった。

「何か欲しいものでもあるのか？」

「美味しいものです！」

　即答だった。

　ビルセイヤは苦笑する。

「セシリアらしいな」

　エミリアも微笑んだ。

「私は本屋へ行ってみたいですね」

　王都には巨大な書店や魔導書店があるらしい。

　知識を好むエルフらしい答えだった。

「ビルセイヤさんは？」

　二人が尋ねる。

　ビルセイヤは少しだけ考えた。

「鍛冶師ギルド」

「ですよね」

「予想通りです」

　二人の声が綺麗に重なった。

　その様子に、三人は笑う。

　戦い続きだった日々の中で、こうして穏やかに笑い合える時間があることが少し嬉しかった。

　　　　◇◇◇

　こうして。

　ビルセイヤたちの次なる目的地が決まった。

　王都アルティア。

　王国最大の都市。

　多くの冒険者が集う場所。

　数多の貴族と商人、職人たちが行き交う中心地。

　そして――

　第二王女アイリスが、首を長くして待っている場所でもあった。

　　　　◇◇◇

「ビルセイヤ様……」

　王城の一室。

　アイリスは窓の外を見ながら、小さく呟いた。

　まだ会ったこともない。

　話したこともない。

　それでも。

　ゴブリンジェネラルを討伐し、オークロードを討伐した英雄に、心を奪われていた。

「早くお会いしたいですわ……」

　その隣で、侍女のマリアが静かにため息を吐く。

「まずはお会いしてからになさってくださいませ」

　恋する王女は、今日も絶好調だった。

　　　　◇◇◇

　そして運命の歯車は、静かに回り始める。

　まだ誰も知らない。

　この王都行きが――

　世界を救う英雄と王女の物語、その始まりになることを。

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第一章 第三十二話

王都からの招待

――続く。