異世界転移したら刀鍛冶だった。気づけば英雄になり、最後は創造神になっていた件

第一章 冒険者への第一歩編

第二十三話 英雄への第一歩

　シーサスへ帰還したビルセイヤたちは、その足で冒険者ギルドへ向かった。

　夕暮れ時のギルドは、いつも以上に賑わっていた。

　依頼を終えた冒険者たちが酒を飲みながら戦果を語り合い、食堂兼酒場からは香ばしい肉料理の匂いが漂っている。

　そんな喧騒の中、ギルドへ入った三人を見つけた受付嬢が、慌てて立ち上がった。

　　　　◇◇◇

「ビルセイヤさん！　セシリアさん！　エミリアさん！」

　受付カウンターから飛び出してくる。

「ご無事だったんですね！」

　その声には、本気の安堵が滲んでいた。

「何かあったのか？」

　ビルセイヤが首を傾げる。

　受付嬢は胸を撫で下ろした。

「予定時間を大幅に過ぎていたので、ギルドでも心配していたんです」

　調査依頼としては異常な長さだった。

　しかも向かった先は、ゴブリン出没地域。

　最悪の事態も考えられていたのだろう。

「報告がある」

　ビルセイヤの真剣な表情を見て、受付嬢の顔つきが変わった。

「分かりました。会議室を準備します」

　　　　◇◇◇

　十分後。

　ギルド奥の会議室。

　そこにはギルドマスターをはじめ、主要職員たちが集められていた。

　シーサス冒険者ギルドマスター、バルド。

　元Aランク冒険者であり、五十代半ばの大男。

　片目に古傷を持つ、歴戦の冒険者だ。

「それで？」

　バルドは腕を組む。

「何を見た？」

　ビルセイヤは順を追って説明した。

　異常な数のゴブリン。

　巨大な洞窟。

　群れを率いるゴブリンリーダー。

　そして――ゴブリンジェネラルの存在を。

　説明が進むにつれ、部屋の空気が重くなっていく。

　職員たちの表情も険しくなった。

　　　　◇◇◇

「待て」

　バルドが低い声を出す。

「今、ゴブリンジェネラルと言ったか？」

「ああ」

　ビルセイヤは頷く。

「本当にいたんだな？」

「いた」

「そして？」

　バルドが続きを促す。

　ビルセイヤは静かに答えた。

「討伐した」

　部屋は完全に沈黙した。

「……は？」

　誰かが間抜けな声を漏らした。

　それも仕方ない。

　ゴブリンジェネラルは、新人冒険者が倒せる相手ではない。

　通常なら、Bランク以上の討伐隊が出動する案件だ。

　　　　◇◇◇

「証拠ならある」

　ビルセイヤは収納袋から魔石を取り出した。

　ゴブリンリーダーの魔石。

　そして、拳ほどの大きさを持つ漆黒の魔石。

「まさか……」

　バルドが立ち上がる。

　震える手で魔石を確認した。

　間違いない。

　ゴブリンジェネラルの魔石だ。

　長年冒険者をしてきた彼だからこそ分かる。

　本物だった。

「お前たち三人で倒したのか？」

「結果的にはそうなる」

　ビルセイヤが答える。

　セシリアとエミリアも苦笑した。

　本人たちですら信じられない。

　だが、事実だ。

　　　　◇◇◇

　しばらく沈黙したあと、バルドは大きく息を吐いた。

「シーサスを救ったな」

　その言葉は重かった。

　もし発見が遅れていたら。

　ゴブリンの群れは東の辺境の村を襲っただろう。

　さらに数を増やし、シーサスまで侵攻していた可能性も高い。

　被害は計り知れない。

「今回の件は通常依頼じゃない」

　バルドは断言した。

「緊急依頼扱いに変更する」

　その結果、三人には通常報酬とは別に特別報酬が支払われることになった。

　金貨十五枚。

「じゅ、十五枚……」

　セシリアの目が点になる。

　新人冒険者なら、何か月もかけて稼ぐ額だった。

「これで当面は困りませんね」

　エミリアも驚いている。

　だが。

「たたら炉が作れるな」

　ビルセイヤが真っ先に考えたのは、そこだった。

「……」

「……」

　セシリアとエミリアは顔を見合わせた。

　この男は、本当に鍛冶が好きらしい。

　　　　◇◇◇

　報告が終わり、三人が会議室を出る頃には、噂が広がり始めていた。

「聞いたか？」

「ああ」

「ゴブリンジェネラルを倒したらしいぞ」

「誰が？」

「新人冒険者だ」

「冗談だろ？」

「俺もそう思った」

　酒場は大騒ぎだった。

　当然である。

　ゴブリンジェネラルは、辺境では災害認定されることもある存在なのだ。

　無数の視線を受けながら、三人はギルドを後にした。

　夕焼けが街を赤く染めている。

「有名人ですね」

　エミリアが微笑む。

「困ったな」

　ビルセイヤは本気でそう思った。

　目立つつもりはない。

　静かに鍛冶をして、静かに冒険をしたいだけだ。

「無理ですよ」

　セシリアが笑う。

「普通に考えて目立ちますって」

　三人は顔を見合わせ、思わず笑った。

　　　　◇◇◇

　だが彼らは、まだ知らない。

　今日の出来事が、シーサスだけで終わらないことを。

　数日後。

　ゴブリンジェネラル討伐の報告書は、王都アルティアへ届けられる。

　新人冒険者。

　黒髪の剣士。

　ゴブリンジェネラル討伐。

　その報告書を読んだ少女がいた。

「ビルセイヤ様ですわ！」

　第二王女アイリスだった。

　瞳がきらきら輝いている。

「やっぱり凄い方でしたのね！」

　満面の笑顔。

　一方、隣に立つマリアは静かに頭を抱えていた。

「悪化しましたね……」

　恋心は順調に育っているらしい。

　本人が、まだろくに会話できていないことはさておき。

　　　　◇◇◇

　そして同じ頃。

　王太子ウィルも、報告書へ目を通していた。

「ほう……」

　静かに呟く。

　ゴブリンジェネラル討伐。

　新人冒険者。

　黒髪の剣士。

「面白い人物が現れたものだ」

　まだ知らない。

　その青年が将来、自分の良き友となることを。

　　　　◇◇◇

　一方その頃。

　シーサスの鍛冶師ギルド。

「たたら炉？」

　ガルドが首を傾げる。

　ビルセイヤは真剣な顔で頷いた。

「作りたい」

　ゴブリンジェネラルを倒し、十分な資金を得た今。

　次に目指すのは――異世界初の日本刀製作。

　英雄への道と、刀鍛冶への道。

　その両方が、少しずつ動き始めていた。

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第一章 第二十三話

英雄への第一歩

――続く。