異世界転移したら刀鍛冶だった。気づけば英雄になり、最後は創造神になっていた件

第二章 鍛冶革命編

第百七十八話 蒼雪の巫女の過去

　西から吹き込んだ風は、一瞬だけ氷のように冷たかった。

　宿の窓辺に置かれていた小さな花瓶。

　その表面に、薄い霜が浮かぶ。

「……私も、昔の話をしなければいけないみたいですね」

　フィリアは静かに呟いた。

　いつもの優しい笑顔。

　だが、その瞳には僅かな迷いが浮かんでいる。

◇◇◇

「無理に話さなくてもいいぞ」

　ビルセイヤが言った。

「必要なことだけ教えてくれればいい」

　フィリアは少し驚いたように顔を上げる。

「聞かないんですか？」

「話したくないことまで聞く必要はないだろ」

「…………」

　フィリアはビルセイヤを見つめる。

　そして。

「本当に、ビルセイヤさんらしいですね」

　小さく笑った。

　その笑顔は、先ほどより自然だった。

◇◇◇

「でも」

　フィリアは杖を膝の上へ置く。

「今回は話します」

「蒼天の峡谷へ行くなら」

「皆さんには知っておいてほしいから」

　セシリアたちは黙って頷いた。

　誰も急かさない。

　フィリアが自分から話し始めるのを静かに待った。

◇◇◇

「私は蒼天の峡谷の近くにある小さな村で生まれました」

「村の名前は《スノリア》」

「雪と風に囲まれた村です」

　フィリアは懐かしむように目を細める。

「一年の半分近くは雪が降ります」

「春でも朝は凍ることがあります」

「畑もほとんど作れません」

「だから村の人たちは、山羊を育てたり、薬草を採ったりして暮らしていました」

「随分厳しい土地ね」

　セシリアが呟く。

「はい」

　フィリアは頷いた。

「でも」

「私は好きでした」

◇◇◇

　幼い頃。

　フィリアは雪の中を走り回る少女だった。

　水魔法を覚えたのは五歳。

　風魔法を覚えたのは七歳。

　そして。

　八歳の冬。

　初めて氷魔法を使った。

「普通は水魔法をかなり練習してから氷へ派生します」

　エミリアが説明する。

「八歳は……かなり早いですね」

「私もそう言われました」

　フィリアは苦笑した。

「でも、その頃は何が凄いのか分かっていませんでした」

◇◇◇

　ある日。

　村を大きな吹雪が襲った。

　百年に一度。

　そう呼ばれるほどの猛吹雪だった。

　風は家の屋根を剥がし。

　雪は道を埋め。

　村の外へ出ていた狩人たちが帰れなくなった。

「私の父も」

　フィリアの声が少しだけ小さくなる。

「その中にいました」

　部屋が静かになる。

◇◇◇

「村の大人たちは助けに行こうとしました」

「でも」

「峡谷から吹く風が強すぎて、誰も進めなかった」

　フィリアは自分の手を見る。

「私は怖かったです」

「父が帰ってこないことが」

「だから」

「一人で村を出ました」

「一人で！？」

　ツバサが思わず声を上げる。

「八歳だろ！？」

「はい」

「無茶にも程があるぞ！」

「……今ならそう思います」

　フィリアは困ったように笑った。

「でも、その時は」

「父を助けることしか考えていませんでした」

◇◇◇

　吹雪の中。

　幼いフィリアは歩き続けた。

　何度も転んだ。

　手足の感覚はなくなり。

　魔力も尽きかけていた。

　それでも。

「お父さん！」

　叫び続けた。

　やがて。

　風の中から声が聞こえた。

『――こちら。』

　小さな声。

　フィリアは、その声を追った。

◇◇◇

「精霊……？」

　エミリアが尋ねる。

「分かりません」

　フィリアは首を横へ振る。

「でも」

「今思えば」

「風の精霊だったのかもしれません」

　声に導かれ。

　フィリアは雪に埋もれた狩人たちを見つけた。

　父もいた。

　だが。

　全員が凍え。

　もう歩くこともできない状態だった。

◇◇◇

「私は助けようとしました」

「でも」

「子供一人では運べません」

　フィリアは唇を噛む。

「だから祈りました」

「神様でも」

「精霊でも」

「誰でもいいから」

「助けてくださいって」

　その瞬間。

　世界が青く染まった。

◇◇◇

　吹雪が止まった。

　正確には。

　フィリアの周囲だけ。

　雪が静かに舞い始めた。

　風は少女を避けるように流れ。

　氷は狩人たちの身体を守る壁となった。

　そして。

　空から青白い光が降り注いだ。

「その時」

「初めて聖魔法を使いました」

　フィリアは静かに言う。

「水」

「氷」

「風」

「聖」

「四つの魔法が同時に発動したんです」

◇◇◇

　エミリアが息を呑む。

「複合魔法……」

「しかも八歳で」

『違う』

　ヴァルグラムが突然口を開いた。

『それは複合魔法ではない』

「え？」

　フィリアが顔を上げる。

『複数の属性が同時に発動したのではない』

『一つの力として調和している』

　炎神は少し考える。

『神代魔法に近い』

◇◇◇

「神代魔法……？」

　フィリアの表情が固まる。

『おそらく』

『蒼天の峡谷に眠る何者かがお前へ力を貸した』

「まさか……」

　セシリアが呟く。

「三本目の霊樹？」

　誰も答えない。

　だが。

　全員が同じことを考えていた。

◇◇◇

　フィリアは話を続ける。

　青白い光に守られ。

　フィリアは父たちを村へ連れ帰った。

　吹雪の中。

　少女が歩く場所だけ。

　雪が静かに止んだ。

　その姿を見た村人たちは言った。

　――蒼い雪を纏う巫女。

　それが。

　《蒼雪の巫女》。

　フィリアの異名の始まりだった。

◇◇◇

「でも」

　フィリアは寂しそうに笑う。

「私は、その名前が好きではありませんでした」

「どうして？」

　セシリアが尋ねる。

「皆が」

「私をフィリアではなく」

「巫女として見るようになったからです」

　村人たちは敬った。

　祈った。

　助けを求めた。

　だが。

　誰も。

　少女としてのフィリアを見なくなった。

◇◇◇

「だから村を出たのか」

　ビルセイヤが静かに尋ねる。

「はい」

　フィリアは頷く。

「冒険者になりました」

「誰も私を知らない場所へ行きたかった」

「普通の人として」

「普通に笑って」

「普通に仲間を作りたかった」

　その言葉に。

　セシリアが立ち上がった。

　そして。

　フィリアの隣へ座る。

「もう叶ってるじゃない」

「え？」

「普通に仲間を作りたいんでしょ？」

　セシリアは笑う。

「私たち、仲間よ」

◇◇◇

「そうですね」

　エミリアも微笑む。

「私たちはフィリアさんを巫女として見ていません」

「俺なんて昨日魔法で凍らされたぞ」

　ツバサが言う。

「それはツバサさんが勝手に薬草を食べようとしたからです」

「毒草だとは思わなかったんだよ！」

「だから止めました」

「足を凍らせる必要あったか！？」

「逃げたからです」

「容赦ねぇ！」

　部屋に笑い声が広がる。

◇◇◇

　フィリアは呆然と仲間たちを見る。

　そして。

　小さく笑った。

「……ありがとうございます」

　その瞳から。

　一粒だけ。

　涙が零れた。

　しかし。

　それは悲しい涙ではなかった。

◇◇◇

『蒼天の峡谷』

　ヴァルグラムが静かに呟く。

『間違いない』

『そこに第三の霊樹がある』

　ビルセイヤは窓の外を見る。

　西。

　遥か遠く。

　蒼天の峡谷。

　風が泣く場所。

　そして。

　フィリアが《蒼雪の巫女》となった場所。

「次の目的地は決まったな」

　ビルセイヤは立ち上がる。

「蒼天の峡谷へ行こう」

　フィリアは一瞬だけ目を閉じる。

　そして。

「はい」

　静かに。

　しかし力強く頷いた。

　過去から逃げるためではない。

　今度は。

　仲間と共に向き合うために。

　蒼雪の巫女は、再び故郷へ帰ることを決めた。

――続く。