異世界転移したら刀鍛冶だった。気づけば英雄になり、最後は創造神になっていた件

第一章 冒険者への第一歩編

第十七話 王女の初接触

　シーサスの街は今日も活気に満ちていた。

　港では漁師たちが朝獲れの魚を運び込み、市場では威勢の良い声が飛び交う。

　露店には新鮮な果物や焼き串が並び、街道には王都や周辺の村から訪れた商人たちの姿も見える。

　辺境の街とは思えないほど賑やかだった。

◇◇◇

　そんな街の一角。

　武器屋の前でビルセイヤは腕を組んでいた。

「やっぱり無いか……」

　小さく呟く。

　探しているのは玉鋼。

　日本刀を打つために必要な素材だ。

　しかし、この世界では一般的な金属ではないらしい。

　鉄。

　鋼。

　銅。

　青銅。

　それらはどこでも見掛ける。

　だが玉鋼という名前を出しても首を傾げられるばかりだった。

◇◇◇

「自分で作るしかないか」

　ビルセイヤは空を見上げる。

　古代鍛冶師録に記されていた知識。

　前世で学んだ刀鍛冶の技術。

　それらを組み合わせれば不可能ではない。

　問題は設備だった。

　たたら炉。

　大量の木炭。

　砂鉄。

　そして時間。

　どれも簡単には揃わない。

「まずは資金集めだな」

　鍛冶も冒険者も、結局は金が必要だった。

◇◇◇

　一方その頃。

　少し離れた建物の陰から、一人の少女が顔を覗かせていた。

「いましたわ……！」

　瞳がきらきら輝いている。

　第二王女アイリスだった。

　帽子を深く被り、平民風の服装をしている。

　だが、その美貌までは隠し切れていない。

　周囲から見ればかなり目立っていた。

◇◇◇

「やっぱり素敵ですわ……」

　うっとりと呟く。

　視線の先にはビルセイヤ。

　昨日、一目惚れした相手だ。

　まだ名前しか知らない。

　身分も知らない。

　どんな人間なのかもほとんど知らない。

　それでも。

　恋する乙女には十分だった。

◇◇◇

「アイリス様」

　背後から冷静な声が聞こえた。

　ビクッと肩が跳ねる。

「ま、マリア！？」

　振り返る。

　そこには専属侍女のマリアが立っていた。

　笑顔だった。

　だが目が笑っていない。

「なぜここに……」

「それはこちらの台詞です」

　マリアは深くため息を吐いた。

「王城中が大騒ぎになっております」

◇◇◇

　実は今朝。

　アイリスは再び王城を抜け出していた。

　しかも今回は王都からシーサスまで来ている。

　徒歩でも行ける距離とはいえ、普通の王女なら絶対にしない行動だった。

「少しお散歩ですわ」

「王都からシーサスまで来る散歩など聞いたことがありません」

　正論である。

◇◇◇

　しかしマリアも分かっていた。

　ここで説教しても無意味だ。

　幼い頃から見てきた。

　アイリスが何かに夢中になった時、誰にも止められないことを。

「それで」

　マリアは視線をビルセイヤへ向ける。

「いつまで見ているのですか？」

「近付くタイミングを探していますの」

　真剣だった。

　外交交渉より真剣かもしれない。

◇◇◇

　その時だった。

「うわっ！」

　近くで子供の悲鳴が上がる。

　果物の入った籠を抱えた少年が転んだのだ。

　リンゴが地面へ転がる。

「あっ……」

　少年の顔が青ざめる。

　売り物なのだろう。

◇◇◇

　すると。

　ビルセイヤが自然に動いた。

　転がったリンゴを拾う。

　一つ。

　二つ。

　三つ。

　全部集めて少年へ渡した。

「ほら」

「あ、ありがとう！」

　少年が満面の笑みを浮かべる。

　ビルセイヤも笑った。

「次は気を付けろよ」

「うん！」

　それだけだった。

　特別なことではない。

　誰に見せるためでもない。

　自然な行動だった。

◇◇◇

「素敵ですわ……」

　アイリスは胸を押さえる。

　好感度がさらに上昇したらしい。

　マリアは頭痛を覚えた。

　重症である。

◇◇◇

　その時だった。

　ふとビルセイヤがこちらを向いた。

「ん？」

　目が合う。

　ほんの一瞬。

　だが確かに視線が交わった。

「ひゃっ！？」

　アイリスは慌てて物陰へ隠れた。

　完全に怪しい人物である。

◇◇◇

　ビルセイヤは首を傾げた。

「どうしました？」

　隣にいたセシリアが尋ねる。

　今日は依頼の打ち合わせをしていたのだ。

「いや……」

　気のせいだろうか。

「誰かに見られている気がした」

「有名人ですからね」

　セシリアは笑う。

　オークジェネラル討伐。

　鍛冶師ギルドでの評価。

　最近のビルセイヤはシーサスではちょっとした有名人だった。

◇◇◇

　一方。

　物陰ではアイリスが顔を真っ赤にしていた。

「目が合いましたわ……」

「はい」

　マリアは無表情で答える。

「目が合いましたわ！」

「はい」

「これは運命ですわ！」

「たぶん違います」

　冷静だった。

　だがアイリスには届いていない。

◇◇◇

「まずはお友達からですわね」

「そうですね」

「そして仲良くなって」

「はい」

「冒険者になりますわ！」

「はい……はい？」

　マリアが固まった。

　今なんと言っただろう。

◇◇◇

　アイリスは拳を握る。

　やる気に満ちていた。

「同じ冒険者になれば接点が増えますわ！」

　名案だと思っているらしい。

　王女が冒険者になる。

　普通なら却下される話だった。

　だが。

　アイリスは本気だった。

◇◇◇

　その頃。

　ビルセイヤは全く知らなかった。

　自分が助けたわけでもなく。

　話したわけでもなく。

　ただ普通に街を歩いていただけなのに。

　王国第二王女から猛烈に狙われ始めていることを。

◇◇◇

　こうして。

　恋する王女アイリスの暴走計画は静かに始まった。

　そしてその計画は近い未来――。

　王城を巻き込む大騒動へと発展していくのであった。

第一章 第十七話

「王女の初接触」

――続く。