異世界転移したら刀鍛冶だった。気づけば英雄になり、最後は創造神になっていた件

第一章 冒険者への第一歩編

第十六話 王女のお忍び

　王都アルティア。

　王国最大の都市であり、王城を中心に発展した繁栄の都である。

　高い城壁に囲まれた街には全国から商人や職人、冒険者たちが集まり、昼夜を問わず活気に満ちていた。

　そんな王都の中心。

　壮麗な王城の一室で、一人の少女が机へ突っ伏していた。

「退屈ですわぁ……」

　ぐったりとした声が響く。

　この国の第二王女――アイリスだった。

◇◇◇

　腰まで届く美しい金髪。

　透き通るような白い肌。

　宝石のように澄んだ青い瞳。

　誰もが振り返るほどの美少女である。

　本来なら優雅に紅茶を楽しむ姿が似合う王女だ。

　しかし今は違う。

　完全にだらけていた。

「アイリス様」

　呆れた声が部屋に響く。

　専属侍女のマリアだった。

　幼少の頃から仕えている女性であり、アイリスにとっては姉のような存在でもある。

「淑女がそのような姿を見せるものではありません」

「マリアぁ……」

　アイリスは顔だけ上げた。

「退屈なんですの」

「本日だけで五回は聞きました」

◇◇◇

　マリアは深くため息を吐く。

　アイリスは優秀だ。

　勉強もできる。

　礼儀作法も完璧。

　政治や外交の知識も同年代では群を抜いている。

　だが。

　好奇心が強すぎた。

　城の中だけでは満足できないのである。

「本日の勉強は終わりましたか？」

「終わりましたわ」

「礼儀作法は？」

「終わりましたわ」

「政治学は？」

「終わりましたわ」

「剣術の講義は？」

「終わりましたわ」

　全部終わっていた。

　だから余計に厄介だった。

◇◇◇

　アイリスは窓の外を見つめる。

　眼下には王都の街並みが広がっていた。

　露店。

　商人。

　冒険者。

　行き交う人々。

　楽しそうだ。

「……行きたいですわ」

　ぽつりと呟く。

　マリアは嫌な予感しかしなかった。

「どちらへですか？」

「城下町ですわ」

「駄目です」

　即答だった。

◇◇◇

「まだ理由も言ってませんわ！」

「聞く必要がありません」

　長い付き合いである。

　考えていることなど手に取るように分かる。

「少しくらい良いではありませんか」

「駄目です」

「一時間だけ」

「駄目です」

「三十分だけ」

「駄目です」

「十五分」

「駄目です」

　鉄壁だった。

　王国最強の盾は親衛隊ではなくマリアなのかもしれない。

◇◇◇

　しかし。

　アイリスは諦めない。

　むしろ燃えていた。

「ふふふ……」

　不敵な笑み。

　マリアの額に嫌な汗が流れる。

「その笑い方は何ですか？」

「別に？」

「絶対に何か企んでいますね」

「気のせいですわ」

　全く気のせいではなかった。

◇◇◇

　そしてその日の夕方。

　王城は軽い騒ぎになっていた。

「アイリス様がいません！」

「またですか！？」

「部屋にも庭園にもいないそうです！」

　侍女たちが慌ただしく走り回る。

　マリアは額を押さえた。

「やっぱりですか……」

　予感は当たった。

　今回も見事に逃げられたのである。

◇◇◇

　一方その頃。

「大成功ですわ♪」

　城下町を歩く少女がいた。

　シンプルなワンピース。

　帽子。

　平民風の服装。

　だが隠し切れない気品と美貌。

　もちろんアイリスである。

　王女のお忍び散策は慣れたものだった。

　マリアに知られたら卒倒されそうだが。

◇◇◇

「やっぱり外は楽しいですわ！」

　露店を見る。

　果物を見る。

　雑貨を見る。

　焼き串の香りを楽しむ。

　王城では味わえない空気だった。

　人々の笑顔。

　商人たちの活気。

　子供たちの笑い声。

　それら全てが新鮮だった。

◇◇◇

　そんな時だった。

　前方が少し騒がしい。

「なんですの？」

　野次馬が集まっている。

　気になったアイリスは人混みの隙間から中を覗き込んだ。

　そして。

　運命は突然訪れた。

◇◇◇

　一人の青年がいた。

　黒髪。

　整った顔立ち。

　無駄のない体つき。

　腰には剣。

　武器屋の店主と何かを話している。

「この剣も悪くないんだがな……」

　青年が呟く。

　店主が苦笑する。

「お前、本当に新人冒険者か？」

「一応な」

　周囲から笑い声が上がる。

◇◇◇

　その瞬間だった。

　アイリスの世界が止まった。

「え……？」

　胸が高鳴る。

　心臓が跳ねる。

　呼吸が浅くなる。

　目が離せない。

　今まで一度も経験したことがない感覚だった。

◇◇◇

（かっこいい……）

　それが最初の感想だった。

　続いて。

（素敵ですわ……）

　自然とそんな言葉が浮かぶ。

　そして。

　数秒後には。

（結婚したいですわ）

　という結論に到達していた。

◇◇◇

　恋に落ちる速度としては歴代最速である。

　だが本人は至って真剣だった。

　第二王女アイリス。

　人生初の恋。

　そして人生初の一目惚れである。

◇◇◇

　一方のビルセイヤ。

　そんな視線にまるで気付いていなかった。

「玉鋼という金属は知らないか？」

「聞いたことねぇな」

「そうか……」

　少し残念そうな顔をする。

　日本刀製作に必要な素材を探している最中だった。

　恋愛どころではない。

◇◇◇

　その様子を見つめながら。

　アイリスはそっと拳を握る。

　王女らしからぬ決意に満ちた瞳だった。

「決めましたわ」

　小さく呟く。

「必ずお近付きになります」

　その声には妙な迫力があった。

◇◇◇

　こうして。

　後に英雄ビルセイヤの妻となる第二王女アイリスは。

　運命の相手と出会った。

　まだ名前すら知らない。

　身分も知らない。

　何者なのかも知らない。

　だが一つだけ確かなことがある。

　恋する王女の暴走は。

　ここから始まるのだった。

第一章 第十六話

「王女のお忍び」

――続く。