異世界転移したら刀鍛冶だった。気づけば英雄になり、最後は創造神になっていた件

第一章 冒険者への第一歩編

第十四話 初めての鍛冶場

　遺跡探索から三日後。

　ビルセイヤは朝から妙に落ち着かなかった。

　理由は分かっている。

　古代鍛冶師録。

　あの遺跡で手に入れた一冊の本だ。

　そこに記されていた技術。

　脳裏へ刻み込まれた知識。

　そして何より――。

　日本刀。

　異世界へ来てから初めて見つけた、自分の故郷に繋がる技術。

　試したくて仕方がなかった。

◇◇◇

　シーサスの朝は早い。

　港では漁師たちが忙しく働き、露店では商人たちが開店準備を始めている。

　そんな活気ある街の一角。

　武器屋や防具屋が集まる職人街へ、ビルセイヤは足を運んでいた。

　やがて目的の建物が見えてくる。

　大きな煙突。

　絶えず立ち昇る煙。

　金属を打つ音。

　そして熱気。

「ここか……」

　鍛冶師ギルド。

　昨日、冒険者ギルドで場所を教えてもらった場所だ。

　ビルセイヤは少しだけ胸を高鳴らせながら扉を開いた。

◇◇◇

　中へ入った瞬間。

　熱気が全身を包み込む。

　炉の熱。

　鉄の匂い。

　炭の匂い。

　汗の匂い。

　そして金属を打つ音。

　カンッ！

　カンッ！

　カンッ！

　懐かしい。

　思わずそう感じた。

　日本にいた頃。

　刀鍛冶の工房で感じていた空気によく似ている。

「おう？」

　受付の奥から声がした。

　振り向く。

　そこには筋骨隆々の大男が立っていた。

　腕は丸太のように太い。

　髭も立派だ。

　一目で鍛冶師だと分かる。

「見ない顔だな」

「ああ」

　ビルセイヤは頷いた。

「鍛冶師ギルドへ登録したい」

◇◇◇

　大男は少し意外そうな顔をした。

「冒険者じゃなかったか？」

　どうやら顔を知られていたらしい。

　オークジェネラル討伐の件だろう。

「冒険者だ」

「じゃあなんで鍛冶師ギルドなんだ？」

「鍛冶もやりたい」

　大男は数秒沈黙した後、豪快に笑った。

「面白い奴だな！」

　気に入られたらしい。

「俺はガルドだ」

「ビルセイヤだ」

　二人は軽く握手を交わした。

◇◇◇

「鍛冶経験はあるのか？」

　ガルドが尋ねる。

「少しだけ」

　ビルセイヤはそう答えた。

　本当は少しどころではない。

　前世で刀鍛冶の世界を学んでいた。

　だが説明しても信じてもらえないだろう。

「なら試験だな」

「試験？」

「ああ」

　ガルドは頷く。

「鍛冶師ギルドは実力主義だ」

　当然だった。

　武器は命を預ける道具である。

　腕の悪い鍛冶師を登録させるわけにはいかない。

◇◇◇

　案内されたのは作業場だった。

　大きな炉。

　金床。

　金槌。

　様々な工具。

　ビルセイヤの心が躍る。

　やはり好きなのだ。

　剣も。

　鍛冶も。

「好きな物を作れ」

　ガルドが言う。

　周囲では他の鍛冶師たちも手を止めてこちらを見ていた。

　新人の試験を見物するつもりらしい。

◇◇◇

　ビルセイヤは材料棚へ向かった。

　鉄。

　銅。

　鋼。

　様々な金属が並んでいる。

　その中から鉄を選んだ。

「ナイフを作る」

　いきなり刀を打つつもりはない。

　まだ設備も素材も足りない。

　まずは技術を見せることが先だ。

◇◇◇

　炉へ鉄を入れる。

　火加減を確認する。

　色を見る。

　温度を見る。

　自然と身体が動く。

　古代鍛冶師録で得た知識。

　前世で学んだ経験。

　それらが違和感なく噛み合っていた。

　やがて鉄が赤く染まる。

　取り出す。

　金床へ置く。

　そして。

　振り下ろす。

　カンッ！

　澄んだ音が響く。

　再び打つ。

　カンッ！

　カンッ！

　カンッ！

◇◇◇

　最初は興味本位で見ていた鍛冶師たちだった。

　しかし。

　徐々に表情が変わっていく。

「おい……」

「あの打ち方……」

「新人じゃないぞ」

　誰かが呟いた。

　無駄がない。

　迷いもない。

　温度を見極める目。

　打つ角度。

　力加減。

　全てが洗練されている。

　まるで何十年も鍛冶を続けてきた熟練職人のようだった。

◇◇◇

　ビルセイヤは周囲の反応に気付いていなかった。

　集中している。

　目の前の鉄だけを見ていた。

　呼吸を整える。

　鉄の声を聞く。

　熱を感じる。

　形を整える。

　やがて刃が生まれる。

　焼き入れ。

　焼き戻し。

　研磨。

　一つ一つ丁寧に仕上げていく。

◇◇◇

　約一時間後。

　一本のナイフが完成した。

　静寂が訪れる。

　ガルドが無言で受け取った。

　重量を確認する。

　重心を確認する。

　刃を眺める。

　そして近くにあった木材へ振り下ろした。

　スパッ。

　抵抗らしい抵抗もなく切断される。

　再び沈黙。

◇◇◇

「……お前」

　ガルドが呟く。

「本当に初心者か？」

「違うと思うか？」

「思う」

　即答だった。

　周囲の鍛冶師たちも頷いている。

　それほど完成度が高かった。

　そして。

　ガルドは大きく息を吐いた。

「合格だ」

　その一言で空気が動く。

「いや、それどころじゃねぇ」

　ガルドは笑った。

「上級職人レベルだ」

　周囲がどよめく。

　上級職人。

　鍛冶師ギルドでも限られた者しか到達できない領域だ。

　新人へ与える評価ではない。

◇◇◇

　ビルセイヤは苦笑する。

　前世の経験。

　古代鍛冶師録。

　その両方があるのだから当然と言えば当然だった。

「これで登録できるか？」

「ああ」

　ガルドは力強く頷く。

「むしろ歓迎する」

　そして豪快に笑った。

「ようこそ鍛冶師ギルドへ！」

◇◇◇

　こうしてビルセイヤは。

　冒険者でありながら鍛冶師ギルドにも所属することになった。

　だが本人の頭の中は別のことでいっぱいだった。

　日本刀。

　まだ素材が足りない。

　玉鋼もない。

　設備も不十分だ。

　だが。

　確実に近付いている。

　夢だった一振りへ。

　異世界で初めて生まれる日本刀へ。

　ビルセイヤは夕焼けに染まる空を見上げながら、小さく笑った。

「待ってろよ」

　その呟きは誰にも聞こえない。

　だがその決意こそが。

　後に世界へ名を轟かせる伝説の刀鍛冶――ビルセイヤ誕生の第一歩だった。

第一章 第十四話

「初めての鍛冶場」

――続く。