異世界転移したら刀鍛冶だった。気づけば英雄になり、最後は創造神になっていた件

第二章 鍛冶革命編

第八十三話 特別報酬

　ギルド内は騒然としていた。

　建国神話に登場する英雄。

　アークレイド。

　その名を実際に聞き、その英雄と共に戦った冒険者たちが目の前にいる。

　信じられない話だった。

　だが、ビルセイヤたちの表情は真剣そのものだ。

　冗談を言っているようには見えない。

　さらに、古代神殿が崩壊したという事実もある。

　ギルドマスターは腕を組みながら、深く息を吐いた。

「正直に言う」

　低く、重い声だった。

「俺にも全部は信じ切れん」

　周囲の冒険者たちが一斉に頷く。

　当然だろう。

　異界の魔神など、おとぎ話の中の存在だ。

　建国神話に出てくる英雄が実在し、しかもその英雄と共に戦ったなど、普通なら酔っ払いの与太話として笑い飛ばされる。

「だが――」

　ギルドマスターの目が鋭くなった。

「お前たちが命懸けで何かを成し遂げたことだけは分かる」

　その言葉に、セシリアが少しだけ笑った。

　それで十分だった。

　別に英雄譚として語られたいわけではない。

　名声が欲しくて戦ったわけでもない。

　仲間たちが無事だった。

　守りたかったものを守れた。

　それだけで、もう十分すぎるほどの報酬だった。

「それでだ」

　ギルドマスターが椅子から立ち上がる。

「今回の依頼について、報酬を決める」

　周囲がざわついた。

　超危険指定の古代神殿調査。

　本来なら、生還しただけでも奇跡だ。

　どれほどの報酬になるのか。

　冒険者たちの視線が一斉に集まる。

「まず、調査依頼達成報酬だ」

　ギルドマスターは、はっきりと言い放った。

「金貨五十枚」

　どよめきが起きた。

　金貨五十枚。

　日本円換算で、およそ五十万円。

　普通の冒険者なら、一年は遊んで暮らせる額だ。

「さらに――」

　ギルドマスターが続ける。

「蛇の牙壊滅への貢献。特別功績金として、金貨五十枚を追加する」

　再び、どよめきが広がった。

　合計金貨百枚。

　周囲の冒険者たちの目が丸くなる。

　中には口をぽかんと開けたまま固まっている者までいた。

「さらにさらに」

　ギルドマスターがニヤリと笑う。

　その顔を見て、嫌な予感――いや、何かとんでもないことが続く気配を全員が察した。

「今回の件は、王都ギルド本部にも正式に報告する」

　その一言に、場の空気が張り詰める。

「よって――全員に特別昇格権を与える」

　次の瞬間。

　ギルドが爆発した。

「はぁっ！？」

「マジかよ！？」

「特別昇格だと！？」

　冒険者たちが一斉に騒ぎ出す。

　無理もない。

　通常、ランク昇格には何年もかかる。

　実績を積み、危険な依頼をこなし、周囲からの評価を得て、ようやく一つ上へ進めるのだ。

　だが、特別昇格は違う。

　ギルドが認めた“英雄級の功績”にのみ与えられる、極めて例外的な措置である。

　ビルセイヤたちも、さすがに驚いていた。

「ちょ、ちょっと待ってください」

　セシリアが思わず手を挙げる。

「どのくらい昇格するんですか？」

　ギルドマスターは楽しそうに笑った。

「お前は元々Bランクだろ」

「はい」

「なら、Aランクへ推薦する」

　ギルド中が、さらに大きくどよめいた。

　Aランク。

　国を代表する上級冒険者。

　各領地でも名が通り、国家規模の依頼すら受けることができる存在。

　簡単になれるものではない。

　いや、普通の冒険者なら一生届かないことすら珍しくない。

　セシリアが目を丸くする。

「私が……Aランク……？」

「当然だ」

　ギルドマスターが力強く頷く。

「今回の働きを考えれば、文句を言う奴はいない」

　そして、視線がビルセイヤへ向いた。

「お前は現在Cランクだったな」

「はい」

「なら、Bランクへ特別昇格だ」

　周囲から歓声が上がる。

　通常なら何年も掛かる昇格。

　それを飛び級で達成したのだ。

　ビルセイヤは驚きながらも、どこか実感が湧かずにいた。

　つい少し前まで、自分はただの刀鍛冶だった。

　異世界へ来て、冒険者になって、仲間と出会い、気付けば古代神殿で英雄と共に魔神と戦っていた。

　そして今、Bランク冒険者。

　人生とは、本当に何が起きるか分からない。

「ツバサとエミリアも同様だ」

　二人も目を見開いた。

　特にエミリアは慌てている。

「わ、私までですか！？」

「当然だ」

　ギルドマスターが豪快に笑う。

「お前たち全員が生きて帰ったこと自体が奇跡なんだからな」

　その言葉に、四人は顔を見合わせた。

　そして――自然と笑みが浮かぶ。

　生きて帰れた。

　誰一人欠けることなく。

　仲間を失わなかった。

　それが、何より嬉しかった。

「今日は飲め！」

　ギルドマスターが大声で叫ぶ。

「報酬は明日渡す！」

「酒代は俺が出してやる！」

　その瞬間、ギルド内が歓声に包まれた。

「おおおおおっ！！」

　冒険者たちが一斉に盛り上がる。

　誰かが椅子を鳴らし、誰かがジョッキを掲げ、受付嬢たちまで呆れ半分の笑顔を浮かべていた。

　ビルセイヤは、その光景を見て苦笑する。

　世界を救った実感は、まだ薄い。

　異界の魔神との戦いも、アークレイドとの出会いも、どこか夢のように思える。

　だが――。

　こうして仲間たちと笑い合える。

　無事に帰ってきたことを喜び合える。

　それだけで十分だった。

　けれど、ビルセイヤはまだ知らない。

　王都ギルド本部への報告が――

　自分たちの運命を大きく変えることになるのを。

第二章 第八十三話

特別報酬

――続く。