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第九話『勇者の選択』（改訂版 ver.1.01）

前回、ついに緑の勇者となったハリト。

五百年ぶりに青と緑の《勇者装具》がつながり、ニールとハリトにも新たな変化が起こりました。

そして今回は、ニール視点へ戻ります。

LEVEL12となり、《蒼駆》《蒼閃》がⅢへ成長したニール。

LEVEL10となり、勇者として新たな力を得ることになったハリト。

勇者になることを自分で選んだハリトが、今度は――

**どんな力を選ぶのか。**

さらに、《同調段階》が上がったベルトさんにも何やら変化が……？

それでは、第九話『勇者の選択』。

お楽しみください！

　ハリトが。

　緑の勇者になった。

「…………」

　なんか。

　変な感じだ。

「何？」

　ハリトがこっちを見る。

「いや」

「さっきからずっと見てるけど」

「なんかさ」

　俺は。

　ハリトの腰を見る。

　そこには。

　今までなかった緑の《勇者装具》がある。

「本当に勇者になったんだなって」

「……そうみたいだね」

「そこはまだ他人事なんだ」

「ニールだって最初はよく分かってなかったでしょ」

「まあ……」

　そう言われると。

　何も言えない。

　俺だって。

　ベルトさんを手に入れた時。

　何が何だか分からなかった。

　それに比べれば。

　ハリトはずっとハリトらしい。

　考えて。

　確かめて。

　最後は。

　自分で決めた。

「……緑の勇者か」

「何？」

「似合ってる」

「色で言ってない？」

「だってハリト、髪も緑だし」

「そこ？」

　ミーナが笑う。

「確かに似合ってるけどね」

「ありがとうございます」

　ハリトが。

　軽く頭を下げる。

「それにしても」

　シロナが。

　ベルトさんと。

　ハリトの緑の《勇者装具》を。

　交互に見る。

「五百年前の《五大勇者》と同じ、青と緑ですか」

「二人目だな」

　俺が言う。

　その瞬間。

　少しだけ。

　胸が高鳴った。

　五人。

　五百年前。

　世界を救ったとされる。

　《五大勇者》。

　そのうち。

　二つの装具が。

　今。

　ここにある。

　でも。

　俺は。

　ハリトを見る。

　やっぱり。

　勇者って感じがしない。

「何？」

「いや」

「また？」

「だって俺にとって、ハリトはハリトだから」

「……何それ」

「勇者になる前からハリトだろ？」

「当たり前でしょ」

「だから変な感じ」

　ハリトが。

　少しだけ笑った。

「僕も同じだよ」

「え？」

「ニールが青の勇者だって分かった時」

　ハリトが。

　俺を見る。

「勇者っていうより、ニールだなって思った」

「なんだそれ」

「今ニールが言ったことと同じだよ」

「……確かに」

　勇者になったから。

　仲間になったわけじゃない。

　ずっと仲間だったやつが。

　勇者になった。

　ただ。

　それだけなのかもしれない。

　　　　　◇

　そして。

　もう一つ。

　変わったものがある。

「なあ、ベルトさん」

　青い光が。

　小さく瞬く。

「さっきから、なんか違くない？」

『《質問内容――不明瞭》』

「…………」

　俺は。

　固まった。

「ニール？」

「え？」

「どうしたの？」

「いや」

　俺は。

　もう一度。

　ベルトさんを見る。

「ベルトさん……今、何て？」

『《質問内容――不明瞭。具体化を推奨》』

「めっちゃ喋った！？」

「え！？」

　ミーナが。

　こっちを見る。

「何！？　何て言ったの！？」

「質問が分かりづらいから、ちゃんと聞けって！」

「そんなこと言うの？」

「言った！」

　正確には。

　声じゃない。

　意味が。

　直接。

　頭の中へ入ってくる。

　それは。

　今までと同じ。

　でも。

　明らかに違う。

　今までは。

『《肯定》』

『《否定》』

『《回答不能》』

　ほとんど。

　そのくらいだった。

　それが。

　今は。

　文章になっている。

「同調段階が上がったから？」

　ハリトが聞く。

「それだ！」

　俺は。

　ベルトさんを見る。

「同調段階が三になったから、もっと話せるようになったのか？」

『《肯定》』

「短っ！」

「今のは短いんだ」

「さっき喋ったじゃん！」

『《意思伝達精度――向上》』

『《情報伝達量――拡張》』

「おお……」

　すげえ。

　ちゃんと。

　会話になってる。

「じゃあ、ベルトさん」

『《質問――受付》』

「おおお！」

「ニール、楽しそうだね」

「だって今まで全然答えてくれなかったんだぞ！」

　聞きたいことは。

　山ほどある。

「じゃあ……さっき何が起きた？」

『《質問範囲――広大》』

「…………」

「ニール」

「何？」

「もっと具体的に聞けって言われたばっかりじゃない？」

「うるさい！」

　俺は。

　考える。

「ハリトの緑の《勇者装具》が認証された後、ベルトさんと緑の装具がつながっただろ？　あれは何？」

『《緑個体――認証完了》』

『《同系統個体――二基》』

『《勇者装具間接続――再構築》』

『《共有領域――一部開放》』

『《相互同調補正――適用》』

「……なるほど」

「分かった？」

「全然」

「だと思った」

「待て！」

　俺は。

　頭の中で。

　整理する。

「つまり……青と緑が、つながった？」

『《肯定》』

「それでベルトさんの同調段階も上がった？」

『《肯定》』

「ハリトの緑が最初から二なのも？」

『《肯定》』

「じゃあ、装具同士がつながれば、勝手に成長していく？」

『《否定》』

「違う？」

『《相互接続――成長補助》』

『《使用者との同調――別途必要》』

「……あ」

　なんとなく。

　分かった。

「ベルトさんは俺と」

『《肯定》』

「ハリトの装具はハリトと」

『《肯定》』

「それぞれ仲良くならないとダメ？」

『《表現――概ね適切》』

「概ね！」

　ミーナが。

　吹き出した。

「やっぱり仲良くなってるじゃん」

「そうなのか？」

『《肯定》』

「ベルトさんもそう思ってんの！？」

　なんか。

　ちょっと。

　嬉しい。

　　　　　◇

「そういえば」

　俺は。

　ハリトを見る。

「お前、LEVEL10になったんだよな」

「うん」

　ハリトが。

　緑の装具を見る。

「まだ実感はないけど」

「LEVEL10……」

　何か。

　引っかかる。

　俺も。

　LEVEL10になった時。

　何かが――。

「あ」

「何？」

「ハリト」

「うん」

「出てない？」

「何が？」

「選ぶやつ」

「……何それ」

「スキル！」

「スキル？」

「勇者の！」

　ハリトが。

　止まった。

「ニール」

「何？」

「初耳だけど」

「言ってなかったっけ？」

「聞いてない」

「…………」

「そういう大事なことは、ちゃんと話して」

「はい」

「怒られてる」

　ミーナが笑う。

「うるさい！」

　俺は。

　ベルトさんを見る。

「勇者がLEVEL10になったら、勇者技能を選べるんだよな？」

『《肯定》』

「ハリトも？」

『《肯定》』

「ほら！」

「僕には何も――」

　ハリトが。

　言いかけた。

　その時。

　腰の緑が。

　強く光った。

「……え？」

「ハリト？」

「待って」

　ハリトが。

　緑の装具へ。

　手を置く。

「何か……来た」

「何が？」

「選択肢」

「やっぱり！」

「ニール、ちょっと静かにして」

「はい」

　ハリトが。

　目を閉じる。

　しばらくして。

　ゆっくりと。

　目を開けた。

「三つある」

「見せて！」

「見せられないよ」

「じゃあ教えて！」

「近い」

「ごめん」

　ハリトが。

　一つずつ。

　確認していく。

「一つ目は《風読み》」

「おお」

「風の流れを通して、周囲の変化を捉えやすくする技能」

「ハリトっぽい」

「二つ目。《遠見》」

「遠くを見る？」

「視覚と集中力を補助して、遠距離の情報を捉えやすくする」

「それもハリトっぽい」

「三つ目」

　ハリトが。

　少し止まった。

「《導風》」

「どうふう？」

「風を利用して、矢や味方の動きを補助する技能……みたいだね」

「それだ！」

「なんでニールが決めるの？」

「格好いいから！」

「僕の技能なんだけど」

「はい」

　ミーナが。

　肩を震わせている。

「ハリトはどれがいいの？」

「…………」

　ハリトは。

　少し考える。

「《風読み》は、僕が今までやってきたことを伸ばせる」

「うん」

「《遠見》も、弓や偵察には便利だと思う」

「うん」

「でも」

　緑の装具へ。

　触れる。

「《導風》は、僕だけじゃない」

「え？」

「僕の矢にも使えるし、みんなの動きも助けられる」

　ハリトが。

　俺たちを見る。

「それに」

　少し。

　笑った。

「今までできなかったことが、できそうだから」

　緑の光が。

　強くなる。

「僕は《導風》を選ぶ」

　瞬間。

　意味が。

　俺の方にも。

　ベルトさんを通して流れ込んできた。

『《勇者技能――選択完了》』

『《導風Ⅰ――取得》』

「おお！」

「……入った」

　ハリトが。

　自分の手を見る。

「何か変わった？」

「風が」

「風？」

「前より少しだけ……分かる気がする」

　ハリトの髪が。

　微かに揺れる。

　風なんて。

　ほとんどない。

　遺跡の中なのに。

「これが《導風》……」

　ハリトが。

　小さく呟く。

　　　　　◇

　でも。

　それで。

　終わらなかった。

　緑の装具が。

　もう一度。

　光った。

「ハリト？」

「待って」

　さっきとは。

　違う。

　緑の光が。

　強い。

　ベルトさんも。

　それに反応する。

『《規定条件――達成》』

『《伝説技能――継承開始》』

「伝説技能……？」

　ハリトが。

　俺を見る。

「ニール。これも選ぶの？」

「いや」

　俺は。

　首を振る。

「そっちは違う」

「違う？」

「俺の《蒼閃》と同じなら」

　ベルトさんを見る。

「受け継ぐやつだ」

『《肯定》』

「受け継ぐ……」

　緑の光が。

　ハリトの身体を包む。

『《先代使用記録――参照》』

『《適合処理――開始》』

　ハリトが。

　目を見開く。

「何か見える？」

「……いや」

　首を振る。

「見えるっていうより」

　ハリトが。

　胸に手を当てる。

「分かる」

　そして。

　緑の光が。

　一度。

　大きく瞬いた。

『《伝説技能――継承完了》』

『《翠嵐Ⅰ――取得》』

「すいらん？」

「《翠嵐》……」

　ハリトが。

　その名前を。

　確かめるように。

　繰り返す。

「どんな技？」

「待って」

「はい」

　ハリトが。

　目を閉じる。

「一本の矢を……核にする」

「うん」

「そこから、風で作った矢を生み出す」

「…………」

「一本の矢が」

　ハリトが。

　目を開く。

「複数の矢になる」

「何それ！？」

「僕もまだ使ってないから分からないよ」

「使おう！」

「ここで？」

「使おう！」

「遺跡の中だよ」

「ちょっとだけ！」

「ダメ」

「なんで！？」

「何が起きるか分からない技能を、五百年前の遺跡の中で試さないで」

「正論！」

　シロナが。

　小さく笑う。

「戻ってから、安全な場所で試しましょう」

「はい……」

　でも。

　一本の矢が。

　複数になる。

「《翠嵐》か……」

　名前からして。

　絶対。

　格好いい。

「ニール」

「何？」

「僕の技能だからね」

「分かってるよ！」

「顔が使いたそう」

「弓貸して！」

「嫌だよ」

　　　　　◇

「そうだ」

　ハリトが。

　腰を見る。

「どうした？」

「この子」

「緑の？」

「うん」

　ハリトが。

　緑の《勇者装具》へ。

　指を置く。

「ずっと緑の装具って呼ぶのも、変だよね」

「じゃあ名前つけようぜ！」

「ニールには頼まない」

「なんで！？」

「ベルトさんって名付けた人だから」

「いい名前だろ！」

『《肯定》』

「ほら！」

「本人が気に入ってるならいいけど……」

　ハリトが。

　緑の装具を見る。

「名前か……」

「緑だからミドリさん！」

「却下」

「早い！」

「グリーンさん！」

「却下」

「緑ベルトさん！」

「絶対に嫌」

「なんで！？」

　ミーナが。

　お腹を押さえて笑っている。

「ニールに任せたらダメだね」

「なんでだよ！」

　ハリトは。

　しばらく考える。

　そして。

　緑の光に。

　そっと触れた。

「……リーフ」

「リーフ？」

「うん」

「葉っぱ？」

「森で出会ったし」

　ハリトが。

　少しだけ笑う。

「僕には、それくらいがいい気がする」

「リーフ……」

　俺は。

　ハリトと。

　緑の装具を見る。

「いいじゃん！」

「ニールに認められると少し不安になるな」

「なんで！？」

「冗談だよ」

　ハリトが。

　緑の装具に触れる。

「これからよろしく。リーフ」

　少し。

　間があった。

　緑の光が。

　静かに。

　一度だけ瞬く。

『《了解》』

「…………」

「今なんか言った！？」

「うん」

「何！？」

　ハリトが。

　少しだけ。

　嬉しそうに笑った。

「《了解》だって」

「おおお！」

　俺は。

　ベルトさんを見る。

「ベルトさん！」

『《質問――受付》』

「リーフだって！」

『《認識――登録》』

「登録した！」

「何を？」

「リーフって！」

　ハリトが。

　腰の装具を見る。

「……そっか」

　青と。

　緑。

　ベルトさんと。

　リーフ。

　一人と一つだったのが。

　二人と二つになった。

　　　　　◇

「帰ろうか」

　ハリトが言う。

「えー。《翠嵐》試さない？」

「帰ってから」

「《導風》は？」

「帰ってから」

「俺の《蒼駆Ⅲ》は？」

「帰ってから」

「《蒼閃Ⅲ》！」

「帰ってから」

「全部！？」

「全部」

　シロナが。

　微笑む。

「まずは無事に帰還して、ギルドへ報告するまでが依頼ですよ」

「……はい」

　忘れてた。

　俺たちは。

　まだ。

　依頼の途中だった。

　来た道へ。

　戻り始める。

　前を。

　ハリトが歩く。

　その腰では。

　リーフが。

　静かに。

　緑色の光を放っている。

　俺の腰には。

　ベルトさん。

　青の勇者。

　緑の勇者。

　《蒼駆Ⅲ》。

　《蒼閃Ⅲ》。

　《導風Ⅰ》。

　《翠嵐Ⅰ》。

　できることが。

　一気に増えた。

　でも。

　それ以上に。

　知らないことも。

　増えた。

「ハリト」

「何？」

「帰ったら、どれから試す？」

「まずギルドに報告」

「その後！」

「休む」

「その後！」

「考える」

「絶対だぞ！」

「はいはい」

　ハリトが。

　振り返らずに。

　手を振る。

　その隣で。

　緑の光が。

　小さく瞬いた。

　ベルトさんも。

　青く瞬く。

　なんだか。

　二つが。

　話しているみたいに見えた。

　一人と一つだった旅が。

　二人と二つになった。

　俺たちの冒険は。

　また少し。

　賑やかになった。

最後までお読みいただき、ありがとうございます！

今回は、緑の勇者となったハリトの「最初の成長」のお話でした。

LEVEL10に到達したハリトに提示された《勇者技能》。

《風読み》

《遠見》

《導風》

その中からハリトが選んだのは――

《勇者技能（ブレイブスキル）：導風Ⅰ》

自分自身の力を伸ばすだけではなく、矢や仲間の動きにも活かせる力。

「今までできなかったことが、できそうだから」

そんな理由で《導風》を選ぶところも、ハリトらしい選択になったかなと思います。

そして、もう一つ。

自分で選ぶ《勇者技能》とは違い、先代の勇者から受け継ぐ力。

《伝説技能（レジェンダリースキル）：翠嵐Ⅰ》

一本の矢を核として、複数の風の矢を生み出す技です。

まだⅠなので、その力はほんの入口。

《導風》も《翠嵐》も、ハリトと一緒にこれから成長していきます。

そして今回はもう一つ、大きな変化がありました。

《同調段階》が三へ上がったことで、明らかにおしゃべりになったベルトさん。

さらに緑の《勇者装具》にも――

**「リーフ」**

という名前がつきました。

ニールとベルトさん。

ハリトとリーフ。

一人と一つだった旅が、二人と二つへ。

勇者だけでなく、《勇者装具》たちとの関係もこれから少しずつ描いていきたいと思います。

さて。

次回はいよいよ、新しく手に入れた力を実際に使ってみることになる……かも？

《蒼駆Ⅲ》《蒼閃Ⅲ》。

そして《導風Ⅰ》《翠嵐Ⅰ》。

果たして、どれほど変わったのでしょうか。

続きも楽しみにしていただけたら嬉しいです！

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