3 星座通り〈ゾディアック・ストリート〉
拝啓、お母さん。
ここの建物は砂漠の砂から作られた、"アドベ"という煉瓦で建てられています。
アドベは砂と粘土、藁を混ぜた物を四角い枠に入れて天日干しした天然素材です。
遠くから見るとクリーム色の煉瓦はキレイな壁だけど、近くに寄って見ると、混ぜ込んだ藁が飛び出て、不格好です。
砂で出来てるのでモロイと思いきや、日干しで固められたアドベは、石のように固くて丈夫に作られ、しかも熱を吸収して、その熱をゆっくり逃していく優れ物。
なので建物の中は涼しさを保ち、砂の土地では快適に暮らしていけます。
全ての建物が砂で作った煉瓦で出来ているので、まるでミルクティーを町全体にこぼして色が落ちなくなくなったようです。
アドベ煉瓦は煉瓦同士がくっつきやすいように…………その、えっと……動物のウンチが混ぜられています。
とは言っても、流星が降る土地では、アドベ煉瓦で作られた壁は紙同然です。
僕はこのアルミという人についていって、仕事を勉強中です。
アルミはこのゾディアック・ストリートを担当する【流星打ち】の1人。
僕は安全の為にピスヘルメットをかぶって仕事してるけど、アルミは何もかぶらず頭のポニーテールを揺ゆらしながら、か細い腕で重たいハンマーを振り回して軽々と隕石を弾きます。
やっぱりレベルが全然違う。
隕石が止むとアルミは「よし！ こんなもんでしょう」と言いながら、アルミが腰にぶら下げたブブゼラを掴むと、口元までよせて大きく深呼吸した後、思いっきり息を吹き込む。
ブブゼラの音を聞いた町の人達は、家々から扉を開けて出て来た。
なんだか春の訪れを喜ぶ動物みたい、巣穴から顔を出したみたいです。
みんな手で日差しをさえぎりながら、晴れた青空を眺めて、隕石が本当に降らないか確認。
空が危なくないとわかり、町に咲いたアサガオのように笑顔が溢れます。
それを見たアルミは腰に下げた袋を手に取り一言。
「よし、収穫の時間ね！」
流星打ちを雇ってる地域から、報酬としてお金を集めて回ります。
お礼を言ってお金を渡してくれる人や、お金の他に感謝の気持ちを込めて、食べ物を添えてくれる人がいます。
いろんな人から感謝されますが、中にはこんな人も……。
「ちょっと、おじさん！ 約束の報酬と違うじゃない！？ 約束は5000ラメラなのに2500ラメラしかないじゃん！」
ピザ屋のおじさんから貰った報酬は、大きなメダル2枚と小さなメダル5枚。
2500ラメラだったらピザ1枚は食べられる。
アルミが八角形のメダルを見せて抗議すると、ピザ屋のおじさんは怒鳴った。
「グダグダうるせぇ！ ガキんちょ！ 見ろ？」
そういうと、ピザ屋のおじさんは自分のお店の2階を指刺す。
2階の窓ガラスがキレイに割れていた。
「お前らが打ちそこねた隕石が、ウチの窓をぶちぬいちまったじゃねぇか！？ だから報酬は半分だ」
「冗談じゃないわよ！ こっちは命はってんのよ？」
「知るか！ 俺は隕石から店を守って欲しいから仕事を依頼してんのに、まともに仕事出来てねぇじゃねぇか？ いいか？ 大人の世界はキチンと仕事ができねぇと、金すらもらえねぇどころか、逆に金を払えって文句言われんだ。それを考えたら金もらえるだけでも、ありがてぇと思いな！」
そういうと、おじさんは店の中に入り、力いっぱいドアを閉めた。
アルミは地団駄を踏みながら愚痴をこぼす。
「あのオヤジィィ、ハンマーで頭打ち飛ばしてやろうかぁ？」
女の子なのにこの荒い口ぶり。
それがあってか、地元では「じゃじゃ馬アルミ」という異名がついて回ります。
