俺が決める未知

50．両想いになってから

　千夏と彼氏彼女になってからの俺は、何だかフワフワしていた。地に足がついていない感じだった。あの後、ホテルの部屋に戻り、涼と友也に報告した。二人とも自分の事のように喜んでくれた。それがとっても嬉しかった。

「篤志、良かったな！」

　そう言って俺の背中を思いっきり叩いてきたのは友也だ。力一杯叩かれたので背中が痛い。

「痛って。まあ、ありがとな」

　俺は背中をさすりながらお礼を言う。

「おめでとう、篤志」

　本から顔を上げて祝福してくれたのは涼だ。

「涼もありがとな。アドバイスのお陰で上手くいったぜ」

　俺はニカッと笑った。今日は気持ちよく寝れそうだと思う俺だった。

　次の日。修学旅行3日目はほぼ移動だった。西表島のホテルから那覇空港まで移動して、空港から飛行機で帰る予定になっていた。空港で自由時間があり、お土産を買う。昨日は千夏の事で一杯だったので何も買っていなかったのだ。昼食は空港で済ませてから、飛行機に乗り込む。昨日の夜、高揚感が強くてよく眠れず、機内でうとうとと居眠りをしていた。飛行機は安定した飛行で空港に離陸した。

「ふぁ～、良く寝た」

　俺は伸びをしながら、目を覚ます。座ったまま寝ていたので体のあちこちが凝っていた。

「今度はバスで移動かよ。ほんと今日は移動ばっかだな」

　と友也が言う。これからバスで学校まで移動になることを言っていたのだ。

「しょうがないよ。距離があるからね」

　と涼。本を読んだまま答えていた。皆、荷物を持ってバスへ移動した。

「うお～。ただいま学校！」

　学校に着いて俺が言う。

「篤志、うるせーぞ」

　と笑いながら友也が言った。バスから全員が下りて担任の先生から挨拶があった。その後、解散となりみんながパラパラと帰宅に着く。俺は千夏と涼と一緒に帰るために千夏を探した。

「ちぃ、一緒に帰ろうぜ」

　といつもの様に俺が言うと、千夏は少し頬を染めて頷いた。

「ほら、涼も行くぞ」

　と続けて俺が言うと、涼は少し遠慮しながらついてきた。その様子を見た千夏は何故か溜息を付いている。その後、表情を緩めて笑った。

「まあ、アッツーらしいわね。帰りましょうか、3人で」

　そう言って千夏は歩き始めた。

「そう言えば、アッツー。もう、怪我は大丈夫なの？」

　と俺の足を見ながら千夏が聞いてきた。

「うん。この通り、大丈夫だぞ。修学旅行に間に合ってよかったぜ。結構歩いたからな」

　俺はニカッと笑って答えた。涼は本を読みながらついて来ている。

「よかったわ」

　ホッとした顔をして千夏が言う。

「そろそろ走りたいんだけど、まだ駄目だって言われてさ」

「そうなの」

「うん。もうちょっとリハビリに通うことになりそうだ」

「そっか」

　千夏はそう言った後、何かを考える様子を見せる。

「ねぇ、アッツー。私もリハビリに付いて行っていい？」

　と聞いてきた。

「え？　何で？」

　驚いて俺が聞き返すと

「アッツーがどんなリハビリしているか気になるし、走るのが駄目でも別の事は良いかも知れないでしょ？　アッツーと一緒に何かしたいと思って……。駄目かしら？」

　そう上目遣いで千夏がお願いしてきた。可愛くてドキッとさせられながら俺は頷いた。

「分かった。母さんが運転して連れて行ってくれるから聞いてみるわ」

「ありがと、アッツー」

　そう言って千夏は微笑んだ。俺は胸がキュンとなり、鼓動が早くなる。その現象に不思議に思いながら、温かい気持ちに浸るのだった。

「ただいま」

「お帰りなさい。修学旅行どうだったの？」

　お母さんが台所から出て来て俺に聞いた。

「楽しかった。はいこれ、お土産」

　と荷物の中からお土産を渡す。

「あら、ちんすこうね。これから夕食だから、後で出しましょうか」

　と言ってお土産を持ってお母さんは台所に戻っていった。俺は荷物の中から洗濯物を取り出して、洗濯機の中に放り込む。それから自分の部屋に帰った。

「篤志、ご飯よ。降りてらっしゃい」

　階段の下から母親が呼ぶ声がする。俺はいつの間にか寝ていたようだ。移動中あれだけ寝ていたのに不思議だ。ともあれ、夕食のために台所へと向かった。

「いただきます」

「どうぞ。修学旅行の話、詳しく聞かせて」

　とお母さんにせがまれたので食事を食べながら、修学旅行であったことを色々と話す。千夏の事は避けて話したのだが、不自然だったらしくお母さんに突っ込まれた。

「他にも何かいいことがあったでしょう？」

　とニコニコしながら聞かれたのだ。本当に母親というものは鋭い。

「何が？」

　と俺が惚（とぼ）けてみても動じなかった。ニコニコ顔のまま見つめられた。これは白状するまで、逃がしてくれないパターンだと分かり、観念して答えた。

「ちぃと付き合うことになった」

　と俺が言うと

「きゃーーー！　おめでとう、篤志！」

　とお母さんがはしゃいで言った。お母さんの喜びようはこちらが引くほど凄かった。何故そんなに喜んでいるのか、疑問に思ったがそっとしておくことにする。

「それでそれで。どうやって告白したの？　篤志から？　それとも千夏ちゃんからかしら？」

　とお母さんが根掘り葉掘り、聞こうとしてきたので

「それはどうでもいいだろ！」

　と顔を真っ赤にして俺が言った。正直、母親にこんなことを言うとは思っておらず、非常に恥ずかしい。告白の事を詳しくなんて冗談じゃなかった。俺は急いで夕食を済ませてしまう。

「ご馳走様でした！」

　と食べ終わったお皿をシンクに片付けて、リビングを後にする。

「あ、ちょっと、篤志」

　と母親の声が後ろから聞こえるが、無視して自分の部屋へと逃げた。

　自分の部屋に戻ってから一息つく。

「ふう。危なかった……。あ、リハビリにちぃが付いてきたいって言うの伝えるの忘れた」

　と後から思い出す俺だった。