俺が決める未知

39．戻ってきた日常……？

　強化合宿が終わり、土日を家でまったり過ごして月曜日、学校が始まった。しっかり休んだ事により疲れが取れて、体のコンディションもとても良い。土日の内に気持ちを切り替えたつもりで、俺は春体一直線だったが、寧ろ千夏のことを考えないように必死で、ひたすら気持ちが先走っているような感じだった。体を動かしていないと落ち着かない。そんな感じだ。今週末、遂に春体が始まり、市の大会がある。市の大会を突破すると県の大会がある。県の大会で上位入賞すると、全国大会がある。俺は気持ちが高まっていた。早く授業を終えて走りたくて仕方がない。うずうずする気持ちを抑えて授業を受けた。

「しゃ！　終わった。皆またな」

　俺は、6時間目の授業が終わると涼（りょう）と友也（ともや）に素早く挨拶を済ませ教室を飛び出した。そんな俺を、友也は呆れた顔をして見ているのだった。

　俺は部室でさっと着替えてグラウンドに向かう。ストレッチとアップを済ませて直ぐに練習へと移る。春体が近くなると、顧問から種目ごとで練習メニューが先に教えられている。なので俺はすぐに練習に移れたのだ。同じ種目の後輩がやっと来て、練習に参加する。春体までは平すら体を動かし、余計なことを考える余地がない様に追い込んでいた。部長たちはそんな俺の様子を見て心配そうにしていた。時々、やり過ぎだと注意してくれていたが、俺は耳を傾ける余裕なんてなかった。春体でよい成績を残したい。そして、憧れの北半学園（きたはんがくえん）に入学したい。その気持ちは本物だった。春体の県の大会には北学（きたがく）の人が毎年見に来ている。県の大会でよい成績を収めることが出来れば、北学から推薦を貰い入学が確定することがあると聞いていた。俺は、それを狙っていたのだ。その為に、練習にひたすら打ち込んでいた。しかし、千夏のことを考えないため、という動機も含まれていることには違いがない。それ故に、俺はどこか余裕のない練習をしていた。

　市の大会が控えた金曜日。顧問から呼び出しを受けた。

「猪野。何で呼び出されたか分からないって顔をしているな」

「はい」

　俺は素直に頷いて答える。

「猪野が必死で練習しているのは知っている。ただ、やり過ぎだ。春体の市の方は、お前なら余裕だろう。なのに、全く余裕がないように練習している。どういう事なんだ。自分で説明してみろ」

　そう言って顧問は俺に発言を促した。

「俺は…。あ、自分は北半学園に入学したいと考えています。だから、一生懸命に練習しています」

「その説明だけでは不十分だ。それならば、もっと余裕があるはずだ。本当にそれだけか」

「それは……」

　続く言葉が出てこなくて俺は口ごもる。そんな様子を見て、顧問は溜息をついた。

「話せないことなのか？　まあいいだろう。取り敢えず、今日の練習は調整だけだ。やり過ぎるなよ」

　と顧問は俺に釘を刺して、退出を促した。

　職員室を退出した後、トボトボと練習に向かう。最近、やり過ぎている自覚はあるので言われた通り、調整練習のみ行った。お陰で、体を酷使していないので考える余裕ができてしまう。練習が終わった後、俺は溜息をついた。どうやら合宿での千夏との色々を意識しないようにしていたようだが、心は正直だった。気持ちに折り合いがついておらず、心と体がバラバラのような状態だった。千夏との色々を考えないようにして、体を酷使すればするほど、心がついて行っていない。そんな状態だった。

　あーあ。折角考えないようにしてたのに.......。はぁ。ちぃの事は、春体が終わるまで置いとこうと思っていたのにな。やっぱ、ちゃんと考えないといけないのか.......？　春体に集中したいのにできてないし、ちぃとなんかギクシャクするし......。はぁ。ほんとどうすればいいんだ？　そもそも、ちぃの何を考えればいいんだ？　うーん。分からん。はぁ。

　時間ができてしまったので、つい色々と考えてしまったが、答えなんて出てこなかった。寧ろもっとごちゃごちゃしてしまったようだ。自分の気持ちが一番分からない俺だった。足取り重く家に向かう道を歩く。こんな気持ちのまま明日の大会を走るのはどうしても嫌だった。どうすればいいか分からないので、取り敢えず涼に相談することにする。そうと決まれば、さっさと家に帰って涼に話をしようと足を速めた。

　自宅に帰ると荷物を置いて涼の家のチャイムを押す。インターフォン越しに涼の声が聞こえた。

「涼、今日両親居る？　晩御飯もう食べたか？」

「嫌。まだだけどどうかしたのかい？」

「ちょっと相談に乗って欲しいことがあるんだけど、うちでご飯食べないか？」

「篤志の家が良いなら、お邪魔するよ」

「うちの母さんは良いって言ってたから、来いよ」

「分かった。すぐに行く」

　ガチャンとインタフォンの通話が切れたのを確認して、俺は家に帰った。お母さんに涼が来ることを伝えて、配膳の手伝いをする。涼が来て一緒にご飯を食べた。

　夕食後、俺の部屋に移って涼に相談に乗ってもらう。

「あのさ、ちょっと俺、最近何か調子が変でさ……」

　俺が話し始める。涼は静かに聞いてくれた。

「大会近いだろ？　だから、めっちゃ練習してたんだ。けど、部長にも顧問にもやり過ぎだと止められた」

「うん。それで？」

「疲れてないと、考えてしまうんだ」

「何を？」

「ちぃの事……」

「ふーん。最近様子がおかしかったのは千夏の所為か」

「うん……。まぁ……」

「それで、何を悩んでいるんだ？」

　涼が踏み込んで聞いてくる。

「それが分からないんだ……。ちぃの事をどう思っているのか、何を悩んでいるのか……」

「考えても分からないなら、考えなければいいよ」

「え！」

　俺は涼の予想外の答えに驚く。

「だってそうだろ？　いくら考えても答えが出ないものを考えても仕方がないよ。そんなの時間の無駄さ」

「じ、時間の無駄……」

　俺は目からうろこだった。そんな事思いもしなかったのだ。

「気持ちが定まったら、自ずと答えが出るよ」

「そう言うもんなのか？」

「そう言うものだよ」

　そう言って涼がほほ笑んだ。スッと心が軽くなる。モヤモヤが晴れていくようだった。問題は解決していないが、何とかなるという安心感で心が落ち着く。漸く心と体のバランスを取り戻し、明日の大会に向けての準備が整うのだった。