３６
まれかわつうた。まれかわつうた。きこえるか？
――つくえさん？ つくえさん？
そうだ、まれかわつうた、おれだ
――なんで？ つくえさんは、消えたんじゃ
ふふ、まだそんざいしている
――よかった！ よかった！ 本当によかった、よかった……
「ふっ！」
息を吹き返したと言ってもいいだろう。通太は目覚めた。
目を開けて、僅かな光に滲む茶色の机の木目を確認した。それからゆっくりと顔を上げた。時計に目をやる。あと五分ほどで午後からの授業が始まる。それにしても深い眠りだった。十分ほどの短い時間でも熟睡していたのは、間違いない。すっきりしているから。
（今のは、夢？）
通太は自問した。
（声が聞こえたような……夢か……）
彼は、また机に伏せた。夢かどうか確かめるために。
目を瞑り、語りかける。
（つくえさん、つくえさん）
――――
（つくえさん、つくえさん）
――――
（つくえさん）
――――
（やっぱり夢――
（――れかわつうた）
「え？」
（稀川通太、きこえるか？）
「つくえさん？」
声が出ていた。
（声が大きいんじゃないか？）
「本当に、本当に、つくえさん？」
（ああ、おれだ）
「本当に？」
（ああ）
「ひゅうぅぅー――やったぁああああああああああああああ」
通太は飛び上がった！
「やったぁぁ！ やったあぁぁ！」
天井を見て喜ぶ。ガッツポーズもする。
当然、教室にいる生徒らは、唖然の目で彼を見る。
喜ぶのも束の間、通太は再び、机に突っ伏す。
勢い余っておでこを机に強打した。
（大丈夫か？）
（痛てて。はは、大丈夫です）
通太は心の中での会話に切り替えている。
（よかったよかった、本当によかった）
涙が出ていた。
（また……またこの教室で逢える……つくえさんと逢える……）
涙と鼻水と汗で机はぐしゃぐしゃ。でも、かまわない。
いつもなら、腕におでこをのせて机に伏せるのだが、今は頬を直に机に擦りつけ喜びを享受している。
隣の席にいる女子生徒に通太の顔は丸見え。生徒は、驚いている。
驚かれていることは知らない通太だったが、額を腕にのせて、いつも、つくえとコンタクトをとる姿勢に戻った。
（この机に帰ってこれたんですね。よかったよかった。僕はもう駄目と――）
（まれかわつう――）
（――ってました。あれからどうなったんです？ 一波さんの体から抜け出したんですか？）
（稀川通太！）
（はい！）
大音響が脳内にこだましたので通太は驚いた。
（どうしました？）
（話をきいてくれ）
ここで五時限目の始業チャイムが鳴った。
