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真相は？

ヘルメリアに戻ると、セファルは、巻物を、慎重に、懐へしまい込んだ。

「……これから、どうする」

ガインが、詰所への道すがら、聞く。

「巻物は、私が、ベタの本部で、厳重に、保管する」

セファルが、静かに、答える。

「並行して、ゾルドの、行方を、追う」

「フェリオンさんの話だと」

ユノが、確認するように、言う。

「ゾルドは、ダリオスの名を、騙って動いてる」

「本人の意志、あるいは、別の誰かに、操られてる」

「どちらにしても」

セファルの声が、低くなる。

「彼を、見つけ出さなければ」

「全ての、糸口が、掴めない」

詰所に着くと、ガインは、すぐに、モイストの情報網を、使い始めた。

「ベタの、内部情報は、俺たちじゃ、追いにくい」

「セファル、そちらで、何か掴めるか」

「ゾルドの、直属の部下に、当たってみる」

セファルが、腕を組みながら、言う。

「彼が、休暇に入る前、最後に、会っていた人間がいるはずだ」

「私が、それを、探る」

「俺たちは?」

ユノが、聞く。

「お前たちは」

セファルが、少し、考えてから、言う。

「ダレンと、レイナルドの、様子を、引き続き、見ておいてほしい」

「もし、ゾルドが、彼らにも、接触を試みているなら」

「早く、気づく必要がある」

役割が、それぞれ、決まっていく。

「今日は、これで、解散しよう」

セファルが、静かに、言う。

「明日、また、集まって、情報を、共有する」

その言葉に、四人は、頷いた。

宿に戻ると、レナが、大きく、伸びをした。

「……今日は、色々、ありすぎたね」

「ああ」

ユノも、同じ気持ちだった。

フェリオンとの、再会。

古代の巻物。

そして、ゾルドの、裏切りの可能性。

情報が、一気に、押し寄せてきていた。

ティナは、部屋の隅で、静かに、座っていた。

「……大丈夫か?」

ユノが、声をかける。

「うん」

小さく、頷く。

だが、その表情には、まだ、複雑な感情が、残っていた。

「叔父さんに、また、会えて」

「嬉しかった」

「でも」

言葉が、少し、詰まる。

「あの人が、掟を、破ったことで」

「里を、追われたこと」

「それが、私の、せいでもあるような、気がして」

「そんなこと、ないだろ」

レナが、優しく、声をかける。

「フェリオンさんが、選んだことだよ」

「ティナが、背負うことじゃない」

「……うん」

ティナは、小さく、頷いた。

だが、その目には、まだ、迷いが、残っていた。

ラグナルが、そっと、ティナの側に、寄り添った。

小さな体で、温もりを、分けるように。

ウールも、静かに、二人の周りを、ふわりと、漂っていた。

その夜、四人は、それぞれ、静かに、休んだ。

だが、誰の心にも、明日への、緊張が、確かに、残っていた。

翌朝、詰所に、ガインからの、伝言が届いた。

「……ダレンから、連絡があった」

「マルコスが、昨夜、街を出た、らしい」

「行き先は?」

ユノが、鋭く、聞く。

「分からない」

「だが」

ガインの声が、緊張を、帯びる。

「秘密裏に、少人数だけを、連れて」

「まるで、何かから、逃げるように」

「あるいは」

「何かに、向かうように」

「街を、出たそうだ」

その報告に、部屋の空気が、一気に、張り詰めた。